Lokala turismintressenter kommer att kräva mer investeringar från staten för att inleda en hållbar kampanj för marknadsföring och varumärke för Tobago.
Med ön som kämpar med låg turistintresse och låg hotellbeläggning har turistminister Rupert Griffith kallat intressenterna till ett möte vid turistdepartementets huvudkontor på Duke Street, Port of Spain, imorgon klockan 2
I en rapport från den sista veckans Sunday Express sa hotellägare, restauratörer, fastighetsmäklare och närstående företag att situationen hotade att förstöra Tobagos ekonomi.
Vid morgondagens möte förväntas också minister för Tobago-utveckling Vernella Alleyne-Toppin, Tobagos församlingshus (THA) chefssekreterare Orville London, THA: s turistsekreterare Oswald Williams och Tourism Development Company (TDC) ordförande Stanley Beard.
Griffith har också kallat till president för Tobago Hotel and Tourism Association (THTA) Carol Ann Birchwood-James, samt vice president Chris James.
President för Trinidad Hotels, Restaurants and Tourism Association Michelle Palmer-Keizer och vice president Kevin Kenny kommer också att vara på mötet.
Trots en pågående offentlig spott med THA och brittiska paret Peter och Murium Green, som huggits i ansiktet den 1 augusti 2009 i deras villa i Bacolet, säger olika branschtjänstemän att brott inte är den mest pressande frågan för Tobagos turism.
De påpekar att Jamaica har en mycket högre brottsfrekvens än Trinidad och Tobago, men att öns turismförmögenheter ökar, inklusive en ökning med sex procent av turistintäkterna i december. Jamaica utsågs till bästa karibiska destinationen av läsarna av den amerikanska tidningen Travel Weekly den 16 december.
”Vi vill alla att brottssituationen ska förbättras, men det skulle vara dumt att tro att vi är de enda som lider av ökad brottslighet.
"Så ja, vi måste införa alla åtgärder för att förbättra brottssituationen för både lokalbefolkningen och besökare, men som den gröna frågan har betonat, behöver vi också professionellt PR-ingripande för att hantera problem till alla tillfredsställelse," en tjänsteman sa.
En branschkälla, som bad att inte identifieras, sa att en av de viktigaste punkterna som kommer att diskuteras vid morgondagens möte kommer att vara destinationsmarknadsföring och branding av Tobago.
Intressenterna kommer också att försöka övertyga regeringen att uppmuntra investeringar för renovering av befintliga hotell och pensionat samt färdigställande av nya hotell som Vanguard och Crown Reef Hotel, för att få det tillgängliga rumsbeståndet till 1,500 XNUMX på ön.
Källan sa att turismen på Tobago nådde sin topp 2005 och "avundades av våra grannar i regionen men har nu blivit ett skrattande lager, och THA skyller på allt och alla utom sig själva."
Han sa att regeringens målmarknadsföringskampanj hittills har "misslyckats" och att Tobago måste märkas separat med en bra kreativ reklamkampanj.
Karibiska turistorganisationens (CTO) siffror visade att T&T spenderade 12 miljoner dollar på direktmediamarknadsföring under 2010 medan turismen bidrog med 5.4 miljarder dollar till bruttonationalprodukten.
Sysselsättningsmöjligheter genom turism (cirka 100,000 XNUMX direkta och indirekta i Trinidad och Tobago) och fördelarna med direkta utländska investeringar kan bidra till att utveckla Tobago.
”Vi måste agera nu. Uppståndelse är alltid dyrare än intervention, säger källan.
CTO-siffror visar också att Trinidad och Tobago bara lockade två procent av de 23 miljoner internationella besökarna till regionen förra året. Tobago såg på egen hand mindre än hälften av de två procenten.
Tobago har också drabbats av en ihållande nedgång i rumspriserna under de senaste fyra åren medan priserna på andra karibiska öar har ökat med två till tre procent.
Turismtjänstemän kommer också att ta upp frågan om marklicensen, vilka källor noterade tog tre och ett halvt år att sätta in och som de hävdar har förstört investerarnas förtroende.
"Så du har nu en situation där befintliga fastigheter inte kan få tillgång till pengar för att renovera sina fastigheter eftersom värdet på deras fastigheter är begränsat till ett lokalt värde och inte till ett marknadsvärde", konstaterade en källa.
Till och med de lokala bankerna har lurat på att investera i turism och lämnat en situation där projekt som stoppats av införandet av marklicensen är i väntan på grund av brist på investerarnas förtroende, tillade källan,
Andra hotellhotell har också påpekat att andra länder i Karibien, som Barbados och Jamaica, har bättre skattekoncessioner och andra incitament som gör det svårt för Tobago att ha liknande erbjudanden.
De nämner som exempel det faktum att Trinidad och Tobago har en tull på 35 procent på vin medan de flesta andra karibiska öar inte har någon tull på vin och många andra förbrukningsvaror.
”Regeringen har sagt att de vill diversifiera ekonomin, och turism är en av pelarna de har identifierat.
"De verkar inte förstå det faktum att turistmarknadsföring kan hjälpa varumärket Trinidad och Tobago och skapa en exportindustri", sa en hotellägare.
