Destination Mekong samlade stort intresse vid 2022 Destination Mekong Summit i Phnom Penh och online vid dess hybrid 2022 DMS som ägde rum på ön Koh Pich i Phnom Penh och praktiskt taget under temat "Together – Smarter – Stronger", med det primära målet att främja synergier och partnerskap för att stödja återhämtning av turismen i GMS.

Under två dagar deltog hundratals deltagare i DMS 2022 personligen eller online, inklusive högnivåtjänstemän, beslutsfattare inom den privata sektorn, yrkesverksamma, influencers, sociala entreprenörer, lärare och studenter involverade i resor, turism och gästfrihet i Mekong-regionen .

Programmet för toppmötet innehöll åtta tematiska panelsessioner vid säljcentret i OCIC Cambodia, huvudpartnern för mötesplatsen, och på Aquation Park Office Park.

Tre av sessionerna leddes i samarbete med stödjande organisationer:

"Att kämpa för GMS som en hållbar turistdestination" med World Wildlife Fund for Nature – WWF, en nyckelpartner till 2022 DMS;

"Utöva socialt ansvar och inkludering i turism", med ECPAT International och deltagande av HE HOR Sarun, statssekreterare, turistministeriet i kungariket Kambodja, som gästpanelmedlem;

"Fånga värdet av lokal kultur, kunnande och kreativitet" med Beyond Retail Business – BRB i Kambodja.

Andra panelsessioner tar upp en mängd olika ämnen, såsom innovativ kapacitetsuppbyggnad, hållbar mat och dryck, marknadsföring och varumärkesbyggande för företagsåtervinning, smarta, hållbara affärsmodeller och verktyg för turism samt möjligheter och hot för turismens återhämtning i GMS.

Den 14 december 2022 på eftermiddagen lanserades Destination Mekong-toppmötet med inledningsanföranden av Catherine Germier-Hamel, VD för Destination Mekong, följt av välkomst- och gratulationsanmärkningar av HE Meng Hong Seng, chef för Mekongs samarbetsavdelning, General Department of Samarbete, vid ministeriet för utrikesfrågor och internationellt samarbete i kungariket Kambodja, Sieng Neak, biträdande generaldirektör för turismutveckling och internationellt samarbete vid ministeriet för turism i kungariket Kambodja, Li Yanhui, världens rektor Youth Tourism and Hospitality School (WYTHS) i Phnom Penh som underlättade en grupp stödjande personal för 2022 DMS, Mr Thierry Tea, vicepresident för OCIC Cambodia, Mr Harry Hwang, chef för den regionala avdelningen för Asien och Stilla havet i World Tourism Organization (UNWTO), Dr Jens Thraenhart, grundare av Destination Mekong, och Mark Bibby Jackson, ordförande för Destination Mekong.

I sina kommentarer nämnde HE Seng Meng Hong att "otvivelaktigt, med ett starkt engagemang och kollektiva ansträngningar, kommer vår turistindustri i subregionen [Greater Mekong] säkerligen att förändras mot hållbar och mer socialt motståndskraftig turism."

Sieng Neak, biträdande generaldirektör för turismutveckling och internationellt samarbete vid Kambodjas turismministerium, nämnde att "temat för Destination Mekong Summit 2022 […] är i linje med vår kampanj "Tänk tillsammans, agera tillsammans, och Ta ansvar tillsammans” vilket innebär att vi måste arbeta tillsammans för att återhämta och återuppbygga vår turistnäring under och efter covid-19-pandemin.”

Dr Jens Thraenhart, grundaren av DM, tidigare verkställande direktör för Mekong Tourism Coordinating Office och nuvarande VD för Barbados Tourism, talade om resan att lansera DM med gediget stöd från den privata sektorn. Han tackade interimsstyrelsen och välkomnade den nyvalda styrelsen. Dr Thraenhart betonade vikten av att göra organisationen hållbar genom partnerskap i de många innovativa och prisbelönta initiativ som DM leder, inklusive filmfestivalen Mekong Minis, Experience Mekong Collection, Mekong Innovations in Sustainable Tourism (MIST), Mekong Stories, och framtida program, inriktade på att bygga kapacitet och, viktigare, generera intäkter för den privata sektorn i regionen. Den första dagen avslutades med en nätverksmottagning där bartenderproffs från WYTHS förberedde och serverade Mekong Mornings, signaturcocktailen för 2022 DMS designad av mixologen Romain, Voodoo Boulevard.

Den andra dagen av 2022 års DMS började med en affärsmatchmaking-frukost som arrangerades av silversponsorn Control Union Cambodia. "Control Union är glada över att gå med i Destination Mekong Summit 2022 för att stödja hållbar turismutveckling i regionen. Vi måste stärka turisternas positiva upplevelse, respektera miljön, människors rättigheter, kultur och traditioner och främja företagens livskraft över tid. Vi är starkt engagerade i att arbeta med alla intressenter inom turistnäringen inom kapacitetsuppbyggnad och certifieringstjänster, säger Dilum Wijenayake, General Manager för Control Union Cambodia.

Frukosten följdes av tre parallella workshops och utbildningssessioner, inklusive "Utbildning av reseguider som mästare i vilda djur och ombud för positiva förändringar", ledd av WWF, "Hållbar turism återhämtning med skydd av barn i fokus", ledd av Gabriela Kuhn, chef av programmet för ECPAT International, och "Digital marknadsföring för rese- och turistföretag" ledd av Gerrit Kruger, Chief Marketing Officer för Destination Mekong.

"Global resor och turism gör comeback, men det är viktigt att vi inte återgår till gamla beteenden", säger Jedsada Taweekan, chef för WWF-Greater Mekongs illegala vilda handelsprogram, och tillade att "Vägen framåt måste vara grön och hållbara och beakta djurlivets och miljöns behov utöver resenärernas behov. Att arbeta med rese- och turismsektorn för att uppmuntra turister att ha ansvarsfulla turismupplevelser – åtminstone genom att avstå från att konsumera kött från vilda djur eller köpa produkter från vilda djur som souvenirer – är ett litet men effektivt sätt att främja positiv förändring av turistbeteende.'

Från sin sida betonade Gabriela Kühn, chef för programmet för skydd av barn inom resor och turism – ECPAT International, att "Att utöva socialt ansvar och delaktighet för utveckling av turism kan bara ske genom mänskliga rättigheter. Åtgärder för att ta itu med negativa effekter på barns rättigheter måste skalas upp av regeringar och företag i samarbete med civilsamhällets organisationer. Destination Mekong Summit möjliggör stimulerande åtgärder för att gemensamt bygga hållbara turistmål som skyddar barn.'

Thierry Tea, VP på OCIC Group, betonade att "På OCIC är vi glada över att utforska samarbeten med nyckelspelare från den offentliga och privata sektorn såväl som ideella organisationer från turistindustrin för att visa upp fler intressanta områden som Preah Vihar, Battambang eller Mondulkiri. Detta möjliggjordes tack vare nätverket som satts samman av Destination Mekong. "Mr Tea tillade," Med över 550 anställda inom vår Hospitality-division tror OCIC och Canadia Group starkt på att fortsätta arbeta på synergier med Destination Mekong och dess partners. OCIC har åtagit sig att investera och utveckla innovativa initiativ för hållbar och ansvarsfull turism i Kambodja och regionen. Vi vill fortsätta att bidra till att forma talanger med färdigheter och tankesätt för ett mer inkluderande ekosystem med nya partners tack vare denna plattforms kanaler.'

För Catherine Germier-Hamel, VD för Destination Mekong "Destination Mekong Summit 2022 var inte bara en perfekt avslutning på detta övergångsår utan också ett perfekt välkomnande till ett kommande år av återhämtning och återuppfinning för den globala turistnäringen, globalt och i Mekong-regionen'. Germier-Hamel betonade den privata sektorns roll som den främsta ekonomiska drivkraften i regionen, den viktigaste sysselsättningsskaparen samt en innovatör inom turism och uppmanar alla att gå med i Destination Mekong som ett nätverk av likasinnade individer, att driva välstånd, genom hållbarhet och inkludering i regionen.

Destination Mekong Summit 2022 avslutades med en trädgårdsfest i Whale House och en exceptionell musikframträdande kallad "Mekong Fantasy" skapad av kompositören Philippe Javelle med ljud från regionen.