LONDON, England - Det spanska flygbolaget Iberia planerar att tappa 4,500 arbetstillfällen, eller 22% av arbetskraften, som en del av en översyn som syftar till att rädda det kämpande flygbolaget.

International Airlines Group, bildat efter sammanslagningen av Iberia och British Airways 2011, sa att det spanska flygbolaget skulle minska kapaciteten med 15% över sitt nätverk och ta bort 25 flygplan från trafiken.

Iberia har en naturlig fördel på långväga rutter till Latinamerika, tack vare sitt geografiska läge och historiska band, men lågprisflygbolag har tagit en allt större andel av dess kort- och medeldistansverksamhet.

Det har också drabbats hårt av den ekonomiska krisen i Spanien och Europa.

"Iberia är i en kamp för överlevnad och vi kommer att förändra den för att minska dess kostnadsbas så att den kan växa lönsamt i framtiden", säger IAGs vd Willie Walsh.

IAG gjorde ett erbjudande torsdag till ett värde av 113 miljoner euro för att köpa 54.15% av det spanska lågprisflygbolaget Vueling som det inte redan äger, och sa att det förväntades generera besparingar från att helt integrera det Barcelona-baserade flygbolaget i gruppen.

Iberias verkställande direktör Rafael Sanchez-Lozano sa att flygbolaget var olönsamt på alla sina marknader och varnade för mer drastiska åtgärder om fackföreningar inte godkänner omstruktureringsplanen i slutet av januari 2013.

"Om vi inte når enighet måste vi vidta mer radikala åtgärder som kommer att leda till större minskningar av kapacitet och arbetstillfällen", sa han.

IAG uppvisade ett rörelseresultat på 17 miljoner euro under de nio månaderna fram till slutet av september. Iberias förlust på 262 miljoner euro utplånade nästan helt en vinst på 286 miljoner euro hos British Airways.

”Intäktsutvecklingen under kvartal tre begränsades något på grund av OS i London, men vi ser hittills att underliggande enhetsintäkter återgår till sin positiva trend under kvartal fyra,” sa IAG.

Bolaget förväntar sig en rörelseförlust på cirka 120 miljoner euro 2012 efter exceptionella poster och förluster i bmi-dotterbolaget.