Mitch Berger fick idén att starta en Barack Obama -turné när han körde en skåpbil med besökare till en regnskog i Oahu i september förra året.
"Vi var på väg över till Koolaus på Windward-sidan, och på vägen påpekade jag Rainbow Drive-in på Kapahulu där Obama åt", säger Berger, ägare till Guides of Oahu. ”Människorna var fascinerade och sa till mig att sakta ner så att de kunde ta en bild. Och jag tänker, 'Det här är som att ta en bild av Zippys.' ”
"Jag tittade i deras ögon och jag kunde se att de var så glada", minns Berger. "Så jag bestämde mig för att göra en fullständig Obama-turné."
Obama-turer är Hawaiis nyaste turistprodukt, med etablerade företag som Bergers och förstagångsföretagare som försöker tjäna pengar på den nya presidentens rötter i Honolulu.
Än så länge är det ingen som tjänar stora pengar på turnéerna och en del av buzz före valet om den första Hawaii-födda presidenten bleknar redan.
Vid fem månader och räknat kör Berger en av de äldsta Obama -turerna och han lockar cirka 25 personer i veckan. Hans två och en halv timmes turer kostar $ 40 per person.
"Och det växer", säger Berger, som har två skåpbilar med 15 passagerare, en minibuss med 24 platser och en webbsida, www.obamatourhawaii.com, som har lockat till bokningar från Australien, Brasilien och Europa. "Det har inte förskjutit mina regnskogsturer, men affärer tar definitivt fart."
Minst 20 företag som använder "Obama" i sina namn har registrerat ett företag hos State Department of Commerce & Consumer Affairs under månaderna före och efter valet.
De flesta av dem är reseföretag, inklusive Obama Ohana Tour, Obamas Roots Hawaiian Tours och Obamas fotspår Hawaiian Tours. Många gick aldrig utöver att införliva.
Böcker och kartor med mera
En av de första som kom in i spelet var Ron Jacobs, som författade ”Obamaland: Who Is Barack Obama?” (Trade Publishing, Honolulu; $ 19.95).
Som en lokal och fastlandsradiopersonlighet registrerade Jacobs "Obama Land Hawaii" den 19 augusti i syfte att "marknadsföra i alla kända medier och i framtiden för Barack Obamas produkter och tjänster."
"Jag hade bara en känsla av att jag skulle göra den här boken", säger Jacobs, som deltog i Punahou och har känt Obamas familjevän Neil Abercrombie i årtionden.
"Obamaland", som gör livliga affärer på öhandlar, innehåller kartor markerade med små, numrerade kottar med rakis. En medföljande "O-zonnyckel" ger detaljerna (exempel: "Nr 93. Honolulu Zoo. Tog familjen för att se nya tigrar").
Jacobs bok är mer sammanställning än berättande, kullerstensbelagd från information som finns på Internet och foton och andra bilder från hans vänner och Obama -familjens vänner.
Peter Cannon, president och ägare av Hawaiian Resources, hade en fördel med att göra sin egen Obama -karta: Han har arbetat med att göra och sälja Hawaiiana - vykort, tidvattenkalendrar, dekaler, böcker - sedan 1972.
Cannon har i flera år arbetat med Frank Nielsen (www.francomaps.com) i Corona, Kalifornien, för att ta fram kartor för guidning och dykning av Hawaii och andra turistmål.
Obamas Oahu, en vattentät karta ($ 6 detaljhandeln för den hopfällbara versionen, $ 10 för laminerad) lägger sin populära Oahu -karta på ena sidan och Obamas urbana Honolulu -barndomskarta på den andra. (Exempel: Paki Playground nära Waikiki. "Han finslipade sina färdigheter i pick-up-spel på utomhusbanorna här ...").
"Obamas turism erkänns som ett annat sätt att föra turister till staten", säger Cannon. "Little George Washington högg ner körsbärsträdet, lilla Abe Lincoln studerade i en timmerstuga vid levande ljus och Barry Obama åkte till Punahou."
Obamas Oahu finns i 100 butiker i hela landet.
"Jag har inte haft en kartstart som den här", sa Cannon. "Jag har haft intresse från Norge, Japan."
Estetik är en utmaning
Medan intresset var stort under månaderna fram till valet och invigningen, finns det en indikation på att Obama-mani på öarna har dämpats.
"Vi fick många förfrågningar om turer när Obama var här på semester förra året, men vi får bara en förfrågan i veckan nu, om det," säger Frank Hernandez, en concierge på Halekulani -hotellet i Waikiki.
Halekulani arbetar med Polynesian Adventure Tours, som erbjöd turer bokade online för $ 36.76 (ner från $ 39) den här veckan.
”Vi får mycket mer förfrågningar om” förlorade ”turer. Jag tror att det är Hawaii estetik - att se Punahou kan verkligen inte jämföras med North Shore, säger Hernandez.
Sannerligen är estetiken i den snäva kretsen i Makiki där Obama föddes, bodde och utbildade sig nästan allmänt urbana och mestadels obemärkt. Utmaningarna med att göra en övertygande turné som varar mer än 10 minuter är snabbt uppenbara med tanke på att höjdpunkterna inkluderar Baskin-Robbins där Obama kort arbetade som tonåring och Checker Auto Parts-butiken som tidigare var en biograf där Obama kanske eller kan har inte sett "Star Wars" 1977.
I mitten av varje turné är den bruna betongfasaden på Punahou Circle Apartments vid 1617 S. Beretania St. där Obama bodde med sina morföräldrar, Stanley och Madelyn Dunham, från 1971 till 1979 i en trång hyra med två sovrum.
Obama åkte dit strax före valet för att besöka sin sjuka mormor. Hon dog 3 november.
"Det är mycket tystare nu", säger Pete Jones, bosatt chef för byggnaden, som sa att den största brådskan kom vid tidpunkten för besöket.
”Det var som Grand Central Station då. Men jag skulle säga att vi får folk att komma ungefär fyra gånger i veckan, säger han. ”Det finns bussar eller skåpbilar som passerar också. De brukar inte sluta. ”
Staten uppmanas att göra mer marknadsföring
Cannon och andra tror att staten saknar ett tillfälle att marknadsföra Obama-relaterad turism på Hawaii, vilket Chicago, Obamas nuvarande hemstad, har gjort.
"Hawaii Tourism Authority] och de befogenheter som finns, de har inte gjort ett bra jobb," sade Cannon.
Rob Kay, en lokal författare och författare till Obamasneighborhood.com, en omfattande webbplats som beskriver Obamas stompande grunder i Hawaii, skämtar om att inrätta en Obama Tourism Authority.
Mer allvarligt sa Kay att han hoppas att stadens och statens tjänstemän kommer att inse de långsiktiga konsekvenserna av ett Obama-presidentskap.
"Så småningom - och uppenbarligen arbetar staten redan med det här - borde vi prata om att lägga till historiska markörer, för det här är uppenbarligen en historisk typ av affärer", säger Kay. ”Gör det stilrena, inte kitschiga, inte som de här historierna med de vanliga Obama gewgaws. Varför inte? Chicago har hoppat över det här, och det har vi verkligen inte. ”
Kay tillägger en annan tanke: ”Hawaii borde också tänka på att det kommer att finnas ett Obama -bibliotek någon gång. Var ska det vara? Staden och staten borde också tänka på det, kanske skänka en mark i Kakaako. Om inte annat skulle det vara ett stort reklamstunt att få nationell press. ”
