UGANDA (eTN) - Det USAID-finansierade STAR-programmet, förkortning för hållbar turism i Albertine Rift, har överlämnat sin förmodligen sista projektkomponent till Uganda Wildlife Authority (UWA), när det nya Rwenzori Mountains National Park besökarcenter formellt lanserades tidigare idag.

Byggd angränsande till det senaste lodgetillskottet till den ugandiska safarikretsen, Equator Snows av GeoLodges Africa - som också äger och driver Nile Safari Lodge, Jacana Safari Lodge och det prisbelönta RainForest Lodge i Mabira Forest - det nya besökscentret kommer att erbjuda omfattande information till besökare i parken, liksom faciliteter som en liten restaurang, informationsrum där guiderna kan träffa vandrare och förmedla viktig information, och en liten butik som erbjuder lokalt hantverk till stöd för närliggande samhällen.

The Mountains of the Moon, som intervallet längs den gemensamma gränsen mellan Uganda och Kongo DR är känt, har länge uppmärksammats av det globala bergsklättringssamhället, och ett nytt spårnätverk döpt som Mahoma Trail, också utarbetat av USAID STAR-projekt i samarbete med US Forest Service kommer att gå långt för att öppna parken för vandrare, inte bara klättrare, i ett försök att öka det totala antalet besökare.

Den nya 28 kilometer långa leden erbjuder vandringar mellan 1 och 3 dagar och har öppnat nytt territorium för besökare i de nedre sluttningarna av bergskedjan, tidigare inte tillgängliga men för de mest härdade vandrare. Den nya slingan når Lake Mahoma där den ansluter sig till den befintliga "Central Circuit" där vandrare kan återvända till besökscentret.

Rwenzori Mountain National Park, som grundades 1991 som ett skyddat område, erkändes av UNESCO 1994 som världsarvslista och 2008 fick Ramsar platsstatus, vilket ger ytterligare resurser och uppmärksamhet.