Nytt sätt att flyga: American Airlines ersätter flygplan med bussar

Eftersom flygbolagen över hela USA drastiskt minskar antalet flygningar, brottas med pilotbrist och stigande bränslekostnader, meddelade American Airlines att de har samarbetat med bussbolaget Landline för att återuppta trafiken på en destination dit de flög före den globala COVID-19 pandemi, samt att öppna en ny "rutt".

Fastline har redan etablerat partnerskap med United Airlines för att betjäna ett antal skiddestinationer i Colorado, och med Sun Country Airlines i Minnesota.

American Airlines tidigare flög till Lehigh Valley Airport (ABE) nära Allentown, PA, men avbröt flygningarna i maj 2020.

Nu försöker flygbolaget bussar som ett alternativ till flygplan, med miljöfaktorer, bränslekostnader och pilotbrist listade som motiveringar.

Från och med den 3 juni bör passagerare kunna ta en fast telefonbuss i AA-färg från Philadelphia, Pennsylvania flygplats (PHL) till Lehigh Valley Airport (ABE) nära Allentown, cirka 70 km bort på väg.

American Airlines kommer också att erbjuda samma service till passagerare på väg till flygplatsen Atlantic City (ACY) i New Jersey, ett avstånd på cirka 56 miles. Det har inte flugit till ACY tidigare – dess föregångare US Airways gjorde det men lade ner tjänsten 2003. Det korta hoppet anses inte vara lönsamt med tanke på bränsleekonomin hos små jetplan.

Den nya tjänsten som American Airlines planerar att införa innebär att passagerarna ska klara av säkerheten vid Atlantic City eller Allentown och levereras direkt till en gate i Philadelphia.

Det nya AA-resekonceptet tycks vara nära modellerat efter United Airlines 'buss-as-flight'-anslutning till Newark Liberty-flygplatsen (EWR) i New Jersey, 78 miles away. 

Fastline, bussbolaget som kontrakterats av American Airlines annonserar: "gör mer av din resa till den enkla delen genom att samarbeta med flygbolagen och TSA för att ta flygplatsen till dig", och ställer upp bussar som både bränslesnåla och miljövänliga. De är mycket kostnadseffektiva för destinationer under 200 miles och "minskar koldioxidutsläppen från en regional flygning med 80 eller 90 procent idag", säger Fastline.

Flygblad ser dock inte AA:s drag som extra bekvämlighet, de påpekar att den nya tjänsten "tar lika lång tid som att köra."

Enligt vissa offentliga kommentarer kunde en höghastighetståg ha varit ett mycket bättre alternativ, men medan USA har ett omfattande nätverk av vägar, men saknar passagerarjärnvägsinfrastrukturen i Europa eller Asien.