Psou, Abkhasien - I Psou, en stad vid gränsen mellan Ryssland och Abchazien, rullar äldre kvinnor vagnar med grönsaker och hushållsartiklar från Ryssland för att sälja i Abkhasien. Några ryska turister - ojämna i sina ljusa kläder och bikinier - boblar mellan skyttelhandlarna och gick mot soliga semestrar mitt i palmerna vid Abkhasiens Svarta havskust.
Tjänstemän i Sukhumi, huvudstaden i den avskräckta georgiska regionen som har fungerat som en oberoende stat sedan 1993, förväntar sig en ekonomisk boom under de närmaste åren som kommer att minska antalet personer som är beroende av shuttle-handel för att få ändarna att mötas och öka antalet av turister exponentiellt.
Efter att Ryssland officiellt erkände Abchazien och Sydossetien som oberoende stater förra månaden, i kölvattnet av kriget med Georgien, är det tecken på att den ryska huvudstaden kommer att översvämma Abchazien, höja levnadsstandarden i regionen och dra den längre bort från Georgiens omlopp och närmare Rysslands.
”Vi förväntar oss massiv ekonomisk utveckling de närmaste åren tack vare detta beslut”, säger den abkhaziska utrikesministern, Sergei Shamba. Redan det mesta av Abchaziens handel sker med Ryssland, och många av dess medborgare har ryska pass.
Rysslands president Dmitry Medvedev undertecknade ett vänskapsavtal med Abchazias president Sergei Bagapsh den 17 september som garanterar att Ryssland militärt kommer att försvara Abchazien i händelse av en attack från Georgien.
Men förutom säkerhetsgarantier ger affären också ekonomiska fördelar. I fördraget föreslås en tullunion och privilegier för ryska företag i Abchazien. Ytterligare en uppsättning avtal kommer att utarbetas under de kommande veckorna för att slutföra detaljerna.
Guvernörerna i flera ryska regioner har rest till Abchazien för att prata om att investera i regionen, och Moskvas borgmästare Yuri Luzhkov reser dit på tisdag för en segerparad för Rysslands krig med Georgien i början av 1990-talet. Ryska analytiker säger att Kreml har signalerat att investering i Abchazien är en ”patriotisk” sak att göra.
År 2014 kommer Ryssland att vara värd för vinter-OS i Sotji, bara några miles från gränsen till Abchazien. Den massiva ansträngning som krävs för att förbereda staden för spelen kommer att vara en ytterligare faktor som ökar Abchaziens ekonomi, med tusentals jobb skapade precis över gränsen inom bygg- och tjänstesektorn. Med de nya överenskommelserna på plats kommer abkhasierna att ha rätt att arbeta i Sotji.
Rörelse i andra riktningen kommer också att stiga. Under sovjetperioden slappnade hundratusentals turister av i sanatorierna och hotellen i subtropiska Abchazien. Under de senaste åren har ryska turister som inte har råd med resor till Turkiet eller Egypten - och är villiga att sola mitt i krigsruiner - börjat återvända. Förhoppningen är att, med regenerering, kommer en högre turistklass igen attraheras av Abchazien.
Abkhasiska analytiker välkomnade möjligheten till nya investeringar men säger att de abkhaziska myndigheterna måste vara försiktiga med att lämna för mycket till Moskva.
"Naturligtvis är det i stort sett mycket positivt för oss, men vi måste förhandla om dessa avtal mycket noggrant för att behålla så mycket av vårt oberoende som möjligt", säger Irakli Khintba, en oberoende politisk analytiker i Sukhumi.
Under våren och sommaren såg Abchazien ut det mest troliga stället för en spott att eskalera till fullblodstrid mellan Ryssland och Georgien.
Ryssarna anklagades för att ha flyttat trupper till regionen, medan abkhaserna hävdade att de hade skjutit ner flera obemannade georgiska spiondrönare. Men när konflikten kom, var det i Sydossetien, och Abchazien uppnådde sitt decennium gamla mål att erkännas utan att utsättas för krig.
Rysslands beslut att erkänna dessa territorier förvånade många människor, inklusive regionens ledare. Georgiska tjänstemän har sagt att Rysslands handlingar motsvarar annekteringen av georgiskt territorium och protesterar mot att tiotusentals georgiska flyktingar från regionen fortfarande inte kan återvända.
Men för närvarande har Abchazien inget intresse av att gå med Ryssland för att bilda ett enda land. ”Möjligheten till en verklig upptagning i Ryssland finns inte på kort sikt på medellång sikt,” säger Khintba.
"Det ligger inte i Rysslands intresse", fortsätter han. "De vill hellre ha en vänlig stat vid sina gränser än att anklagas för annektering."
Sydossetiska ledare har uttryckt sin önskan att ansluta sig till sina etniska släktingar i Nordossetien, över gränsen i Ryssland. Men abkhaserna har ingen sådan önskan, insisterar Shamba. "Det finns inget tryck alls från Ryssland för annektering", säger han.
Ändå anklagar han västvärlden för att ha en dubbel standard genom att erkänna Kosovo men inte Abchazien. "Ju mer väst som bedriver sin hyckleriska politik, desto närmare pressas vi mot Ryssland."
