Enligt japanska mediekällor har Kina, som en granne till de länder som kramar Mekongfloden i Indokina, länge haft ett intresse för regionen, men USA har nyligen också utvecklat ett växande intresse för regionen.
Japan bör därför ta tillfället i akt för att stödja utvecklingen av regionen i nära samarbete med både Kina och USA.
Ledarna för Japan och Sydostasiens fem Mekong-flodländer - Kambodja, Laos, Myanmar, Thailand och Vietnam - träffades i Tokyo för deras första möte "Japan-Mekong Summit" den 6-7 november.
Tokyo-deklarationen som antogs vid toppmötet innehåller Japans stödåtgärder, inklusive utveckling av ett distributionsnät som länkar produktionsanläggningar och industricentra som är utspridda över regionen, samt utvidgningen av biståndet inom miljöskyddsområdet.
Japan och Kina har befunnit sig tävla om inflytande när det gäller utvecklingen av Mekong-området, genomföra sina egna planer för byggandet av transportkorridorer via byggande av vägar, broar och tunnlar.
Kina har hjälpt till Nord-Syd ekonomiska korridorprogrammet, som täcker ett område som sträcker sig från Kinas Yunnan-provins i norr till Thailand i söder.
Japan, å andra sidan, har tillhandahållit officiellt utvecklingsbistånd för byggandet av både East-West Economic Corridor-programmet, som täcker Indokina-området, och Southern Economic Corridor-programmet, som förbinder Bangkok med Ho Chi Minh-staden.
Användningen av landvägar, såsom den öst-västra ekonomiska korridoren, skulle kraftigt kunna minska den tid det tog att transportera gods jämfört med att skicka dem till sjöss via Malacca-sundet.
Det finns dock hinder att övervinna för att uppnå en väl fungerande transportkorridor, framför allt att tull- och karantänförfaranden vid gränserna kommer att behöva förenas och effektiviseras.
Därför noterar det gemensamma uttalandet vid toppmötet vikten av att förbättra den grundläggande infrastrukturen i Mekong-staterna, inte bara när det gäller hårdvara som vägar, utan även programvara som gränskontroller.
Japan bör betona sitt stöd för en omformning av sådana institutioner och utbildning av tull- och karantänpersonal.
Japan och Kina har tillhandahållit utvecklingsbistånd till Mekong-nationer inom sina egna ramar. Men för att säkerställa att gods kan transporteras och människor kan resa utan problem längs de tre nyckelkorridorerna är det nödvändigt att fastställa gemensamma regler för deras användning.
För detta ändamål är det viktigt att "Japan-Kina Mekong Policy Dialogue Forum" som inrättades av Tokyo och Peking 2008 används för att möjliggöra utbyte av åsikter om framtida politik för Mekong-regionen för att skydda regionens utveckling och stabilitet.
Samarbete med USA är också viktigt. USA: s president Barack Obamas administration har lagt vikt vid att stärka sina band med asiatiska länder.
I juli höll USA sitt första ministermöte någonsin med fyra Mekong-nationer i Thailand - Myanmar var den enda nationen som uteslutits från forumet.
För att ta itu med situationen i Myanmar har Obama-administrationen reviderat den tidigare administrationens ekonomiska sanktionspolicy och sagt till juntan att den är redo att förbättra förbindelserna med landet.
Kina har ökat sitt inflytande över Myanmar, Laos och Kambodja genom att använda ekonomiskt bistånd som ett strategiskt verktyg.
Washingtons oro över Pekings drag anses vara en viktig anledning till att USA har antagit en policy för engagemang med Myanmar.
När Japan bygger ett samarbetsförhållande med Kina måste det också arbeta med USA på ett sätt som främjar ett gynnsamt resultat för alla parter.
