Koreas två största flygbolag har anslutit sig till lågprisflygverksamheten, med Korean Air som grundat Air Korea och Asiana Airlines har köpt en kontrollerande andel i Pusan International Air, som har lanserat budgetbolaget Air Pusan.
Jeju Air och Hansung Airlines, som har drivit inhemska tjänster i mer än två år, planerar båda att lansera internationella tjänster under andra halvåret i år.
Till och med utländska budgetflygbolag har vänt blicken mot Koreas inhemska marknad. Tiger Airways, ett budgetbolag till Singapore Airlines, planerar att gå vidare till Korea genom att gå samman med staden Incheon.
När Hansung Airlines startade sin jungfrun i augusti 2005 på Jeju-Cheongju-rutten, tänkte Korean Air och Asiana inte mycket på budgetmarknadens tillväxtmöjligheter. Tre år senare verkar de äntligen ha erkänt dess värde.
Som termen antyder debiterar lufttrafikföretag rabatterade priser, i intervallet W50,000 1 (945 US $ = W30) per person för en flygning mellan Seoul och Jeju. Det är mer än 80,000 procent billigare än de över WXNUMX XNUMX (exklusive flygplatsavgifter) som traditionella flygbolag tar ut.
Nu är Koreas budgetföretag redo att lansera internationella tjänster. De förväntas tävla mest på rutter mellan Korea och Kina.
”Jag förväntar mig att det kommer att bli ett enormt inflöde av lågprisflygtjänster vid olika biljettpriser som lanseras på rutter mellan Korea och Japan och Kina, som Korea redan har tecknat luftfartsavtal med. Nya budgetvägar kommer sannolikt också att öppnas från Shandong och Hainan till mer avlägsna områden i hela Kina, säger en tjänsteman inom flygindustrin. "Korean Air och Asiana har kommit in på lågkostnadsmarknaden eftersom deras rutter dit överlappar budgetrutter."
Budgetföretagen kommer sannolikt också att införa kraftigt reducerade biljettpriser för internationella tjänster, cirka 80 procent av priserna utanför budgeten. En chef för Jeju Air sa, ”Den nuvarande icke-budgetflygbiljetten mellan Korea och Japan ligger inom W450,000-intervallet. Men jag tror att vi kan minska det till W300,000-sortimentet. ”
Alla budgetflygbolag som grundats sedan förra året vill lansera internationella tjänster. Detta har väckt oro över möjliga skadliga effekter på Koreas flygindustris tillväxt.
En tjänsteman inom flygindustrin sa: ”Flygbolag är etablerade för att täcka olika rutter. Men nästan alla inrikesrutter, utom Jeju-rutten, har visat sig inte så lönsamma. I den här situationen kommer budgetflygbolagen som etableras nu att fokusera på internationella tjänster senare, efter att de först flygit inrikestjänster, som om inrikestjänster är ett "obligatoriskt" krav för internationella tjänster. "
Med ökningen av budgetmarknaden för flygbolag har konsumenternas preferenser för flygtjänster förändrats drastiskt. Det har skapat två distinkta marknader som fungerar samtidigt: en låg kostnad där priserna är det viktigaste kriteriet för valet och en premium där passagerare kräver service av högsta kvalitet.
I detta avseende har Asiana uppgraderat sin servicenivå sedan förra året, minskat antalet platser på internationella rutter och förstärkt tjänsterna för förstklassiga passagerare. Korean Air kommer att lansera ett avancerat marknadsföringsarbete genom att sätta sina förstklassiga A380-flygplan på internationella rutter från nästa år.
En Korean Air-chef sa, ”Även om det finns en lågkostnadsmarknad som kontrolleras av låga priser, finns det också en premiummarknad. Vi planerar att ge konsumenterna alla slags tjänster som passar deras olika krav. ”
Det verkar tydligt att Korean Air och Asiana har anslutit sig till lågkostnadsmarknaden, under varumärkena Air Korea respektive Air Pusan, eftersom de förstår att deras framgång kommer att bestämmas av de tydligt skilda tjänster som de kan tillhandahålla separat för budget och premiumpassagerare.
