De oöverträffade nivåerna av sargassumtång som spolades ut på stränderna i Karibien 2018 resulterade i beräknade saneringskostnader på 120 miljoner US dollar, enligt turistminister och medordförande för Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTRCM), Hon. Edmund Bartlett.
Förutom kostsamt avlägsnande har turismintressenter blivit alltmer oroade över tångets fula utseende, besvärsklagomål och möjligheten till anseende skada, konstaterade turistministern.
”Som aktiva intressenter inom sektorn förstår vi det ovärderliga värdet av turism för stabila och välmående karibiska ekonomier. Turismen är fortfarande den viktigaste katalysatorn för hållbar ekonomisk försörjning i regionen, sade minister Bartlett i inledningsanföranden vid GTRCM Roundtable på Sargassum idag (26 juli) vid University of the West Indies Region Headquarters, Mona.
Karibien är den mest turistberoende regionen i världen, där den är den viktigaste ekonomiska sektorn i 16 av 18 karibiska stater och stöder nära 3 miljoner jobb.
Minister Bartlett noterade prognoser för en tillväxt på 12% av turistintäkterna till regionen för 2019, men trots dessa lovande indikatorer och dess (turismens) historiska motståndskraft är vi fortfarande medvetna om att turistsektorn är mycket ömtålig och benägen för störande inslag. De senaste tio åren har bevittnat en utveckling av de hot som sektorn står inför. Dessa hot har blivit mer oförutsägbara och mer förödande i sin inverkan och verkligen svårare att hantera. ”
Sargassum är ett sådant hot. Följaktligen såg GTRCM ett akut behov av att underlätta sammankomsten av regionala turister och miljöintressenter för att dela idéer, bästa praxis och möjliga lösningar på de negativa effekter som sargassum har för nationella och regionala ekonomier.
Professor Lloyd Waller (vänster), verkställande direktör, Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTRCM); Professor Mona Webber, direktör, Center for Marine Sciences och Discovery Bay Marine Laboratory; och minister för turism och GTRCM: s medordförande, hon. Edmund Bartlett (till höger) diskuterar sargassumhotet mot karibisk turism under GTRCM Roundtable på Sargassum vid University of the West Indies Region Headquarters, Mona.
Sedan 2011 har tjocka mattor av tång ökat i densitet för att generera ett 8850 kilometer långt bälte (som väger 20 miljoner ton) som kallas Great Atlantic Sargassum Belt som sträcker sig från Västafrika till Karibiska havet och Mexikanska golfen. Forskare tror att denna algexplosion i Atlanten och Karibiska havet kan innebära en ny normal.
Sargassumfenomenet antas drivas av en kombination av konstgjorda och naturliga faktorer, inklusive klimatförändringar och ökad havstemperatur; förändring av regionala vindar och havsströmmar; och ett ökat utbud av näringsämnen från floder, avlopp och kvävebaserade gödningsmedel.
På öppet hav ger sargassum kritiska livsmiljöer för marint och fågelliv. Men när det översvämmar stränder ruttnar det och luktar och blir en miljö- och ekonomisk olägenhet. Turismen vid Mexikos karibiska kust minskade uppskattningsvis 35% 2018 på grund av sargassum som tvättade upp på den 480 kilometer långa sträckan av annars orörda stränder.
Minister Bartlett berättade för lokala och utomeuropeiska deltagare vid GTRCM Roundtable att ett starkt regionalt svar både på politisk och teknisk nivå är angeläget för att ta itu med detta snabbt utvecklande sargassumproblem.
”Den effektiva motverkningen av detta hot kommer att kräva att de olika ländernas regeringar samlas för att bedriva forskning, mildra bidragande faktorer, identifiera globala bästa praxis i anpassningsstrategier och utveckla ett omfattande vetenskapligt initiativ för att skapa de mest effektiva sätten att samla sargassum i det fria. havet utan att skada ekosystemet, säger turistministern.
Presentationer gjordes av Andres Bisono Leon och Luke Gray, Massachusetts Institute of Technology (MIT) Precision Engineering Research Group; Professor Mona Webber, direktör, Center for Marine Sciences och Discovery Bay Marine Laboratory; och Marion Sutton, oceanograf och projektledare, Collecte Localization Satellites, Frankrike.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- “The effective countering of this threat will require the different nations' governments coming together to conduct research, mitigate contributing factors, identify global best practices in adaptation strategies and develop a comprehensive scientific initiative to establish the most efficient ways to collect the sargassum in the open sea without harming the ecosystem,” said the Tourism Minister.
- Accordingly, the GTRCM saw an urgent need to facilitate the coming together of regional tourism and environmental stakeholders to share ideas, best practices and possible solutions to the adverse effects sargassum in having on national and regional economies.
- The unprecedented levels of sargassum seaweed that washed up on Caribbean beaches in 2018 resulted in estimated clean-up costs of US$120 million, according to Minister of Tourism and Co-Chair of the Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (GTRCM), Hon.
