Turister säger "icke" till franska öar bland oroligheter

FORT-DE-FRANCE, Martinique - Tusentals turister som letar efter kul i solen har avbrutit semestrar till ett par franska karibiska öar, där våldsamma strejker har lämnat en man död, högar av illaluktande ouppsamlat skräp på gatorna och butiker plundrade och bränt.

Demonstranter i Martinique och Guadeloupe har fortsatt med ett arbetsstopp för att kräva högre löner och lägre priser, vilket skadar många företag, inklusive restauranger, hotell och biluthyrningsföretag under öarnas högsäsong vinter, sa Martinique Tourism Authoritys ordförande Madeleine de Grandmaison onsdag.

”Turismen är ömtålig”, sa hon. ”Människor avbryter inte bara den här veckan utan också för alla månaderna februari, mars och april. Vi har ett enormt underskott av turister framför oss. ”

Minst 10,000 XNUMX turister har avbrutit semestrar i Martinique och Guadeloupe, enligt National Travel Agencies organisation.

Guadeloupes strejk, utövad av invånare som kämpar med höga levnadskostnader, har fortsatt i nästan en månad. Martinique är i sin tredje vecka. En demonstrant sköts ihjäl sent på tisdagen på Guadeloupe när ungdomar gick på fängelse, plundrade 15 företag och brände sju. Tjugo bilar fick också fackla. Plundrare anklagades för tisdagskvällens skytte - det första dödsfallet i oron.

"Människor är rädda", säger Laetitia Delaprade, taleskvinna på Voyages Antillais, en resebyrå i Paris som är specialiserad på franska Karibiska semestrar. "De vill inte resa till Antillerna nu."

Våld har inte drabbat Martinique som Guadeloupe, men det har inte sparat ön från att förlora värdefulla turisteuro.

Demonstranter har lämnat papper, ölflaskor, plastbehållare och annat skräp i hela huvudstaden, Fort-de-France, vilket har orsakat att vissa vänder upp näsan.

”Hela Fort-de-France är stängt och smutsigt,” sa mormor. "Det är inte rimligt att säga till kryssningsfartyg att komma."

Sex av sju kryssningsfartyg som förväntades anlända till Fort-de-France mellan den 7 februari och fredagen anländer någon annanstans, sa de Grandmaison. ”Bleu de France” och dess 90 passagerare anländer i Martinique, men i en sydvästra stad istället för huvudstaden.

På Martinique arbetar 50 procent av bensinstationerna, men hälso- och räddningsarbetare prioriteras. Biluthyrningsbyråer säger till potentiella resenärer att de inte kan garantera att de kommer att skaffa fordon, sa de Grandmaison.

Den franska inrikesministern Michele Alliot-Marie berättade för reportrar att Frankrike kommer att skicka fyra extra polisskvadroner, totalt 300 män, till Guadeloupe som förstärkning. Cirka 150 upploppspoliser skickades tidigare.

”Åtgärder av plundring, grymheter och våld mot andra människor ... kommer inte att tolereras,” sa hon.

Jacques Bino sköts över natten i Guadeloupe när han körde hem efter att ha deltagit i ett demonstrantmöte, sa polisen. Upprördare avfyrade poliser och räddningsarbetare med jaktgevär, vilket hindrade dem från att nå en sårad Bino i flera timmar, säger Nicolas Desforges, öns högsta utsedda tjänsteman. När de anlände, tre timmar senare, var han död.

Tre poliser skadades också i våldet över natten, en med skott i ögat, sade Desforges.

En Parisbaserad sammanslutning av researrangörer som arbetar med Frankrikes turistavdelning kallar Guadeloupe en "röd zon", vilket innebär att den inte stöder det som en destination. Föreningen började omdirigera turister till Martinique - tills strejken också kom dit.

Guadeloupes turismkommitté sa på onsdagen att huvudflygplatsen öppnades igen efter kort stängning på grund av brist på arbetare. Men American Airlines avbokade en nattflygning; mycket av våldet på ön har inträffat efter mörkret.