Barbados bryter med Royal Britain: Looks Toward Africa

Prinsen delade rampljuset med stjärnan i showen, Rihanna, den Barbadosfödda sångerskan och entreprenören som är en väldigt populär lokal ikon. Hon fick en titel som National Hero av premiärminister Mia Amor Mottley, under vars ledning Barbados tog det sista steget bort från kronan trots uppmaningar till en folkomröstning.

I ett nationellt val den 19 januari, som utlystes 18 månader före slutet av hennes första mandatperiod, ledde Mottley, den första kvinnan som blev premiärminister på Barbados, sitt Barbados Labour Party till en andra, shutout-vinst på fem år. mandatperiod i House of Assembly, den nedre kammaren i Barbados parlament. Omröstningen var avgörande: hennes parti tog alla 30 platser, även om vissa lopp var tuffa.

"Folket i denna nation har talat med en röst, beslutsamt, enhälligt och tydligt", sa hon i sitt högtidstal före gryningen den 20 januari. Utanför hennes partihögkvarter var hennes jublande anhängare maskerade, liksom alla i offentliga utrymmen på Barbados. - bar röda t-shirts där det stod "Var säker med Mia."

Världen kommer att höra mer från henne. Ett rykte om att hon har blivit kontaktad av FN:s generalsekreterare António Guterres för att ta på sig en global rådgivande roll på hans vägnar förnekades av Mottleys kontor, som sa att premiärministern "inte är medveten om någon utveckling som skulle passa inom ramen för ryktet som du har frågat om."

Barbados är inte den första före detta brittiska kolonin att sänka den kungliga flaggan, vilket avslutar monarkins roll, nu mestadels ceremoniell, att utse generalguvernören för en före detta koloni. Barbados blev självständigt 1966 efter århundraden av kolonialvälde. Fram till nu hade den behållit sin kungliga anknytning.

Detta är emellertid en tid då kraven på en ny omgång av omdefiniering och slutligen utplånande av resterna av koloniseringen får genomslag i utvecklingsländerna. Mottley, 56, är en förkämpe för saken, när hon utforskar den outnyttjade potentialen i att utveckla starkare band med Afrika.

Globalt är "avkoloniseringen" av medicinsk forskning och folkhälsa, till exempel, en fråga som har intensifierats i Covid-pandemin. Samtidigt kräver uppmaningar till "avkolonisering" av internationella angelägenheter att globala politiska beslut inte ska vara stormakternas privilegium.

I en virtuell konferens med flera ledare i Afrika och Västindien i september tillämpade Mottley avkoloniseringsprincipen för att återuppväcka och stärka en transatlantisk kultur för att hjälpa till att övervinna slaveriets frätande arv.

"Vi vet att det här är vår framtid. Det är här vi vet att vi måste bära vårt folk”, sa hon. "Din kontinent [Afrika] är vårt förfäders hem och vi är släkt med dig på så många sätt eftersom Afrika är omkring oss och i oss. Vi kommer inte bara från Afrika.

"Jag ber oss att inse att det första vi måste göra, framför allt . . . är att rädda oss själva från mentalt slaveri - det mentala slaveriet som får oss att bara se norr; det mentala slaveriet som får oss att bara handla norrut; det mentala slaveriet som får oss att inte inse att vi mellan oss själva utgör en tredjedel av världens nationer; det mentala slaveriet som har förhindrat direkta handelsförbindelser eller direkta flygtransporter mellan Afrika och Karibien; det mentala slaveriet som har blockerat oss från att återta vårt atlantiska öde, format i vår bild och vårt folks intressen.”

Ättlingar till afrikanska slavar, sa hon, borde kunna besöka länder på båda sidor av Atlanten och förnya delade kulturella egenskaper, ner till mat som de tycker om. "Karibiska människor vill se Afrika, och afrikanska människor behöver se Karibien," sa hon. "Vi måste kunna arbeta tillsammans, inte i en kolonial förvaltnings intresse eller för att folk förde oss hit mot vår vilja. Vi måste göra det som en fråga om val, som en fråga om ekonomiskt öde."

I sitt budskap på juldagen 2021 till barbadianerna var Mottley mer expansiv och sökte en global roll för den lilla nationen som redan "slår över sin vikt."

Barbados rankas nära toppen i mänsklig utveckling i den stora latinamerikansk-karibiska regionen, en positiv miljö för kvinnor och flickor. Med några undantag – Haiti utmärker sig för sina tragiska misslyckanden – har den karibiska regionen ett bra resultat.

År 2020 beräknade FN:s utvecklingsprograms Human Development Report (baserad på data från 2019) att den förväntade livslängden för kvinnor vid födseln i Barbados var 80.5 år, jämfört med 78.7 för kvinnor i hela regionen. I Barbados kunde flickor förvänta sig upp till 17 års tillgänglig utbildning från tidig barndom till högskolenivå, jämfört med 15 år regionalt. Den barbadiska läskunnigheten för vuxna är över 99 procent, en pelare för hållbar demokrati.

När Mottley blickar utåt sedan hon tillträdde 2018 för första gången i en jordskredsseger i valet för sitt center-vänsterparti Barbados Labour Party, har Mottley etablerat en stark personlig internationell profil. Hennes skarpt utmanande tal till FN:s generalförsamling i september och hård kritik mot globala klimatdiskussioner (se video nedan) har väckt uppmärksamhet för hennes robusta uppriktighet och förmåga att väcka publiken. Ändå är hon ledare för ett land som är ungefär en fjärdedel av den fysiska storleken av storstadsregionen London, med en befolkning på cirka 300,000 XNUMX, jämförbar med Bahamas.

"Vi avslutar det här året, 2021, efter att ha brutit de sista institutionella spåren av vårt koloniala förflutna, och avslutat en form av styrning som varade i 396 år", sa hon i sitt julbudskap till nationen. "Vi har förklarat oss själva som en parlamentarisk republik, och accepterar fullt ansvar för vårt öde och framför allt, installerar det första Barbadianska statschefen i vår historia." Sandra Prunella Mason, den tidigare generalguvernören, en barbadisk advokat, svors in den 30 november som republikens första president.

"Vi går framåt, mina vänner, med självförtroende," sa Mottley i sitt meddelande. "Detta tror jag är ett vittnesbörd om vår mognad som ett folk och som en önation. Nu står vi inför dörrarna till 2022. Vi är fast beslutna att återuppta resan mot att Barbados ska bli världsklass 2027.”

Det är en hög ordning.

Den barbadiska ekonomin sattes tillbaka av förlusten under pandemin av avgörande inkomster från dess övervägande exklusiva turism, men premiärministern säger att resenärer börjar sippra tillbaka. Barbados centralbank förutspår att turismen kommer att återhämta sig helt 2023.

Mottley trivs på en stor scen. Hon har bott i London och New York City, har en juristexamen från London School of Economics (med tonvikt på opinionsbildning) och är advokat i England och Wales.

Barbados tidiga historia under brittiskt styre är genomsyrad av århundraden av exploatering och misär. Inte långt efter att de första vita markägarna började anlända på 1620-talet och drev urbefolkningen bort från deras land, blev ön ett nav för den afrikanska slavhandeln på västra halvklotet. Storbritannien dominerade snart den transatlantiska människohandeln och byggde en ny, välmående nationell ekonomi för den brittiska eliten på afrikanernas rygg.

Brittiska plantageägare hade lärt sig av portugiserna och spanjorerna, som hade infört slavarbete på sina koloniala fastigheter på 1500-talet, hur lönsamt systemet var med gratis arbetskraft. I sockerplantagerna på Barbados användes den i industriell skala. Under årens lopp var hundratusentals afrikaner inte mer än lösöre, berövade rättigheter enligt hårda rasistiska lagar. Slaveriet avskaffades i det brittiska imperiet 1834. (Det avskaffades i alla nordamerikanska stater mellan 1774 och 1804, men inte i söder förrän 1865.)

Historien om slaveriet på Barbados berättas i en bok från 2017 baserad på vetenskaplig forskning spetsad med brännande skildringar av afro-karibiskt liv: "The First Black Slave Society: Britain's 'Barbarity Time' in Barbados 1636-1876." Författaren, Hilary Beckles, en Barbados-född historiker, är vicekansler vid University of the West Indies, som gav ut boken.

Beckles har varit en ledande förespråkare för skadestånd för slaveri som regelbundet excorierar den brittiska eliten, London-finansiärer och de institutioner som de skapat av vinster från slaveri. Det brittiska etablissemanget misslyckades inte bara med att gottgöra, hävdar han, utan berättade heller aldrig sanningen för det brittiska folket om det afro-karibiska livets fasa.

Prins Charles, i sitt tal den 30 november om överlämnandet av den sista kvarlevan av kunglig makt till den nya republiken, hänvisade endast förbigående till afrikanska slavars månghundraåriga lidande och fokuserade istället på en optimistisk framtid för brittisk-Barbados. relation.

"Från de mörkaste dagarna i vårt förflutna, och slaveriets fruktansvärda illdåd, som för alltid fläckar vår historia, har människorna på den här ön slagit sin väg med extraordinär mod", sa han. "Emancipation, självstyre och oberoende var dina vägpunkter. Frihet, rättvisa och självbestämmande har varit dina guider. Din långa resa har fört dig till detta ögonblick, inte som din destination, utan som en utsiktspunkt från vilken du kan se en ny horisont."

Först utgiven av Barbara Crossette, senior konsultredaktör och skribent för PassBlue och FN:s korrespondent för The Nation.

Fler nyheter om Barbados

#barbados