Tongans premiärminister uppmanar Stillahavsledarna att bekämpa otrevlig fetma

Premiärministern för tonga Akilisi Pohiva har uppmanat andra statschefer i Stilla havet att gå ner för att vara rätt exempel för regionens rotna invånare. Han föreslog till och med att de kunde sätta upp en viktminskningskonkurrens.

Stilla havet är hem för världens högsta nivåer av fetma och icke-smittsamma sjukdomar, och Pohliva har föreslagit att konkurrensen ska bli en del av Pacific Islands Forum, ett årligt möte för oberoende stater i Stilla havet. Den tonganska ledaren föreslog att varje ledare skulle vägas vid årets möte innan han kom tillbaka året därpå för en ny vägning.

"Det handlar inte om vem som går ner mest kilo, men för att skaka av vikten måste du äta lätt och att ha den hälsosamma mentaliteten kommer att gå långt", berättade Pohiva, en före detta skollärare, enligt The Samoa Observer. "När ledarna väl har anpassat sig till detta tänkesätt skulle de vara fast beslutna att få sitt folk på samma aspekt och gå därifrån."

Enligt Världshälsoorganisationen klassificeras ett av fem barn och tonåringar i tio Stillahavsländer som överviktiga, medan vissa studier visar att 10 till 40 procent av överviktiga barn kommer att bli överviktiga. WHO hävdar att förekomsten av fetma i regionen beror på att traditionella livsmedel ersätts med importerade, bearbetade livsmedel.

I Nauru är 61 procent av de vuxna överviktiga. På Cooköarna är siffran 56 procent. Globalt sett klassas cirka 12 procent av vuxna som överviktiga. Den höga andelen fetma i regionen har fått den förväntade livslängden att sjunka medan fall av diabetes och hjärt-kärlsjukdomar har ökat.

Pohiva uttryckte oro över den dåliga effekten av de initiativ som för närvarande försöker ta itu med frågan i Stilla havet och sade att han hoppades att viktminskningskonkurrensen kan vara ett bra exempel för människor att följa.

"Den icke-överförbara sjukdomen [priser] och övervikt hos barn har allt att göra med våra matvanor och vår livsstil och det är en komplex fråga när det gäller vårt Stillahavsfolk", sa han.

"Och med ö-ledare i Stillahavsområdet träffas vi och pratar och pratar om denna fråga, men initiativ i denna fråga påverkar inte ... Vi har förespråkat samma fråga genom åren men det verkar inte fungera."