PORTSMOUTH - En Zen-mästare satt vid en sjö med sin student. Befälhavaren frågade eleven vad han såg. Studenten svarade: "Ingenting annat än en sjö."
Befälhavaren träffar eleven med sin personal, eftersom Zen-mästare är benägna att göra när en student ger ett felaktigt svar och frågade igen: "Vad ser du?" Återigen är studenten förlorad för ett svar och återigen fick han ett slag från mästarens personal.
Plötsligt framträdde en anka som hade sänkts ner för att fånga en fisk som simde strax under sjöns yta. Befälhavaren vänder sig till eleven och sa: "Ankan och fisken var alltid där."
Moralen i den här berättelsen, som är ett tecken på ett särskilt östligt sätt att tänka på saker, är att, som Skybus VD Bill Diffenderffer berättade för publiken som bara stod vid ett Greater Portsmouth Handelskammare Frukostmöte på torsdag, "Om du inte kan se hela potentialen i saker, du vet inte vad som finns där. ”
Potentiell resa
Historien om Skybus Airlines, det lågprisflygbolag som har föryngrat Pease International Airport, är verkligen en berättelse om Diffenderffers resa mot att se potential där andra inte ser någon.
Berättelsen började, berättade Skybus-vd för publiken på Sheraton Harborside Hotel under ett sex månaders uppdrag för IBM i Hong Kong 2003. Diffenderffer sa att han hittade en bok med titeln "Zen and the Art of Perfect Insight" och försök att förstå den boken ledde honom till ett nytt sätt att tänka.
Skybus, och det unika tillvägagångssätt som det ger flygindustrin, är utväxten av den tankeprocessen, sade han.
"I västerländskt tänkande försöker vi definiera allt utifrån vad vår erfarenhet har lärt oss", sa Diffenderffer. ”Zen-tänkande är motsatsen; det handlar om att lära sig att se vad som inte finns - lära sig att se de möjligheter andra inte ser. ”
Efter sin vistelse i Hongkong och som svar på diskussioner med vänner om hur dessa Zen-principer kunde relateras till affärer skrev Diffenderrfer en bok med titeln ”The Samurai Leader: Winning Business Battles with the Wisdom, Honor and Courage of the Samurai Code. ” Boken sålde bra och han sa att han tänkte att hans karriär skulle kretsa kring att marknadsföra den boken och de principer som beskrivs i den.
Det var tills några människor i Columbus, Ohio, ringde honom om att starta ett flygbolag där. Inledningsvis sade han att han avvisade erbjudandet, men dessa människor var ihållande.
"Jag började se saker som inte fanns där", sa han om möjligheten att utveckla ett flygbolag med målet att flyga passagerare till hälften av det pris som de flesta lufttrafikföretag tar ut. "Jag tittade på resurser och jag tittade på var effektiviseringar kunde hittas."
Effektiv ekonomi
Diffenderrfer sa att han fann att standardflygmodellen att ha flygplan på marken i timmar på "nav" inte var ekonomiskt vettigt och faktiskt var ekonomiskt kontraproduktivt.
”Ett flygbolag tjänar bara pengar när flygplanen är uppe i luften och flyger någon någonstans,” sa han.
Han satte målet för sitt flygbolag att vända flyg på kortast möjliga tid. Här i Portsmouth är behandlingstiden 25 minuter.
Detta krav förde Skybus VD till slutsatsen att hans företag inte kunde använda stora flygplatser, som Logan i Boston, O'Hare i Chicago eller LaGuardia i New York, på grund av inbyggda förseningar på dessa platser. Sökningen påbörjades efter mindre flygplatser där de snabba vändningarna enkelt kunde genomföras.
Det ledde till utvecklingen av en ny definition av vad som utgör en destination. Till Diffenderrfer flyger han inte passagerare från Columbus till Portsmouth, berättade han för dem på torsdagens forum, han flyger dem från Ohio till New England, New England till North Carolina eller Ohio, och New England och North Carolina till Florida.
Det ledde också till beslutet att flyga större och nyare flygplan istället för äldre eller mindre jetflygplan, som de som används av regionala flygbolag.
"Vad flygbolagen har gjort mot dig är att där de en gång hade 120-sitsplan, hade de nu två 50-sitsiga plan", sa Diffenderrfer. "Allt som gör är att fördubbla trängseln på flygplatser."
De nyare flygplanen var nödvändiga på grund av Skybus krav att de skulle vara i luften 15 timmar om dagen, kontra de 10-12 timmarna andra flygbolag flyger sina flygplan.
Diffenderrfer hittade mer effektivitet på andra ställen genom att se verkligheten att flyga tydligt, sa han. Han nämnde sin bagagehantering som ett av dessa områden.
”För många verkar vår bagagehantering primitiv; det är som om vi gick tillbaka till 50-talet, sa han.
På Skybus 'Stewart International Airport-plats utanför New York City, till exempel, dras bagagevagnar upp till vad som i huvudsak är ett tält utanför terminalen där passagerare går upp, tar sitt bagage och åker till en buss eller deras hyrda bil. När du tittar på det systemet upptäcker du att det som normalt händer i andra flygbolagens bagagefordringar är mycket mer tidskrävande och slutligen slutar på samma sätt, hävdade Diffenderrfer.
”Hur alla andra gör det är att du går av planet, går ner till bagageområdet, hittar din karusell, väntar med en massa andra människor tills du hör det ljud du har väntat på - det gnällande ljudet - stirrar in i ett litet hål och se bältet röra sig tills du förhoppningsvis ser dina väskor, säger Diffenderrfer. ”Sedan gör du vad vi gör - du tar upp väskan och fortsätter.
"Det är mer primitivt, men det är lättare", sa han.
Bara fantasin sätter gränser
Målet med allt som Skybus gör är att hålla kostnaden för att flyga lågt för konsumenten, sade VD.
"Det är som om andra flygbolag inte vill att du ska flyga", sa han. "Om du höjer priserna och minskar (antalet lediga platser genom att begränsa antalet flygningar) får du färre flygblad."
Däremot lockar Skybus, genom att hålla priserna låga, dem som normalt inte skulle flyga på sina flygplan.
"På en enkel väg, vilket är hur vi räknar saker, när priserna överstiger $ 100, flyger inte människor," sa Diffenderrfer. "När de är under $ 100 börjar folk tänka på det, och när priserna blir under $ 50 är det ett annat bollspel."
Skybus letar inte efter de som flyger regelbundet, sa han. Den letar efter de som vill flyga.
"Det du ser (med Skybus) är inte som de andra killarna på många viktiga sätt," sade VD.
Han lade de närvarande på Sheraton Haborside Hotel genom en liten övning för att bevisa sin poäng.
"Hur många av er som gör saker på samma sätt som alla andra tjänar pengar?" han frågade. När ingen lyfte händerna frågade han retoriskt: "Varför vill du då att jag ska göra det?"
Diffenderrfer pekade på beslut om hur hans företag skulle tjäna sina pengar som ett annat exempel. Skybus tar betalt för ombordtjänster - inklusive drycker, bagagekontroll och tidig ombordstigning - och får också en kick-back från biluthyrningsföretag som sätter upp diskar på de små flygplatserna som dess flygplan flyger till.
"Människor frågar vilken verksamhet är Skybus i?" han sa. ”Du tittar omkring och ser att flygbolagen tappar pengar, men alla som är associerade med dessa flygbolag tjänar pengar.
"Vi vill tjäna pengar på vår webbplats och på vår försäljning ombord", sa han. "Vi betraktar oss som ett e-företag."
Skybus VD tackade alla närvarande för deras stöd till sitt flygbolag i Portsmouth-samhället.
"Verkligen mottagandet som Skybus har fått i denna del av New England har varit fantastiskt", sa han. ”När vi gör detta gör vi det med dig.
”Vi vill att du ska växa. Om du bom, gör vi det, sade han.
Han utmanade också de närvarande att tänka annorlunda när de fattar beslut om hur de ska utveckla sina samhällen och företag.
"När du tänker på vad du vill göra, tänk mer Zen-liknande", uppmanade han. "Det handlar inte bara om vad vi gör inom detta område, det handlar om vad vi kan göra tillsammans."
seacoastonline.com
