En direktflygbiljett från New York till Paris första helgen i maj kostar 1,142 dollar. Ett flyg från Continental Airlines Inc. för att delta i Berkshire Hathaway Inc.: s årliga aktieägarmöte i Omaha, Nebraska, samma helg: $ 1,433.
Eftersom investerare har planerat att delta i evenemanget som Berkshires ordförande, Warren Buffett, kallar "Woodstock för kapitalister", har flygbolag inklusive Continental och Delta Air Lines Inc. höjt priserna. De ber fyra gånger det normala priset för tur och retur-biljetter, vilket innebär att New York-borgare kommer att betala mer för att besöka Omaha för mötet den 1 maj än London, Rom eller Barcelona.
Continental lade till ett flyg från New York -området den 29 april och tre den 30 april, säger Mary Clark, taleskvinna för flygbolaget. Kunder som köpte biljetter tidigare betalade mindre för sina platser, sa hon. Nu kräver det Houston-baserade företaget en premie för de platser som finns kvar.
"Det verkar ha varit stor efterfrågan", sa Clark. "Eftersom många av dessa priser redan har sålts och det är väldigt få platser kvar, är de platser som är kvar till de högre priserna."
Förra året, även om hotet om svininfluensa höll några aktieägare borta, översvämmade rekord 35,000 439,000 människor Omahas Eppley Airfield och fyllde hotellen i staden 30 2. Tre dagars evenemang i år börjar med en mottagning i Berkshire-ägda Borsheims smyckesbutik den XNUMX april och avslutas med vågor av matgäster som äter biffar på Gorats och Piccolo Petes, två matställen där Buffett lovade att dyka upp den XNUMX maj.
Mona Lisa, Notre Dame
Besökare i Paris den helgen kunde se majsparaden från Place de la Bastille, se Leonardo da Vincis Mona Lisa på Musee du Louvre eller ta en båttur på Seinen förbi Notre Dame -katedralen. Hästkastanjeträden som gränsar till Champs Elysees blommar vanligtvis i maj, medan klassiska musiker arrangerar skymningskonserter på Jardin du Luxembourg.
Berkshire-investerarna som väljer Nebraska istället kommer att fylla Qwest Center-arenan för att lyssna på Buffett, det så kallade Oracle of Omaha, när han tar frågor från publiken om investeringar, politik och ekonomi i mer än sex timmar. Utomfria aktiviteter kan innefatta besök på tidigare president Gerald Fords födelseplats, Freedom Park Navy Museum och världens största inomhusöken, enligt stadens Convention & Visitors Bureau.
'Inget kan jämföras'
"Paris och London, alla de städerna är så tråkiga", säger Mohnish Pabrai, grundaren av Irvine, Kalifornien-baserade Pabrai Investment Funds, som har deltagit i varje årsmöte sedan 1998. "Omaha är där all action är. Varför skulle du någonsin vilja vara i Paris den 1 maj? ” han sa. "Ingenting kan jämföras med Omaha."
Investerare som hoppas kunna flyga direkt från New York för att delta i alla de evenemang som Buffett har planerat skulle behöva köpa en biljett från Continental som lämnar New Jersey Newark Liberty International Airport den 30 april och återvänder den 3 maj. Ekonomiklasspriset är 1,433 XNUMX dollar, inklusive skatt och avgifter, enligt Continental webbplats i går.
Två veckor senare kostar samma tur och retur till Omaha $ 309 i buss, enligt webbplatsen. Direktflyg från New Yorks LaGuardia på Delta är slutsålda den 30 april. Resterande bussplatser på ett nonstop -flyg från 29 april från LaGuardia kostar 1,188 dollar, enligt flygbolagets webbplats.
"Varje händelse som drar ytterligare efterfrågan från våra kunder är bra för affärer", säger Kent Landers, talesman för Delta. "När det är möjligt kommer vi att lägga till platser för att se till att vi kan ta emot så många kunder som väljer att flyga Delta som möjligt."
Uppför stegen
Delta har inte lagt till flygningar för årsmötet eftersom passagerare kan boka resor som inkluderar mellanlandningar i andra städer, säger Landers. Flygbolaget erbjuder ett flyg från LaGuardia till Omaha den 30 april med enkelstopp varje väg för $ 443. Återresan inkluderar en 30-minuters mellanlandning på Detroit Metropolitan Wayne County Airport.
Rick Seaney, verkställande direktör för Dallas-baserade Farecompare.com, sa att flygbolagens biljettsystem höjer priserna automatiskt baserat på behovet av platser och anställda kan granska efterfrågan och höja priserna ytterligare. Om företaget lägger till flygningar skulle det medföra extra kostnader när du sänker biljettkostnaden, sa han.
"Det är förmodligen lättare för dem att ta ut 1,200 1,500 dollar eller 600 XNUMX dollar för den rundresan än att ta in ett annat plan och ta ut XNUMX dollar, eftersom de slutligen tjänar lika mycket pengar", säger Seaney. När datorn upptäcker att platser säljs slut, "höjer det priset till den högsta nivån på en prisstege", sa han.
London, Rom
Det billigaste tur och retur-direktflyget från New York till Paris på samma datum är ett flyg från Newark-till-Roissy-Charles De Gaulle för 1,142 661 dollar på ett Air France-KLM Group-plan. Biljetter till Londons Heathrow flygplats kostar $ 757 på Delta. AMR Corp.s American Airlines kommer att flyga tur och retur från JFK till Barcelona för $ 790, och direkt mellan JFK och Roms flygplats Fiumicino kostar $ XNUMX på Delta.
Förra året undvek Berkshire -aktieägarna dessa städer och flög istället till Omaha från hela USA och cirka 40 utländska länder. Att flyga Delta från Memphis direkt till Omaha kostar 618 dollar på möteshelgen, 26 procent mer än två veckor senare, och en resa från Midwest Air Group Inc. från Washington är 410 dollar, en ökning med 22 procent.
"Om du sätter dig på flygplanet kommer det att finnas Berkshire-holics bredvid dig på båda sidor av dig", säger Pabrai, en aktieägare i Berkshire. Passagerarna på väg till mötet "har sina Berkshire Hathaway årsrapporter öppna som om de kryper för en tentamen."
'Begränsad resurs'
Buffett, 79, byggde Berkshire till ett företag på 200 miljarder dollar under fyra decennier genom att förvandla en misslyckad tillverkare av herrdräkter till ett företag med företag som sträcker sig från glass och underkläder till kraftverk och järnvägstransporter. Aktierna handlades till cirka $ 15 när han tog kontrollen 1965; klass A -aktien stängde igår på $ 122,459 XNUMX. Buffett svarade inte på förfrågningar om kommentar om flygpriserna som skickades via e-post till en assistent.
"Warren Buffett är en begränsad resurs", säger Guy Spier, rektor på Aquamarine Funds LLC som har deltagit på årsmötet i cirka 15 år. "Varje år som går går hans premievärde upp."
Spier, som kommer att flyga till Omaha från Zürich, sa att han vanligtvis är beroende av att vara medlem i Hilton Hotels Corp: s kundlojalitetsprogram för att boka rum när han reser. Medlemskapet har lite värde under Berkshire -helgen, sa han, eftersom mötet hålls i arenan tvärs över gatan från hotellet. "Jag försöker dra min elitstatus - det är inte tillräckligt bra", säger Spier, 44. "Hela byggnaden är fullbokad."
Slutsåld
"I slutet av mötet kommer vi att vara 100 procent slutsålda för nästa år", säger Robert Watson, chef för Hilton Omaha. "Påverkan för Omaha är verkligen otrolig," sa han. ”Det är en stor sak för de omgivande företagen. Det är förmodligen en ökning med 30 till 40 procent för gästfrihetsföretag i det omgivande samhället. ”
Watson sa att priserna vanligtvis ökar under stora kongresser och avböjde att säga hur mycket hotellet tar ut under Berkshire -mötet.
Marriott Omaha, som ägs av Marriott International Inc., tar 269 dollar per natt under mötet, 23 procent mer än de normala priserna, säger Paul Tunakan, hotellets försäljnings- och marknadsdirektör.
"Fredag kväll för oss är ett galet hus", sa Tunakan. "Det är bara fullt med folk."
"Hela hotellet är vem som är-alla dessa hedgefondförvaltare och välkända investerare, författare", säger Pabrai, 45, som bor på Marriott. ”Bara sitta i lobbyn i ett par timmar. Det är som att vara på Oscarsgalan. ”
