Sydafrikansk turism är värd för kändisar på Le Bernardin

Det har gått många år sedan jag var i Kapstaden, Sydafrika, och forskade primärt för min doktorsexamen i International Business. Medan hotellen var underbara var restaurangerna för att äta och prova sydafrikanska viner i världsklass. det var obalansen mellan rikedom och fattigdom som överskuggade min entusiasm. Den synliga ojämlikheten i Johannesburg och Kapstaden täckte flera sociala / kulturella zoner från otillräckliga bostäder och allvarlig arbetslöshet till säkerhetsfrågor.

Rik och fattig

Så när jag fick en inbjudan från Coyne PR som begärde min närvaro vid en liten intim lunch med den sydafrikanska turistministern Marthinus van Schalkwyk i Le Bernadin, en topplista för Zagat för 2012 och tilldelades 4 stjärnor från New York Times, Jag var chockad. En snabb genomsökning av online-menypriserna i kombination med verkligheten att många sydafrikaner tjänar mindre än 2.00 dollar per dag - utlöste omedelbart en OMG-reaktion. Tja - jag tänkte naivt, kanske kommer det bara finnas 4 eller 5 journalister vid lunchen, och kanske har restaurangägaren en mjuk plats för Sydafrika och erbjöd ett mycket rimligt pris för möjligheten att vara värd för de mycket framstående medlemmarna av sydafrikansk turism .

Stora nummer + privat mat

Jag hatar att komma för sent till någonting och jag hatar särskilt att komma för sent till en liten intim lunch med en högt uppsatt regeringstjänsteman, så jag började väldigt tidigt för att komma till restaurangen i tid. Som tur var blev jag uppslukad av min bok och missade det bästa tunnelbanestoppet. När jag äntligen kom upp på östsidan av Manhattan, tittade jag på min klocka och fick panik. Det var lunchtid mitt i veckan. En taxi skulle ta evigheter. En tvärstadsbuss skulle verkligen vara dumt; så jag tog på mig mina sneakers och gick en galen tur över stan till restaurangen.

Svettande och hyperventilerande sprang jag till västsidan, slängde upp restaurangdörren och frågade snabbt maître d 'där den sydafrikanska lunchen hölls. Hon eskorterade mig nådigt längs restaurangen och uppför en trappa till ett privat rum som var reserverat för evenemanget. Vilket privatrum? När jag rusade ut i rymden med ursäkt på mina läppar, vad mötte jag? Poäng och poäng av människor (uppskattat till 100+), inklusive kändisar, videokameror, scenbelysning och landningsbanor. Visst var jag vid fel lunch. Utrymmet såg ut som om det var inställt på Oscar-utmärkelsen och inte en liten intim lunch med turismens chefer.

När jag försökte anpassa mig till det stora antalet film- och tv-kändisar, regeringstjänstemän och andra VIPS som var för viktiga för att bära namnmärken - uppmuntrades jag att ta plats - så långt ifrån de "reserverade borden", att jag kunde lätt varit i New Jersey.

"Vad hände med den lilla lunchen och min planerade intervju med Marthinus van Schalkwyk, turistministern?" Jag frågade PR-representanten. Hon log åt min obarmhärtiga fråga om storleken på evenemanget och försäkrade mig att hon skulle göra sitt bästa för att ordna några ögonblick av den mycket dyrbara tiden för ett en-till-en-möte med turistministern. Vad var han så upptagen med? En blick i ansiktet på PR-medarbetaren varnade mig för att jag trampade i fel riktning med mina frågor.

Så – lunch serverades, vin serverades, kändisarna talade, regeringstjänstemännen talade och jag väntade på att bli kallad till intervjun. Till slut, precis när jag skulle gå upp för att gå, kände jag en lätt knackning på min axel: turistministern hade fem minuter på sig att prata med mig och ministerns assistent tittade faktiskt på sin klocka för att se till att jag inte skulle överskrida tidsramen.

Regeringsrepresentanter eller kändisar

Jag har använt allt det här utrymmet för att beskriva episoden eftersom den står i så stark kontrast till mina intervjuer med turistministrarna från Israel, Bryssel och Brasilien och den myriad av andra statliga tjänstemän som jag har pratat med under åren. . De flesta av ministrarna har varit ivriga att dela med sig av sina liv och tider, att diskutera sina tankar och drömmar och frustrationer, i vissa fall – ivriga – att få 1.2 miljoner globala läsare att träda (även för ett ögonblick) i deras skor för att uppleva både glädjen och frustrationer i samband med deras position.

Det bästa av Sydafrika

Jag delar inte med mig av statshemligheter genom att skriva att många av de bästa vinerna på planeten kommer från Sydafrika. Även om SA-kockarna ännu inte har befolkat Cooking Channel, är gourmetköket som tillagas i de sydafrikanska hotell- och restaurangköken bland de bästa matupplevelserna – var som helst. De femstjärniga/lyxhotellen (dvs. Palace of the Lost City av Sol Kerzner) introducerade branschen till framkanten inom hotelldesign mellan påkostad och tafflig. Många sydafrikanska universitet erbjuder utbildning i världsklass och landet tillhandahåller kända medicinska och hälsovårdstjänster till regionen.

Det värsta i Sydafrika

Tyvärr fortsätter fattigdomen i Sydafrika oförminskat och ingen verkar ha hittat en lösning. Det är inte heller en hemlighet att bristen skapar brott och graden av brottslig aktivitet fortsätter. Under 2011 var Sydafrikas mordprocent 30.9 per 100,000 84 människor. På grundval av detta, enligt UNODC-data, rankades det åttonde av de XNUMX utvärderade länderna.

Livskvaliteten för människor som bor i landet fortsätter att vara dyster. Den första folkräkningen efter –apartheid över Sydafrika rapporterade 1,453,015 2011 1,963,096 hushåll som bodde i informella bosättningar (eller hakläger); folkräkningen 1.4 avslöjade att detta antal hade ökat till 1996 4.4 10 hushåll. Med hjälp av dessa uppgifter bor det XNUMX gånger fler människor i informella bosättningar än det var XNUMX. Dessutom bor XNUMX miljoner människor, uppskattade av forskningsorganisationen Afesis, i hyddor och shanties utan tjänster: nästan XNUMX procent av befolkningen.

Handel kan begränsas eftersom infrastrukturen är otillräcklig för att möta globala krav. Utan ökad internationell handel förblir sysselsättningsmöjligheterna vilande (dvs. den senaste kvartalsvisa arbetskraftsundersökningen 2013 rapporterade en arbetslöshet på 24.7%). Enligt IMF: s senaste siffror har Sydafrika den sjätte högsta arbetslösheten efter Makedonien, Bosnien-Hercegovina, Serbien, Grekland och Spanien.

Dessa utmaningar hindrar turismens tillväxt och skapar ett fortlöpande dilemma för dem som ansvarar för tillväxten i denna ekonomiska sektor.

Turism fördelar vem

StatsSA konstaterar att 94,7% av utländska ankomster 2012 var "besökare" varav 29,7% var "samma dagbesökare" och 70,3% - eller 9,2 miljoner människor - var övernattande besökare eller "turister" med balans klassad som affärsresenärer, studenter och arbetare. SADC-länder är den enskilt största källan till utländska besökare till Sydafrika och står för mer än 70% av alla turister. Trots tillväxten i ankomster 2011 minskade intäkterna med 2.2 procent (1.6 miljarder Rand) och en minskning av vistelsetiden. Fallande marknader inkluderade Amerika (-5.5 procent) och Europa (-3.5 procent) med en minskning av de totala direktutgifterna på Rand 74.0 miljarder (-3.0 procent).

En studie från 2011 visade att 43 procent av besökarna i Sydafrika var där för att besöka vänner och familj. Andra orsaker till resan inkluderade kultur och kulturarv (29 procent), naturskönhet (26 procent) och djurliv / safari (10 procent). I en kommentar om sin erfarenhet i landet fann vissa valuta för pengarna (33 procent), bra service (27 procent) och gästfrihet och vänlig service (5 procent).

Även om turism är en viktig del av den ekonomiska motorn för nästan alla länder, visar forskning av Krugell, Rossouw och Saayman (2012) att de fattiga gynnas mycket lite på kort sikt av ytterligare turisminkomster. De fastställde också att även om inhemska och internationella turistutgifter påverkar ekonomin olika, är båda marknaderna viktiga men de måste stödjas av politik som fokuserar på arbetsmarknaden och utveckling av mänskliga resurser. I Sydafrika åtgärdas dessa områden – men relativt långsamt. 2013 var 60 procent av de statliga utgifterna sociala löner som inkluderade sjukvård, avgiftsfria skolor, sociala bidrag, ålderspension, bostäder, vatten, el och sanitet.

Seale (2012) finner att turismutveckling ofta involverar konstruktion och förändringar som syftar till att glädja utomstående i motsats till att återspegla intressen och behov hos invånare året om. Hon finner också att turismen inte är en stabil industri och i svåra ekonomiska perioder reser färre människor. Dessutom är de jobb som skapas ofta låglönade. Turism kan vara ett komplement till annan industriutveckling, men bör inte ses som ett ekonomiskt universalmedel.

Kumar (2013) bestämde att om turismen har något hopp om att minska fattigdomen - måste den vara helhetlig och inkludera en pedagogisk komponent. Utbildningen bör omfatta finansiell kompetens samt utbildning i användning av teknik för att underhålla företagen samt för att främja destinationen.

Pengar väl förbrukade?

Världsbanken finner att Sydafrika, som lider av hög arbetslöshet och utbredd fattigdom, behöver bättre politik för att stödja sjuka exportörer. Catriona Purfied, ledande ekonom vid Världsbanken, föreslår att sydafrikaner vidtar åtgärder som inkluderar att säkerställa större konkurrens mellan företag, lösa infrastrukturbegränsningar och sänka logistikkostnaderna, samt djupare regional integration i varor och tjänster. Utmaningen kring infrastrukturbegränsningar gäller främst brist på elförsörjning. Även om ekonomin växer med en hastighet på 2.7 procent (en ökning från 1.9 procent 2013), är det alldeles för långsamt att skapa tillräckligt med arbetstillfällen för att dämpa officiell arbetslöshet som ligger nära en fjärdedel av arbetskraften.

Medan turismen har fortsatt att överträffa alla andra sektorer av ekonomin, har den tidigare vice presidenten Phumzile Mlambo-Ngcuka - som är chef för Asgi-SA - sagt att sektorn är långt ifrån mättad. Hon sa att utmaningar som turistnäringen står inför inkluderade ökande volymer av både lokala och utländska turister, ökade turistutgifter och förbättrad geografisk spridning inom landet bortom de tre provinser som lockar flest turister - KwaZulu-Natal, Gauteng och Western Cape

Öka turistinvesteringarna

I en nyligen genomförd genomgång av finansieringen som tilldelats sydafrikansk turism bestämde Jansen van Vuuren från teamet Grant Thornton Advisory Services att även om president Jacob Zuma insåg vikten av turism i sitt tal om nationen, återspeglades det inte i budgettalet av finansminister Pravin Gordham den 26 februari 2014; budgetanslagen för turism för 2014-15 ökade endast med 2.6 procent.

Dessutom fann rese- och turismkonkurrensrapporten för 2011, producerad av World Economic Forum (WEF), att Sydafrika rankas som nummer 134 av 139 länder för statliga utgifter för resor och turism.

”Tyvärr, om man tänker på denna dåliga rangordning i WEF-rapporten, i kombination med de dystra budgetanslagen som tillkännagavs i veckans budget, är det svårt att förstå hur vi tänker öka turismen och skapa sysselsättning enligt president Jacob Zuma tillkännagivande i sin stat nationens adress, ”säger Grant Thorntons Jansen van Vuuren.

Går frammåt

Med Alan Hawkins ord (http://www.staysa.co.za/news_article/9/The-future-of-tourism-in-South-Africa) "I Sydafrika är vädret fantastiskt, stränderna, jämförbar med de bästa i världen, vårt naturrike, Fynbbos, Taffelberget och Drakensbergen, de bästa och mest tillgängliga viltreservaten i världen, Robben Island, slagfälten i KZN, den vilda kusten och Sardinerna...varför då njuter vi inte av vår beskärda del av de miljarder dollar som spenderas på internationella resor. I marknadsföring har det sagts "skryta skamlöst", enligt min ödmjuka åsikt skryter vi helt enkelt inte tillräckligt, sydafrikanska resor har allt att erbjuda alla besökare, vi måste helt enkelt få ihop vår produkt, finjustera servicenivåerna genom ett engagemang för utbildning och utveckling av mänskliga resurser och regeringen måste engagera sig i SA-turism genom att hjälpa småföretag och avsevärt öka sitt engagemang för att marknadsföra Sydafrika, både lokalt och internationellt. Sydafrika är fortfarande den bäst bevarade resehemligheten i världen.”

Mindre glitz och mer smart

Det verkar som om det finns optimism för framgång i Sydafrika - när och om ekonomins ledarskap lyssnar på och lär sig av de organisationer och sektorer som är mest intresserade och berättigade till dess prestationer. Kanske glitz och glamour i Hollywood och högt rankade Zagat-maträtter bör skjutas upp tills landet kan ge bröd och dricksvatten på varje bord och adekvat hälsovård för alla människor som bor inom dess geografiska gränser.