Landets huvudstad Damaskus kan mycket väl vara den äldsta kontinuerligt befolkade staden i världen. Åtminstone gör den anspråk på den titeln.
Genom att driva på turismen firar den syriska regeringen landets förflutna samtidigt som man försöker förbättra sin nutid, inte bara ekonomiskt utan politiskt.
"Man ser på turismen i denna strategi som en mänsklig dialog mellan människor och civilisationer, vilket bidrar till att lyfta fram den civiliserade bilden av Syrien", säger turistminister Dr Saadallah Agha Alqalah.
Barack Obamas administration har gått ett bra sätt att nå ut till Syrien, och USA har planer på att snart skicka en ambassadör tillbaka till Damaskus, vilket ses som ett viktigt steg. Posten har varit ledig sedan den sista ambassadören drogs tillbaka 2005 efter mordet på Libanons före detta premiärminister Rafik Hariri - ett mord som förblir olöst - men där FN: s specialdomstol först misstänkte Damaskus hand.
Syrien har alltid förnekat dessa anklagelser och utredningen pågår. Syrien finns kvar på USA: s lista över länder som sponsrar terrorism, på grund av sitt stöd till Hamas och Hizbollah, som Syrien anser vara legitima motståndsgrupper. Och USA har ekonomiska sanktioner mot Syrien.
Syrierna är positiva till Obamas tillvägagångssätt, men säger att de vill se konkreta åtgärder när det gäller närmande mellan de två länderna. Mot bakgrund av ett visst politiskt misstro var jag nyfiken på att ta reda på om amerikaner kan vara bland turisterna som flockas för att upptäcka Syriens mysterier i dessa dagar.
Det syriska turistdepartementet bjöd nyligen in journalister från hela världen för att se Syriens skatter, och efter att länge ha varit intresserade av Syrien hoppade vi på möjligheten.
Syrien är hem till den gamla svarta basaltstaden Bosra, med förmodligen den bäst bevarade romerska teatern som finns. Staden Ebla var en viktig bronsålders bosättning, och idag en stor utgrävningsplats, en plats som trivdes någonstans cirka 2,400 år före Kristi födelse. Det finns också Damaskus huvudstad, Sankt Ananias kapell, som botade St Paul för hans blindhet och inledde hans konvertering till kristendomen, det finns de dramatiska korsfararslotten och mycket mer. Landet är rikt på historia och legender.
Turismen ökar - 24 procent fler européer besökte i år. Även om majoriteten av turisterna till Syrien är andra araber, följt av européer, visar det sig att amerikanska turister är bland dem som är på väg till Damaskus nuförtiden.
Förfarandet för att få ett turistvisum till Syrien är enkelt. Du fyller i en ansökan, skickar ditt pass till ambassaden, betalar cirka $ 130 och får visumet så lite som en arbetsdag. Passet kan inte ha en israelisk stämpel i sig. Det finns inga direktflyg från USA till Syrien, så resenärer måste gå via Europa eller andra länder i Mellanöstern.
Vid ruinerna av Palmyra, som vid ett tillfälle var en koloni av Rom tills dess vackra egensinniga drottning Zenobia kastade av det romerska oket, träffade jag den berömda regissören Francis Ford Coppola. Förresten, Palmyra, med sina rosa sandstenruiner som sträcker sig oändligt över öknen, skulle göra en fenomenal filmuppsättning. Coppola hade varit på några filmfestivaler i regionen och berättade att han alltid velat besöka Syrien, så han passade på att komma, sa han, precis som turist.
Men inte någon turist. Den röda mattan rullades ut för filmlegenden, som hade en privat middag med Syriens första par, Bashar och Asma al-Assad. Han blev positiv till landet.
”Vi har känt oss så varmt mottagna. Människorna du träffar är vänliga och välkomnande. Staden (Damaskus) är fascinerande av så många skäl, relaterade till historia. Maten är fantastisk. Presidenten, hans fru och familj är klara, tilltalande och kan tala på så många plan. På detta sätt övertygar han mig om att han har en vision för landet som är positiv. ”
President Bashar Assad tog över ordförandeskapet efter att hans far dog 2000. Assad, som gjorde en del av sin utbildning som ögonläkare i London, hade inledningsvis inlett några politiska reformer, men sedan backat lite. På senare tid har han fokuserat på ekonomiska reformer.
Syriens ekonomi öppnar sig faktiskt - den öppnade nyligen en börs och har en energisk vice premiärminister, Abdallah Dardari, som ansvarar för ekonomin. Han studerar oändligt ekonomiska modeller runt om i världen för att ta reda på det bästa sättet att föra Syrien framåt.
Den genomsnittliga inkomsten per capita är cirka 2,700 dollar. Och genom att främja turism och försöka locka besökare till platser över hela landet hoppas regeringen att ge ett ekonomiskt uppsving till alla regioner.
”Vi söker välstånd för vårt folk, välstånd inte bara i Damaskus utan över hela landet. Det är också ett viktigt sätt att bevisa en verklig energi i turnélandet mot andra människor och det hjälper till att främja en dialog med andra kulturer, säger Syriens turistminister.
Turismen har varit viktig under en tid nu. 2008 gjorde det skillnaden i betalningsbalansen för landet.
När jag flyttade genom landet träffade jag andra amerikaner, från Minnesota, från Kalifornien.
I staden Aleppo, Syriens näst största stad, träffade jag ett moder-dotter-team i baren på det sagolika Baron Hotel, där historien berättar att du en gång kunde skjuta ankor i träsket från balkongerna. Mer känt var baronen där Agatha Christie skrev en del av sin roman "Mord på Orient Express". Baron var ganska nära ett stopp på rutten för det berömda tåget. Hotellledning är mycket glad över att kunna visa dig bitar av historia på hotellet, inklusive rummet Christie bodde i, förutsatt att det inte är upptaget.
Mamman och dottern som jag träffade på baronen var från Kalifornien och sa att de tog en stor resa en gång om året. Ofta var det till Indien, som de älskar. Men dottern berättade att hon läste en tidning som utsåg Syrien till en av de 10 viktigaste platserna att besöka under det kommande året. Hon tänkte först "Nej", men började sedan läsa upp, ringde sin mamma och sa "Vi går."
En kombination av högar av historia och aktuell politisk utveckling skapar en perfekt storm av nyfikenhet och lockelse för en viss kategori amerikanska resenärer. De går med i det växande internationella samfundet av turister som besöker Syrien nu för tiden.
