Ny utställning som hånar den kinesiske ledaren Xi Jinping öppnar i Italien

• Den kinesiska dissidenten Badiucao hånar propagandan från det kommunistiska Peking i en ny show.
• Ny show fördömer politiskt förtryck i Kina och kinesisk censur av ursprunget till COVID-19-viruset.
• Inför showens premiär uppmanade Kina italienska tjänstemän att inte låta utställningen fortsätta.

---

I ett museum i Brescia i norra Italien i lördags öppnade konstutställningen "Kina är (inte) nära" av dissidenten från Shanghai, Badiucao, i ett museum i Brescia i norra Italien.

Det ryktas redan att denna utställning kan leda till en stor diplomatisk skandal.

Den oliktänkande konstnären är känd för sina verk som kritiserar Kinas mänskliga rättigheter, och denna utställning är inget undantag.

Ett av konstnärens verk, som föreställer Kinas president Xi Jinping på Nalle Puh, har redan retat upp kinesiska tjänstemän. För fyra år sedan föll Disneykaraktären i skam hos kinesiska myndigheter och kinesiska sociala nätverk började omedelbart radera bilder på Disneys Nalle Puh, eftersom han ser ut som Xi Jinping.

Konstnären hyllade också den kinesiska läkaren från Wuhan Li Wenliang, som var den första att rapportera utbrottet av coronaviruset genom att avbilda poliser som jagar demonstranter. Och på en av skenaffischerna för de kommande vinter-OS visar artisten en skidskytt som riktar ett gevär mot en uigurisk fånge med ögonbindel.

Kinesiska tjänstemän försökte sätta press på staden att ställa in evenemanget - men arrangörerna gick vidare i ett försök att "stödja yttrandefriheten."

I ett officiellt brev till borgmästaren i Brescia uppgav Folkrepubliken Kinas ambassad i Rom att konstverket "är fullt av anti-kinesiska lögner" och att de "förvränger fakta, sprider falsk information, vilseledar italienare och kränker känslorna allvarligt. av det kinesiska folket."

Stadstjänstemän och museikuratorer fortsatte dock med planerna för föreställningen.

"Jag var tvungen att läsa det här brevet två gånger eftersom det förvånade mig", minns vice borgmästare i Brescia Laura Castelletti och kallar det ett "intrång" på kreativ frihet. Begäran om att avbryta utställningen, tillägger hon, "fick bara mer uppmärksamhet."

"Eftersom min konst alltid fokuserar på frågor om mänskliga rättigheter i Kina ... gör det mig nästan till typen av fiende nr 1", sa Badiucao till reportrar.

"Alla som försökte berätta sanningen eller någon annan historia än Kinas regerings berättelse skulle bli straffad," sa Badiucao.

"Så det är därför, för mig, är det verkligen svårt att faktiskt ha en utställning i ett etablerat galleri, ett sådant här museum," tillade han.

Ett av de mer provocerande verken är ett hybridporträtt av Kinas president Xi Jinping och Hong Kong verkställande direktör Carrie Lam — belyser nedgången av rättigheter i den tidigare brittiska kolonin.

Det finns också en serie med 64 målningar av klockor som konstnären skapat med sitt eget blod. Verket refererar till de klockor som gavs till kinesiska soldater som deltog i den brutala massakern på Himmelska fridens torg 1989.

I utställningen finns också en tortyranordning som har designats om som en gungstol. Under de första dagarna av utställningen kommer Badiucao att sitta i tortyrstolen och läsa ur en dagbok som skickades till honom av en invånare i Wuhan. Arbetet beskriver 100 dagars rekord från de tidiga stadierna av coronavirus-pandemin.

Badiucao blev en framträdande plats 2011 efter att ha postat karikatyrer om Sina Weibo om Kinas hantering av en höghastighetstågkrasch i Wenzhou. Bilderna har censurerats flera gånger, även om konstnären nu är australiensisk medborgare, fortsätter landets myndigheter att attackera honom. 2018 ställdes en planerad utställning av hans verk i Hong Kong in på grund av "säkerhetsskäl". Arrangörerna förklarade detta beslut med "hot från de kinesiska myndigheterna", och senare sa artisten att hans familjemedlemmar i Kina var hotade.