36-timmars utegångsförbud infördes i Sri Lanka inför planerade protester

Sri Lankas brottsbekämpande myndigheter har infört ett 36-timmars utegångsförbud i spåren av massprotester mot den oöverträffade ekonomiska krisen i landet.

Utegångsförbudet kommer att träda i kraft i skymningen på lördag och hävas på måndag morgon, uppger polisen.

Tillkännagivandet av utegångsförbud kom dagen efter att president Gotabaya Rajapaksa införde en undantagstillstånd ge myndigheterna omfattande befogenheter, efter massprotester mot regeringen mot förvärrad brist på mat, bränsle och medicin i Sri Lanka.

Utgångsförbudet och undantagstillståndet, som ger armén befogenhet att agera ensam, inklusive att arrestera civila, i landet med 22 miljoner kom när inlägg på sociala medier uppmanade till protester på söndagen.

"Låt dig inte avskräckas av tårgas, mycket snart kommer de att ta slut på dollar för att fylla på lager," sa ett inlägg som uppmuntrade människor att demonstrera även om polisen försöker bryta samman sammankomster.

"#GoHomeRajapaksas" och "#GotaGoHome" har varit trendiga i flera dagar på Twitter och Facebook i landet, som kämpar mot allvarlig brist på nödvändigheter, kraftiga prisökningar och förödande strömavbrott i sin mest smärtsamma nedgång sedan självständigheten från Storbritannien 1948.

Coronavirus-pandemin har torpederat turism och remitteringar, båda viktiga för ekonomin, och myndigheterna har infört ett brett importförbud i ett försök att spara utländsk valuta.

Många ekonomer säger också att krisen har förvärrats av regeringens misskötsel, åratal av ackumulerad upplåning och felaktiga skattesänkningar.

Resebranschens experter säger att undantagstillståndet är i Sri Lanka kan bli ett nytt slag mot förhoppningarna om ett återupplivande av turismen eftersom försäkringspriserna vanligtvis stiger när ett land utlyser en säkerhetsnödsituation.