Myanmar pekades ut för hård kritik i rapporten efter att militären tog makten i en kupp i februari och stängde av internet, blockerade sociala medier och tvingade teknikföretag att lämna ut personuppgifter.

Internetavstängningar användes på samma sätt för att minska kommunikationen inför Ugandas val i januari och efter ett riggigt ”val” i Vitryssland i augusti förra året.

Totalt blockerade minst 20 länder människors internetåtkomst mellan juni 2020 och maj 2021, perioden som undersökningen omfattar.

Men det var inte alla dåliga nyheter, med Island som toppade rankingen, följt av Estland och Costa Rica, världens första land som förklarade internetåtkomst som en mänsklig rättighet.

I andra änden av spektrumet utsågs Kina till världens värsta missbrukare av internetfriheter och delade ut tunga fängelsestraff för oliktänkande på nätet.

I hela världen anklagade rapportförfattarna regeringar för att använda reglering av teknikföretag för repressiva ändamål.

Många regeringar följer lagar som bromsar den enorma kraften hos teknikjättar som Google, Apple och Facebook - varav några är ett motiverat försök att förhindra monopolistiskt beteende, säger rapporten.

Men det uppmanade nationer inklusive Indien och Turkiet att anta lagstiftning som beordrade sociala medieplattformar att ta bort innehåll som anses kränkande eller som undergräver allmän ordning, ofta under "vagt definierade" termer.

Lagstiftning som tvingar teknikjättar att lagra lokal data på lokala servrar, förmodligen i namnet "suveränitet", ökar också - och är öppen för missbruk av auktoritära regeringar, varnade rapporten.

Enligt ett lagförslag i Vietnam, till exempel, kan myndigheter komma åt människors personuppgifter under "vagt definierade förevändningar relaterade till nationell säkerhet och allmän ordning".