Enligt flera ryska nyhetskällor planerar Rysslands regering en betydande ökning av visumavgifterna för besökare från alla 27 EU-medlemsländer, Island, Liechtenstein, Norge och Schweiz. Rysslands drag är tydligen som vedergällning för EU och icke-EU-länders tillbakadragande från reseavtal med Ryska federationen, efter att den inlett ett oprovocerat fullskaligt anfallskrig mot grannlandet Ukraina.
Alla länder som listas i det nya systemet har redan utsetts till "ovänliga stater" av Putins regim för att införa sanktioner och utföra olika "anti-ryska aktiviteter".
Höjningen av viseringsavgiften föreslogs ursprungligen av Rysslands ministerium för utrikesfrågor och har redan godkänts av regeringens utredning.
Enligt det nya systemet kommer visumavgifterna för besökare från de europeiska länderna som anges i förslaget att öka från nuvarande $37-$73 (€35-€70) till $50-$300 (€48-€286), beroende på typ av begärt inresetillstånd.
Enligt det ryska utrikesministeriet skulle det nya systemet göra det möjligt för det att mer än fördubbla sina inkomster från att utfärda inresetillstånd till europeiska besökare.
Dessutom kommer det ryska viseringsundantaget inte längre att täcka flera kategorier av besökare från dessa länder, enligt nya regler. Detta inkluderar nära släktingar till ryska medborgare, tjänstemän, studenter, idrottare, personer som är involverade i vetenskapliga och kulturella aktiviteter och de som reser till Ryssland av humanitära skäl, såsom medicinsk behandling eller för att delta i en begravning.
Utrikesministeriet uppgav dock att besökare från de europeiska länder som listas i det nya systemet fortfarande kommer att vara berättigade till elektroniska visum (e-visum), som infördes av Ryssland för två månader sedan.
Ansökningsprocessen för e-visum tar fyra dagar och innebär att du använder en dedikerad webbplats eller mobilapp. Det kostar cirka $52 (€50) och tillåter utlänningar att stanna i Ryssland i cirka två veckor som turist, gäst eller affärsbesökare.
