TAP Air Portugal lade just till det 100: e flygplanet i sin flotta, en Airbus A330neo, när flygbolaget förbereder sig för att inviga tjänsten i morgon från Chicago O'Hare och senare denna månad från San Francisco och Washington, DC. Även den 1 juni kommer TAP att introducera A321 LR till sina amerikanska operationer, som flyger mellan Newark och Porto.

En flotta på 100 är rekord för det 74-åriga flygbolaget. Totalt har TAP 71 nya flygplan som levereras till och med 2025, inklusive 21 A330neos, 19 A320neos, 17 A321neos och 14 A321 Long Range jetplan. TAP är lanseringsflygbolaget för A330neo-flygplanen och är för närvarande det enda flygbolaget i världen som driver alla Airbus senaste generation NEO-flygplan.

Den 1 juni kommer TAP att göra den första transatlantiska kommersiella flygningen med en Airbus A321 Long Range, den 1 juni, med avgång från Porto till Newark Liberty International. Detta kommer att vara första gången ett familjeflygplan med smal kropp, som rutinmässigt trafikerar mellandistansrutter, gör en rutt med längre räckvidd. De innovativa egenskaperna hos detta flygplan gör att det kan flyga över Atlanten, vilket erbjuder passagerarna den högsta komforten hos ett långdistansplan.

Också den 1 juni påbörjar TAP fem tur- och returflyg per vecka mellan Chicago O'Hare och Lissabon. Fem tur-och-retur-flyg per vecka mellan San Francisco och Lissabon startar den 10 juni, och sedan börjar även fem tur-och-retur-resor varje vecka mellan Washington-Dulles och Lissabon den 16 juni.

"Imorgon är det en historisk dag igen. TAP är en pionjär över Atlanten med en av Airbus senaste nya generationsmodeller, som är den mest effektiva och bekväma i världen”, säger Antonoaldo Neves, TAP:s verkställande VD. "Förmågan att bedriva transatlantiska flygningar är ett mervärde för Airbus A321LR, från vilken TAP kan dra det mesta av Portugals geografiska position, med tanke på närheten till USA:s östkust och nordöstra Brasilien. Räckvidden och flexibiliteten hos detta flygplan gör att vi kan öka förbindelserna mellan både Porto-New York och Porto-São Paulo."

Med 16 kompletta, toppmoderna executive-platser, varav fyra är individuella, erbjuder Airbus A321LR också mer utrymme i ekonomiklass med ergonomiska säten, motsvarande det som finns tillgängligt på Airbus A330neo, och en ombordunderhållning och anslutningssystem gratis med obegränsade skrivna meddelanden.

Förnyelsen av flygbolagets flotta, med 71 nya flygplan planerade fram till 2025, var en viktig del av den nya aktieägarplan som presenterades vid tidpunkten för flygbolagets privatisering 2015. Dessa senaste generationens plan, med fler säten och lägre kostnader, är på hjärtat av TAP:s omvandling och modernisering.

TAP: s flottatillväxt, från 2015 till 2018, representerar en expansion på 21% - mest av alla europeiska flygbolag, som ökade med i genomsnitt 13% under samma tid, enligt uppgifter från Flight Global.

Det 7 decennium gamla flygbolaget är ett av världens topp 10 snabbast växande flygbolag i år, enligt Routes. TAP var det snabbast växande europeiska flygbolaget till USA under de senaste fyra åren, med 39 % fler passagerare, jämfört med konkurrerande europeiska flygbolags genomsnitt på 19 % under samma period.

Den nya flottan innebär en robust ruttnätstillväxt för TAP – som ny trafik till Lissabon från Chicago O'Hare, San Francisco och Washington-Dulles nästa månad. Dessa tillägg innebär att TAP kommer att betjäna 8 nordamerikanska gateways, fyrdubbling jämfört med för fyra år sedan. TAP:s passagerartillväxt mellan Portugal och Nordamerika ökade med 176.5 % mellan 2015 och 2018. I Brasilien, där flygbolaget erbjuder flest inkörsportar till Europa, såg TAP en ökning med 22.8 % av passagerare under samma period.

Chicago flyg kommer att trafikera måndagar, onsdagar, fredagar, lördagar och söndagar, avgår Chicago-O'Hare kl. 6 och anländer till Lissabon kl. 05 följande morgon. Returflyg avgår från Lissabon kl. 7 och anländer till O'Hare kl. 50.

SFO-flygen kommer att trafikera måndagar, tisdagar, torsdagar, lördagar och söndagar från och med den 10 juni, avgår från SFO kl. 4 och anländer till Lissabon kl. 10 följande morgon. Returflyg avgår från Lissabon kl. 11 och anländer till SFO kl. 25.

Washington flyg kommer att trafikera måndagar, onsdagar, torsdagar, fredagar och söndagar, med avgång kl 10:40 och anländer till Lissabon kl 10:50 nästa dag. Returflyg avgår från Lissabon kl. 4 och anländer till Dulles kl. 30.

"Med mer än 70 nya plan på väg är detta bara början", säger David Neeleman, grundare av JetBlue Airways och en stor aktieägare i TAP. "Vi har 10 gateways från Brasilien till Portugal och tror att vi kan stödja samma antal från USA. Dagens expansion till Chicago och Washington, DC, speglar vad en allt populärare destination Portugal har blivit, särskilt med besökare från USA. Vårt nätverk bortom Lissabon växer också. Vi betjänar nu cirka 75 destinationer i Europa och Afrika och hela 50 procent av våra amerikanska passagerare flyger oss till platser utanför Portugal, många använder vårt populära Portugal Stopover-program.”

A330neo kommer att ha den nya Airspace by Airbus-kabinen. Ekonomihytten består nu av två kategorier: Economy och EconomyXtra. Konfigurationen och designen ger en fräsch atmosfär, med mer benutrymme, djupare lutningsläge och nya stolsöverdrag i nyanser av grönt och grått, samt grönt och rött i EconomyXtra. Sittlutningen i vanlig ekonomi är 31 tum, medan Xtra erbjuder ytterligare tre tums benutrymme med en stigning på 34 tum.
I TAPs Executive business class erbjuder TAP 34 nya helt platta vilstolar som är mer än sex fot långa när de är helt nedfällda. TAP har också förstärkt sina nya affärsklassstolar med USB-platser och individuella eluttag, anslutningar för hörlurar, individuella läslampor och mer utrymme, inklusive mer förvaringsutrymme.

A330neo-flygplanet har toppmodernt personligt underhållningssystem och anslutning som möjliggör gratis meddelanden. TAP kommer att vara det första europeiska flygbolaget att erbjuda webbaserade meddelanden på långdistansflyg gratis för alla passagerare.

I TAPs Executive business class erbjuder TAP 34 nya helt platta vilstolar som är mer än sex fot långa när de är helt nedfällda. TAP har också förstärkt sina nya affärsklassstolar med USB-platser och individuella eluttag, anslutningar för hörlurar, individuella läslampor och mer utrymme, inklusive mer förvaringsutrymme.

Sedan dess första början 1945 med bara ett flygplan har TAP-flottan vuxit stadigt:

• 1945 – 1
• 1955 – 12
• 1965 – 9
• 1975 – 28
• 1985 – 29
• 1995 – 41
• 2005 – 42
• 2015 – 75
• 2019 – 100

TAP introducerade Portugal Stopover-programmet 2016 för att ytterligare locka gästerna "bortom Lissabon". Resenärer till alla TAP:s europeiska och afrikanska destinationer kan njuta av upp till fem nätter i Lissabon eller Porto längs vägen, utan extra flygpris.

Portugal Stopover, som just utnämndes till "Best Stopover Program" av tidningen Global Traveler, består av ett nätverk av mer än 150 partners som erbjuder exklusiva erbjudanden för Stopover-kunder för hotellrabatter och gratis upplevelser som gratis inträde till museer, delfinsafari i River Sado och matprovningar - till och med en gratis flaska portugisiskt vin i de deltagande restaurangerna.

Resenärer kan också njuta av en mellanlandning i Lissabon eller Porto även om deras slutdestination är i Portugal, såsom: Faro (Algarve); Ponta Delgada eller Terceira (Azorerna); och Funchal eller Porto Santo (Madeira).