En irländsk-amerikansk filantrop sätter in för att rädda den flaggande irländska turistnäringen.

Chuck Feeney har erbjudit sig att stödja ett system som ger $ 100 kuponger till amerikanska turister som besöker Irland, rapporterade London Times idag.

Turismminister Martin Cullen sa att den 78-årige Feeney kom i kontakt efter Farmleigh-konferensen, där affärsarmaturer från Irland och diasporan gick med i politiker för att diskutera ekonomin.

Feeney sa att han ville hjälpa Irlands turistindustri direkt, sa minister Cullen till Times.

Feeney växte upp i Elizabeth, New Jersey, son till en försäkringsgivare och en sjuksköterska. I sin ungdom reste han till Japan och Korea som GI och senare studerade han vid Cornell University i Ithaca. Han tjänade sina pengar genom tullfria produkter och har ofta donerat medel till filantropiska system i USA, Irland och på andra håll.

1982 startade han Atlantic Philanthropies, en stiftelse som ger pengar till initiativ i Nordirland och Republiken Irland, liksom Sydafrika, USA, Bermuda och andra länder.

Feeney, som har både irländskt och amerikanskt medborgarskap, lever själv en otrevlig livsstil, enligt en artikel på Atlantic Philanthropies webbplats. Han bär 9 $ läsglasögon och en $ 15 klocka.

Miljardären ger bara pengar till orsaker som han valde - hans stiftelse accepterar inte oönskade begäranden om kontanter. Tidigare har han bidragit till den norra irländska fredsprocessen och han betalade för Sinn Feins Washington-kontor i tre år. Han har också gett miljarder till irländsk högre utbildning.

Irlands turistindustri sjönk med 12 procent 2009, och Feeney hoppas att kupongerna, som kommer att gå mot rabatterade flyg och boende, kommer att hjälpa Irlands besökare att klättra med cirka 50,000 XNUMX nästa år.