Maldiverna poliser arresterar före detta president Mohamed Nasheed

NEW DELHI, Indien - Polisen på Maldiverna arresterade Indiens havs tidigare president Mohamed Nasheed på måndag efter att han inte visade upp för en rättegång över anklagelser mot honom om maktmissbruk.

Hans gripande är den senaste vridningen i den politiska oron i år som har skakat Maldiverna, ett populärt turistmål bestående av hundratals korallöar söder om Indien.

Myndigheterna tog Nasheed i förvar runt klockan 9 lokal tid medan han kämpade på en avlägsen ö i skärgården för kommande presidentval, enligt polisen och den tidigare presidentens Maldivian Democratic Party (MDP).

”Vi tror att Nasheeds arrestering är politiskt motiverad, som endast syftar till att hindra honom från att föra kampanj inför presidentvalet,” sade Ahmed Naseem, som tjänstgjorde som utrikesminister under Nasheed, i ett uttalande på partiets webbplats.

Nasheed, den övervägande muslimska nationens första demokratiskt valda president, avgick i februari mitt i ett polisuppror som föranleddes av hans arrestering av en toppdomstol i straffdomstolen.

Den tidigare presidenten och hans anhängare säger att han tvingades från sitt ämbete under skjutvapen i en kupp som var orkestrerad av sina politiska motståndare. Men hans efterträdare och före detta vice president, Mohammed Waheed Hassan, insisterar på att maktöverföringen var legitim.

Maldivernas polistjänst säger att rättegången vid Hulhumale-domstolen hänför sig till Nasheeds gripande av brottdomstolens överdomare Abdulla Mohamed tidigare i år. Domstolen utfärdade arresteringsordern på söndag för att säkerställa att Nasheed deltar i nästa förhandling i ärendet, sa polisen.

Nasheed sa förra veckan att han inte hade fått en domstolskallelse som krävde att han skulle delta i nästa förhandling. Han sa att han hade skrivit till domstolen för att begära att förhöret skulle omplaceras till efter hans planerade återkomst till huvudstaden Male den 13 oktober.

Men myndigheterna var ovilliga att vänta och arresterade Nasheed på södra ön Fares-Maathoda på måndag. Bilder som MDP gjorde tillgängliga visade honom omgiven av mer än ett dussin poliser med hjälmar och kroppsskydd.

Naseem, den tidigare utrikesministern, anklagade polisen för att ha använt ”oproportionerligt våld” för att arrestera Nasheed.

"De landade på denna lilla ö klädd i full SWAT-redskap och bar vapen", sa han. "De uppförde sig aggressivt och ibland våldsamt mot Nasheeds anhängare."

Nasheed och MDP har ifrågasatt rättegångens legitimitet och sagt att domare på Maldiverna hade varit upprörda över partiets kampanj för rättsreform.

"Det är omöjligt för någon MDP-medlem, än mindre president Nasheed att få en rättvis rättegång här", sade Hamid Abdul Ghafoor, partiets talesman, förra månaden.

Nasheed är redan bekant med Maldivernas domstolar och fängelser. Innan han blev president arresterades han som journalist flera gånger och hölls som politisk fånge.

Han var en hård kritiker av den tidigare presidenten Maumoon Abdul Gayoom, som styrde Maldiverna i 30 år innan Nasheed besegrade honom vid val 2008.

Nasheed anklagade Gayoom för att ha styrt landet med en järnhand, krossat oenighet, samlat rikedom och staplat sin administration med vänner och släktingar.

Men Gayoom anses fortfarande vara en hjälte av många på Maldiverna som berömmer honom för att han förvandlat en fiskekultur till en turistnation.