Qatar Airways Group Chief Executive, Hans Excellence Mr. Akbar Al Baker, har idag markerat en världs första genom att bli den första flygbolagsledaren utanför EU som personligen talar till Europaparlamentets transport- och turismutskott (TRAN).
Denna ära gav HE Al Baker möjligheten att uppdatera Europaparlamentet och TRAN-utskottet, inklusive dess nuvarande ordförande, Madame Karima Delli MEP, om den pågående blockaden mot staten Qatar av Konungariket Saudiarabien, Förenade Arab Emirates, Konungariket Bahrain och Egypten.
HE Mr. Al Baker vänder sig till publiken och framstående medlemmar i kommittén och ger en första hand redogörelse för de utmaningar som har ställts inför sedan början av den samordnade blockaden, samtidigt som han betonade hur, mot en kampanj för isolering, staten Qatar och Qatar Airways har stärkt sin beslutsamhet inför motgångar.
För första gången gav HE Al Baker bakom kulisserna detaljer om den chockblockad som ålagts staten Qatar. År 2017 markerade en vändpunkt för staten Qatar, då landet blev föremål för en hänsynslös kampanj för isolering. Förklarar att han var på IATA (International Air Transport Association) årsstämma i Cancun när händelsen utvecklades, följde en 22-timmars returresa för att se Qatar Airways GCEO återvända hem för att vägleda sitt flygbolag som svar på denna oöverträffade krigshandling. De extrema kränkningarna genomfördes utan provokation och utan mandat från FN: s säkerhetsråd eller något annat internationellt organ.
Den tydliga avsikten med de blockerande staterna var att äventyra ekonomin i staten Qatar genom att hota invånarnas försörjning, men staten Qatar och Qatar Airways svarade för att skydda nationen, folket, ekonomin och flygbolagets kunder.
Med 18 luftkorridorer omedelbart reducerade till bara två korridorer var det nödvändigt med utarbetade åtgärder för att säkerställa säkra operationer till och från Qatar. I mitten av den heliga månaden Ramadan avbröts det normala flödet av varor och basutrustning som medicin, mat och vatten farligt.
Qatar Airways kontor stängdes med våld och utan föregående meddelande av lokala myndigheter i blockadstaterna. Dessa handlingar, utförda utan varning och motivering, påförde betydande mänskliga svårigheter för de familjer som separerades som ett resultat. HE Mr. Al Baker drog en gripande och skarp kontrast mellan känslan av isolering som Qatar-invånare kände till som ett resultat av blockaden och andra mörka ögonblick i historien, såsom uppförandet av Berlinmuren under det kalla kriget.
Under det passionerade talet fördömde Al Baker ICAO (International Civil Aviation Organization) för vad han kallade ett "blygsamt och nedslående" svar, samtidigt som han uppmanade världen att fördöma sådana "hänsynslösa politiska manövrer som strider mot grundläggande normer för internationella flyg". När landet närmar sig slutet av ett år under den införda blockaden har Qatar Airways blivit en strategisk pelare för att säkerställa livsmedelssäkerhet i vårt land.
Qatar Airways koncernchef, hans excellens Akbar Al Baker, sade: ”Jag är hedrad över att ha fått tillfället att tala till Europaparlamentet i dag, ett tillfälle som visar Qatar Airways växande relation med Europeiska unionen. Detta är en vänskap som bara kommer att fortsätta växa, tillsammans med ömsesidigt samarbete, för att återställa en rättvis och öppen luftfartsregim, som stöds av gott styre och en samarbetsregel runt om i världen.
"Jag vill också personligen tacka medlemmarna i Europeiska unionen för deras stöd mitt i den extraordinära olagliga blockaden mot mitt hemland, med ett anmärkningsvärt tack till ledamoten Ismail Ertug, som gjorde dagens evenemang i Bryssel möjligt."
TRAN-utskottet är Europaparlamentets ledande lagstiftande kommitté med ansvar för lufttransport, järnväg, väg och inre vattenvägar, tillsammans med utvecklingen av transeuropeiska nät inom transportinfrastruktur.
Qatar Airways har ett starkt ekonomiskt fotavtryck i Europeiska unionen och ger direkt anställning till 1,100 invånare, medan kontrakt med tillverkaren Airbus värderas till nästan 27 miljarder euro. Flygbolaget flyger för närvarande till 31 destinationer i 21 medlemsländer i Europeiska unionen och ansluter passagerare till sitt nätverk med mer än 150 globala portar.
Förra månaden avslutade Europeiska unionen och staten Qatar den fjärde framgångsrika förhandlingsrundan för ett omfattande lufttransportavtal, där båda parter kom överens om 70 procent av bestämmelserna, inklusive de som rör säkerhet, säkerhet och lufttrafikledning. Detta följer ett samförståndsavtal 2017, undertecknat mellan Qatar Civil Aviation Authority och European Safety Agency, i syfte att skapa en gemensam ram för reglerings- och luftfartssäkerhetsfrågor.
Anländer till Bryssel från Milano, hade HE Al Baker på måndagen välkomnat det första Air Italy-flygplanet i ny färg till sitt hemland, direkt från Boeing Everett Delivery Center i Seattle. Inledningsflygplanet var det första av nästan 50 nya flygplan som kommer att läggas till Air Italy-flottan 2022.
Qatar Airways förstärkte tidigare sitt åtagande gentemot Italien 2017 med förvärvet av 49 procent av AQA Holding, det nya moderbolaget i Air Italy, medan den tidigare ensamma aktieägaren Alisarda behöll 51 procent, ett partnerskap som ytterligare stärker Qatar Airways engagemang för Europa .
Qatars nationella flygbolag utsågs till Skytrax 'Årets flygbolag' av resenärer från hela världen, flygbolaget vann också en rad andra stora priser vid ceremonin 2017, inklusive 'Bästa flygbolaget i Mellanöstern', 'Världens bästa affärsklass' och "Världens bästa förstklassiga flygbolagslounge".
Qatar Airways driver för närvarande en modern flotta med mer än 200 flygplan via sitt nav, Hamad International Airport (HIA) till mer än 150 destinationer världen över. Tidigare i år avslöjade Qatar Airways en mängd kommande globala destinationer för 2018-19, i linje med sina snabba expansionsplaner, inklusive London Gatwick, Storbritannien; Tallinn, Estland; Valletta, Malta; och Mykonos, Grekland.
