Primatturism ökar Ugandas ekonomi med 16 miljoner USD varje år

Vid den nyligen avslutade andra kongressen African Primatological Society (APS) värd i Entebbe, Uganda, från 3-5 september 2019, Hon. Ephraim Kamuntu, minister för turismliv och antikviteter, representerande Ugandas premiärminister, Rt. Ärade Dr. Ruhakana Rugunda öppnade evenemanget.

Sponsrad av Arcus Foundation, Margot Marsh Biodiversity Foundation, Houston Zoo, Ernest Kleinwort Charitable Trust, Solidaridad, San Diego Zoo, Primate Conservation Inc., Rare Species Fund, Zoo Victoria, Heidelberg Zoo, PASRES och West African Primate Conservation Action ( WAPCA), det tre dagar långa evenemanget samlade över 3 primatexperter, inklusive blivande primatologer, forskare, bevarandeutövare, turismintressenter och beslutsfattare från Afrika och över hela världen för att dela idéer och forskningsresultat för att diskutera årets tema: "Utmaningar och möjligheter vid primatbevarande i Afrika", och hitta sätt att främja aktivt deltagande av inhemska afrikanska primatologer i den internationella primatologiaarenan. Med 300 av de 250 delegaterna från 312 olika afrikanska länder uppnådde APS mer än sitt mål att tillhandahålla en tillgänglig plattform för afrikanska primatologer, i synnerhet att samarbeta, nätverka och diskutera pressande utmaningar och frågor samt möjligheter och möjliga lösningar inför Afrikas primater. USA, Europa, Storbritannien, Asien, Australien och Latinamerika var alla mycket väl representerade på konferensen.

Dr. Rugunda konstaterade att skyddade områden och skogar i Gazet täcker 20% av Ugandas totala mark, han betonade att Ugandas ledare var dedikerade till bevarande, vilket är särskilt viktigt med tanke på de konkurrerande kraven på markväxande befolkningar och ett krav på energi. Ugandas rika biologiska mångfald omfattar 54% av världens återstående bergsgorillor; 11% av världens registrerade fågelarter, vilket utgör 50% av Afrikas fågelarter; 39% av Afrikas däggdjursarter; och 1,249 XNUMX registrerade fjärilarter; bland många andra djurlivsattribut.

Genom en kombination av ansträngningar tackade han UWA, bevarande-icke-statliga organisationer och internationella anhängare i synnerhet att Ugandas en gång minskande antal bergsgorillor har vänt och nu visar en positiv tillväxt. Emellertid hotas deras livsmiljö, vilket återigen pekar på varför denna konferens är mycket viktig. Primater och deras livsmiljöer hotas av avskogning, sjukdomar, jakt på busk kött, tjuvjakt och konflikter mellan människor och djur. Den snabba befolkningstillväxten är också ett stort problem för Ugandas skyddade områden, djurliv och primater.

Kamuntu betonade vikten av att skydda primater för bevarande och hållbar utveckling och sa att det förtjänar en samordnad sektorsövergripande insats. Han noterade också att Uganda är mycket stolt över att vara värd för den andra APS-konferensen.

Dr. Gladys Kalema-Zikusoka, APS vice president, grundare och VD för bevarande genom folkhälsa och ordförande för APS-konferensens organisationskommitté 2019, gav en översikt över konferensen och tackade givare och partners för deras stöd för att göra konferensen möjlig och hållbar där återanvändbara vattenflaskor av märke av aluminium istället för plastflaskor och Gorilla Conservation-kaffe från bönder runt Bwindi Impenetrable National Park gavs till delegater. Evenemanget punkterades också av underhållning av den inhemska Batwa-gemenskapen i Mgahinga Gorilla National Park.

Kalema betonade vikten av konferensen för att stödja afrikansk primatologi och bevarande av afrikanska primater och noterade att en tredjedel av primatarterna förekommer i Afrika, varav några är hotade eller kritiskt hotade. APS-konferensvideoen spelades också upp och belyste hot mot primater i Uganda, som har över 2019 arter av primater.

Dr. Inza Kone, ordförande för APS och generaldirektör för Centre Suisse de Recherches Scientifiques på Elfenbenskusten, gav en kort bakgrund och översikt över APS. ”Sedan 2012 har framstående afrikanska primatologer arbetat för att upprätta en grupp som kommer att främja ett mer aktivt och inkluderande engagemang för infödda afrikaner som arbetar med primatbevarande och forskning, samordna afrikanska primatologers insatser, förbättra deras erfarenhet och inflytande inom deras olika arbetsområden och stärka effekterna av deras bevarandeåtgärder. ” Dessa ansträngningar kulminerade i bildandet av African Primatological Society (APS) i april 2016. APS höll det första mötet i Bingerville, Elfenbenskusten, i juli 2017.

Konferensen bevittnade också en serie presentationer av kända primatologer och experter, inklusive Sam Mwandha, UWA: s verkställande direktör, som satte viktigheten av primater för Ugandas ekonomi i perspektiv genom att betona att 60% av UWA-intäkterna kommer från primatturism. UWA tar emot cirka 60 miljarder UGX (motsvarande cirka 16 miljoner USD) varje år från primatturismen.

APS-konferensen bevittnade rika presentationer från forskare över hela Afrika som diskuterade afrikanska primaters status på IUCN: s röda lista samt status för primatologi i var och en av de sex regionerna i Afrika (öst, väst, södra, norra, Centralafrika och Madagaskar) . Tyvärr var det ett liknande tema som löpte genom diskussionerna om varje region, med primater över hela kontinenten hotade på grund av mänsklig aktivitet. Detta skapade kanske scenen för diskussioner nästa dag när delegater delades in i grupper beroende på deras expertis. Viktiga teman för dag 6 inkluderade bevarande och förvaltning; Ekologi och beteende; Mångfald, taxonomi och status; Ekologi och beteende; och hälsa, turism och utbildning. Det fanns också en speciell utbrytningsverkstad för att utveckla en handlingsplan för Red Colobus, som är den mest hotade primatgruppen i Afrika. Röda Colobus-apor anses vara på Red Alert och står inför en utrotningskris som kräver akut, riktad och samordnad bevarandeåtgärd. Inspirerande presentationer om framsteg som gjorts för att bygga ugandisk kapacitet inom primatologi gavs av framstående primatologer från Storbritannien, USA och Japan, Prof Vernon Reynolds, Dr. Jessica Rothman och professor Takeshi Furuichi.

Prof. Jonah Ratsimbazafy diskuterade potentialen för afrikanskt ledarskap inom primatologi när det gäller att utforma nationell och regional bevarandepolitik. Dr Fabian Leendertz från Robert Koch Institute följde med en diskussion om epidemiologiska frågor i primatforskning och bevarande projekt.

Vid konferensen var också den japanska ambassadören i Uganda, hans excellens Kazuaki Kameda och borgmästaren i Entebbe, hans tillbedjan Vincent de Paul Mayanja.

Representanter från Uganda Tourism Board, UWA, Conservation Through Public Health, International Gorilla Conservation Program, Institute of Tropical Forest Conservation, Volcanoes Safaris, Great Lakes Safaris och Arcus Foundation deltog i en livlig rundabordsdiskussion om möjligheter och utmaningar för hållbar utveckling genom primat ekoturism, med fokus på Ugandas upplevelse.

De delade sina åsikter och överensstämde i stort att stor apaturism har gett Ugandas ekonomi upp, men bör göras på ett hållbart sätt och genom en bevarandeobjektiv. En specifik rekommendation var att ha på sig masker under besök hos gorillor och schimpanser i Uganda för att minimera sjukdomsöverföring mellan människor och stora apor, vilket har införts vid andra stora apaplatser i Tanzania, DRC och Elfenbenskusten. Det rekommenderades också att utveckla primatturism utöver de stora aporna där guldapa- och nattlig primatturism redan visar stor potential i Uganda och att primatturismen i Afrika bör styras av en gemensam regional strategi.

När konferensen närmade sig sina sista sessioner enades man om följande strategiska implementeringsinterventioner och deklarationer för 2019:

- Det finns ett behov av fler Afrikabaserade program för att bygga ledarskap och bemyndigande.

- Det är viktigt att stärka regional och global integration av afrikanska primatologer till förmån för primater över hela världen.

- Genom samarbeten som APS måste ansträngningar göras för att se över och genomföra föreslagna handlingsplaner.

- En sektorsövergripande strategi måste användas för att främja bevarandeinsatser inklusive regeringar, lokala samhällen, den privata sektorn och icke-statliga organisationer.

Dr. Inza Kone avslutade evenemanget genom att förklara Afrika som den primatologiska huvudstaden och tillkännage att nästa APS-konferens kommer att hållas 2021 i Gabon.

Conservation Through Public Health (CTPH) ledde organisationskommittén för APS 2019 och arbetade nära Centre Suiss de Rescherches Scientifiques i Elfenbenskusten, Uganda Wildlife Authority, Uganda Tourism Board, Uganda Wildlife Education Center, Ministry of Tourism, Wildlife and Antiquities, Makerere University , National Forestry Authority, Integrated Rural Community Empowerment (IRUCE), African Institute on Food Security and Environment (AIFE Uganda), Bwindi and Mgahinga Trust, Chimpanzee Trust, Jane Goodall Institute, Budongo Conservation Field Station, Institute of Primate Research in Kenya, övrigt partner NGOs, Let's Go Travel, Tourism Uganda, International Airtime Topup, Gorilla Conservation Coffee, Urge Uganda, PFT Events och Add Value. Följande givare stödde konferensen: Arcus Foundation, Margot Marsh Biodiversity Foundation, Houston Zoo, Ernest Kleinwort Charitable Trust, Solidaridad, San Diego Zoo, Primate Conservation Inc, Rare Species Fund, Zoo Victoria, Heidelberg Zoo, PASRES och West African Primate Conservation Action (WAPCA).

Vid årsstämman som hölls omedelbart efter APS 2019-konferensen blev Wako Ronald, Senior Primate Keeper vid UWEC, den andra ugandaren som utsågs till APS: s verkställande kommitté där han kommer att fungera som fångvård och avelsofficer.

Den berömda primatologen, Dr. Jane Goodall, grundare av Jane Goodall Institute och FNs fredsbud, var mest anmärkningsvärd bland dem som fick utmärkelser för enastående service för att bygga afrikansk kapacitet inom primatforskning och bevarande. Den 85-årige primaten Doyen som ägnat sig åt mer än ett halvt sekel till primatologiforskningen fick ett pris vid kvällsmiddagen dag 2 som hölls i Uganda Wildlife Education Center i Entebbe.

Trots att hon inte var fysiskt närvarande hade Dr. Goodall gått med i konferensen vid öppningsceremonin föregående dag via en videolänk. Hon pratade om sina första år som studerade schimpanser i Gombe National Park i Tanzania. Det var i hennes tidiga dagar, efter månader av att få schimpansen att acceptera henne, som Dr. Jane Goodall upptäckte att schimpanser använde verktyg. Man trodde tidigare att endast människor kunde använda verktyg. Hon minns att hon slogs av hur chimpanserna var på människor på många sätt och kommenterade att "du kan inte dela ditt liv med något djur och inte veta att de har personligheter."

Andra utmärkelser som erhölls under konferensen inkluderade den bästa muntliga presentationen tilldelad Ramanankirahina Rindrahatsarana för presentationen om ”Kvinnlig dominans, tillhörighet och aggression i västra ulllemurer”, bästa affischpresentation tilldelad Jonathan A Musa för sin affisch om ”Population Estimates of Diurnal Primates on Tiwai Island Wildlife Sanctuary, Sierra Leone. ” För utmärkt service för att bygga afrikansk kapacitet inom primatforskning och bevarande delades ut följande priser:

- Professor Vernon Reynolds, emeritusprofessor i antropologi vid University of Oxford, Storbritannien

- Professor John Oates, professor emeritus i antropologi vid Hunter College, New York, USA

- Professor Jonah Ratsimbazafy, ordförande för Madagaskar Primate Research Group (GERP)

- Professor Isabirye Basuta, pensionerad professor från Makerere University Department of Zoology som har utbildat de flesta primatologerna i Uganda

- Russ Russ Mittermeier, APS Patron och Chief Conservation Officer på Global Wildlife Conservation, för enastående engagemang och stöd för att bygga afrikanskt ledarskap inom primatologi.