En resa till Kina av en delegation från Cooköarna tidigare denna månad verkar ha varit en framgång och lokalbefolkningen kan snart förvänta sig att se frukten av resan, säger kultursekreterare Anthony Turua. Turua förra veckan reflekterade över det sex dagar långa besöket i Zhuhai, Kina, där Cooköarna deltog i den årliga turismkulturfestivalen i Guangdong.
”De bjuder in alla provinser från hela Kina, och sedan har de speciella inbjudningar utanför Kina. Så vi blev inbjudna tillsammans med länder som Ryssland och Polen, säger Turua.
”Att se vår grupp uppträda var fantastisk. Jag tror att det var unikt för åskådarna att titta på dem eftersom de aldrig hade sett trummor, aldrig sett hula dansa så.
”Och när trummorna slog, kom alla för att se. De kom till och med till omklädningsrummet för att ta bilder av artisterna.
”Jag tror att de var överväldigade av vår kultur. Jag tar av mig hatten för vårt team, det var ett professionellt team. ”
En speciell utställning skapades också om Cooköarna, med 30 foton i A3-storlek som betonade landets skönhet.
Det visade sig vara oerhört populärt bland besökare och kinesiska resebyråer, eftersom berättelsen och informationen om bilderna var på kinesiska.
Delegationen fick också broschyrer skapade av en anställd på Cook Islands Tourism med säte i Peking, som översatte orden till kinesiska.
"Det var otroligt. Om du tittar på alla bilder från Cooköarna var allt innehåll på kinesiska.
"Jag tror att den första dagen vi besökte 100 hundra resebyråer från hela Kina, och de var fascinerade."
Vid öppnandet av festivalen höll finansminister Mark Brown, som ledde delegationen, ett tal om Cook Islands 20-åriga partnerskap med Kina.
Förutom kulturshowerna och talarna träffade delegationen också tjänstemän från Zhuhai-regeringen.
"För närvarande har vi ett tvåårigt program med dem, som täcker jordbruk, hav och kultur," förklarade Turua.
”Så jag var glad eftersom ett av de projekt som jag begärde för vårt auditorium var att installera två LED-skärmar. Så i maj kommer de att vara här för att installera skärmarna. ”
Turua sa att skärmarna kunde användas vid internationella konferenser, där människor kunde strålas in i auditoriet via Skype.
Cirka 15 turistbyråer kommer samtidigt som skärmarna kommer och kommer att vara värd för besök i Rarotonga och Aitutaki.
"De vill bara utvidga landskapet, faciliteterna, boendet och se vad som erbjuds", säger Turua. ”Och sedan går de tillbaka och bekräftar det med sina kunder.
"Det kan förväntas att vi kan se en ökning av kinesiska turister, men främst i den högre delen, där de har pengar att spendera."
Han talade också om potentialen för förbättringar av förnybar energi på Cooköarna, eftersom ett företag i Zhuhai, Gree, är en av världens ledande tillverkare av luftkonditioneringsapparater som drivs med solenergi.
”Cooköarna har strävat efter att bli helt beroende av förnybar energi i början av nästa decennium, och även om vi måste ändra våra system för att tillgodose (sol-luftkonditionering), skulle det minska vårt koldioxidavtryck.
”Vår minister är mycket intresserad av att samarbeta med Gree så att de kan titta på våra system här.
"Jag stöder idén, särskilt för vårt museum, eftersom det kan betyda att jag kan ha ett permanent arkiv där, vilket jag verkligen behöver."
Under tiden försämras landets arkiv, säger han eftersom AC inte kan vara på hela tiden i byggnaden där de är inrymda. Att ha soldriven luftkonditionering skulle minska driftskostnaderna och skydda värdefulla register.
”Det andra området som jag tittar på är utbildning i kulturell kapacitet när det gäller museum, bibliotek och arkiv.
"I arkiven får vi en digital skanner så att vi kan kopiera mycket av materialet på de yttre öarna innan det går förlorat för alltid."
