Av Aron Rosenthal / The Media Line
- Besökare från USA, Frankrike, Tyskland, Italien och Grekland bland dem som nu måste isolera sig vid ankomsten
- Israel var på väg att säga hejdå till COVID-19 och hej till turismen när COVID-19 gjorde comeback.
- Israel förbjöd ovaccinerade människor från många platser, inklusive synagogor.
Alla illusioner som fortfarande finns hos både turister och företagare som reser till Israel kommer att återgå till det normala när som helst snart avlägsnades genom hälsoministeriets tillkännagivande den här veckan att från och med den 11 augusti kommer alla som kommer från ytterligare 18 länder att behöva gå in i full isolering, oavsett ålder och om de har vaccinerats mot eller återhämtat sig från det nya coronaviruset.
Länderna som ska läggas till i listan över allvarliga resevarningar är Botswana, Bulgarien, Kuba, Tjeckien, Egypten, Eswatini (tidigare kallat Swaziland), Frankrike, Tyskland, Grekland, Island, Italien, Malawi, Nederländerna, Tanzania , Rwanda, Tunisien, Ukraina och USA.
Den sista punkten på den här listan är den som mest berör företagare inom turist- och besökssektorn. Detta beror på att en stor andel av de grupper som har kommit in i landet som en del av ett pilotprogram, eller genom Birthright -programmet, kommer från USA.
Redan på listan över ”allvarliga resevarningar” finns Kambodja, Colombia, Fiji, Guatemala, Honduras, Mongoliet, Myanmar, Namibia, Förenade Arabemiraten och Zimbabwe.
Och Israel har förbjudit sina medborgare att resa till 14 länder - Argentina, Vitryssland, Brasilien, Cypern, Georgien, Indien, Kirgizistan, Mexiko, Turkiet, Ryssland, Sydafrika, Spanien, Storbritannien och Uzbekistan - om de inte får tillstånd från en undantagskommitté.
En talesperson från researrangören Rent a Guide berättade för The Media Line: ”Just nu var USA ett av de stora länderna som [skickade människor] till Israel som turister, [och det] har nu satts under en orange 'etikett, vilket betyder att de måste vara självisolerande i minst sju dagar. "
Redan före det senaste regeringsmeddelandet var individuell inkommande turism inte tillåten, men vissa grupper fick särskilt tillstånd att komma in i landet via pilotprogrammet eller genom utbildningsresor.
Omkring 1,500 XNUMX turister besökte Israel i juli genom turistministeriets pilotprojekt.
"De flesta av grupperna har sitt ursprung i USA, andra kommer från Europa, Storbritannien och Sydamerika", sade ministeriet till The Media Line.
Rent a Guide-talesmannen sa: ”Grupper som Taglit-Birthright fick släppas in, men jag föreställer mig att det förmodligen kommer att sluta nu för om människor från USA, där majoriteten av Birthright-grupperna kommer ifrån, måste ha åtminstone sju dagar med självisolering, jag föreställer mig att de inte kommer att stanna sju dagar i självisolering innan de börjar resa [runt Israel]. ”
Tjugotvå turistgrupper från USA har godkänts för resor i augusti, säger en talesperson från turistdepartementet till The Media Line och tillägger dock att ”det är naturligt att det till följd av de nya restriktionerna kommer att finnas en minskning av antalet gruppturister. Det är svårt i detta tidiga skede att bedöma skadans omfattning, eftersom situationen kan förändras när som helst. ”
Oren, en chef på Rothschild- och Diaghilev -hotellen i Tel Aviv, sa till Media Line att båda är oroande tomma.
”Jag kan berätta att i princip just nu är de flesta turisterna på våra hotell israeliska; det finns inte mycket utländsk turism, säger han.
På frågan om utsikterna för Israels hotellindustri senare i år svarade Oren med att säga: ”Jag tror att vi kommer att ha en fjärde lockdown under de närmaste månaderna.”
Regeringens tillkännagivande kommer när den mer smittsamma delta-varianten av COVID-19 fortsätter att svepa över landet, med nya infektioner som nu är i genomsnitt mer än 3,000 per dag.
Med nya fall som når 32% av toppen 16 januari och stiger, meddelade premiärministerns kontor på tisdagen att det kommer att överväga att genomföra allvarliga restriktiva åtgärder.
”Undvik sammankomster och vaccinera dig nu. Annars kommer det inte finnas något alternativ till att införa skarpare restriktioner, inklusive lockdown, säger premiärminister Naftali Bennett.
Försvarsminister Benny Gantz, förstärkte premiärministerns budskap och sade: ”Vi måste förbereda allmänheten och opinionen för en lockdown i september, en månad då den ekonomiska skadan blir mindre [på grund av de judiska högtiderna], och påskynda immuniseringsarbetet för att försöka förhindra det. ”
Aron Rosenthal är student vid University of Edinburgh och praktikant i The Media Line's Press and Policy Student Program.
