En israelisk turistbuss med ryska resebyråer störtade i en ravin nära semesterorten Eilat idag och dödade minst 24 personer.
"Det här är den värsta händelsen med turister till Israel som jag känner till", säger Oren Drori, biträdande generaldirektör för turistministeriet.
Bussen "vändes flera gånger" när den rullade in i ravinen, sade Israels polis talesman Micky Rosenfeld. Han utesluter möjligheten till en terroristattack. Shai Alazmi, en talesman för akutsjukvården Magen David Adom, sa att 24 personer dödades och 32 skadades. Den ryska ambassadören Pyotr Stegny sa att 30 personer dog och 21 skadades. Det fanns ingen omedelbar förklaring till avvikelsen.
Femtio ryska resebyråer var ombord på bussen, sa Irina Tyurina, en taleskvinna för den ryska turistunionen, per telefon i Moskva. Mer än 400,000 XNUMX ryska turister har besökt Israel i år, mer än dubbelt så många som året innan, sa Drori.
Israel och Ryssland avskaffade viseringskraven i september och gick med på att direktera charterflyg mellan Eilat och Moskva och St. Petersburg.
Armén skickade en elitkommandoräddningsenhet, flera helikoptrar och trupper från närliggande baser till kraschplatsen för att hjälpa överlevande, sa en arméns talesman och talade under vanligt anonymitetsvillkor.
Bussen körde från Ovda flygplats i Negevöknen till Israels sydligaste stad. ”Fem resebyråer i St Petersburg anordnade en introduktionsturné för 50 resebyråer,” sa Tyurina.
De skadade evakuerades till Yoseftal-sjukhuset i Eilat. Sjutton personer var i allvarligt tillstånd, säger Sigal Dror, en taleskvinna för ett sjukhus. Flera av de skadade flygdes till andra sjukhus i Israel, sa hon.
