Malta behöver en ny turismstrategi, inte bara ännu en PR-övning

Jullian Zarb skriver i sin ledare som först publicerades av Malta Independent:

Jag blev mycket besviken över att strategin inkluderade många av förslagen som jag har skrivit om i dessa artiklar sedan 2020 (inklusive de tre R:en för att återuppta turism) utan ett ord av erkännande för mitt tidigare arbete och forskning i ämnet. Denna reproduktion utan min vetskap lovar inte gott för en inkluderande och proaktivt utseende strategi för en verksamhet som behöver integreras och som behöver involvera alla intressenter.

Jag har verkligen ingen aning om om den här artikeln återigen kommer att falla för döva öron eller inte. Vi har redan passerat point of no return när det gäller hållbar turism och ansvarsfull turism idag; den skada som har gjorts under de senaste åtta åren är förvisso oåterkallelig. Men kanske finns det en liten bit av ljus i den långa mörka tunneln om vi alla gör vår del för att få denna förändring att ske.

Jag var inte imponerad av den här strategin eftersom den helt enkelt betydde en ytlig drivkraft för att återuppta turismen som vi var i pre-pandemi tider och letade efter tillväxt som är oplanerad; ignorerar principerna för en seriös bärkraftsstudie och en bransch som letar efter snabba vinster baserat på en total brist på professionalism, gästfrihet och service. Man kan se precis hur branschen tänker just nu, mitt i denna pandemi – vi är tillbaka till att packa in folk i butiker, utan någon social distansering, inga masker eller andra protokoll att följa – fullständigt oansvarigt!

Jag skulle vilja se en seriös strategi som ser på turism som den där kvalitativa, sociokulturella aktiviteten som lockar besökaren som verkligen vill vara här istället för den som är här på grund av pris och tillgänglighet; men för att detta ska hända behöver du en seriös grupp av intressenter inklusive regeringen, myndigheter, företag och lokalsamhället.

Rekommendationer för en bättre investering i Maltas turism

Mina rekommendationer från och med nu kommer att vara väldigt enkla, generiska och enkla. Om det finns något som helst intresse för någon – myndighet, politiker eller intressent som vill veta mer om metodiken eller vägen framåt för en sådan rekommendation så kan vi diskutera det mer i detalj tillsammans.

Någon turismstrategi för Malta turism bör inte:

1. Planeras utifrån behoven och deltagandet från alla nyckelintressenter inklusive samhället.
2. Strategin bör ha en korrekt övervaknings- eller översynsprocess bestående av akademiker och nyckelintressenter som arbetar med befintliga organisationer, såsom OTIE, IOH Med Group och andra yrkesorganisationer.
3. En mellanstatlig grupp måste tillsättas igen (som det var för cirka 15 år sedan) för att kontrollera bygg- och utvecklingsarbeten och andra infrastrukturprojekt som kan skada turismen.
4. Slutligen måste strategin vara långsiktig (nio år kan knappast beskrivas som långsiktig!) och bör söka efter verklig kvalitet och inte en ytlig kvalitetskänsla.