Israel turism: Nya hotell, festivaler och utbildning mot terrorism

Religiösa resor är stora affärer, men vad ska man göra när en religiös destination är farlig? Även om Israel betraktas av judar, kristna och muslimer som det bibliska heliga landet, är resor till landet tveksamt, inklusive kanske landets mest kända turistmål i Jerusalem.

Enligt en reseerådgivning på USA: s ambassad i Israel, rekommenderas resenärer att utöva ökad försiktighet på grund av terrorism och att vissa områden har ökad risk. Ambassaden säger att man inte ska resa till Gaza på grund av terrorism, civila oroligheter och väpnade konflikter. Istället rekommenderar den att ompröva resor till Västbanken.

Den rådgivande förklarar: Terroristgrupper och ensamvargsterrorister fortsätter att planera möjliga attacker i Israel, Västbanken och Gaza. Terrorister kan attackera med liten eller ingen varning, riktade mot turistorter, transportknutpunkter, marknader/köpcentra och lokala myndigheter. Våld kan förekomma i Jerusalem och på Västbanken utan förvarning.

I Jerusalem har våldsamma sammandrabbningar och terrorattacker inträffat i hela staden, inklusive i Gamla stan. Terrorhandlingar har resulterat i dödsfall och skada på åskådare, inklusive amerikanska medborgare. Under oroliga perioder kan Israels regering begränsa tillgången till och inom delar av Jerusalem.

Med all denna oro, fara och varningar är landet fortfarande upptagen med att främja turism med nya hotell och nya attraktioner, schemaläggning av evenemang och festivaler och till och med nya flygningar. Israeliska researrangörer har till och med gått så långt som att erbjuda träningsläger och äventyr för att bekämpa terrorism.

Faktum är att turismen till Israel fortsätter att öka i rekordhöga takt. I januari-augusti 2018 registrerades uppskattningsvis 2.6 miljoner turistinträden, en ökning med 16.5% jämfört med samma period 2017 (cirka 2.3 miljoner) och 44% fler än 2016. Helt nya informationscenter för turister öppnas också i Jerusalem och Tel Aviv.

United Airlines börjar en ny direktflygning till Israels Ben Gurion -flygplats i Tel Aviv från Washington Dulles International Airport med start den 22 maj 2019, den första som drivs av ett amerikanskt flygbolag mellan de två städerna. Delta meddelade också att det kommer att lansera ett andra dagligt flyg mellan New York och Tel Aviv under sommaren 2019, vilket kompletterar det sena flyget redan i drift från JFK.

Det verkar som om resenärerna är oförskräckta av den potentiella faran och till och med USA: s ambassads reseeråd. Turister bör dock varnas för att den amerikanska regeringen inte kan tillhandahålla räddningstjänster till amerikanska medborgare i Gaza eftersom amerikanska regeringens anställda är förbjudna att resa dit.

USA: s regeringspersonal kan resa fritt i hela Israel, utom på hela Västbanken och i områden nära gränserna till Gaza, Syrien, Libanon och Egypten. Dessutom är delar av Jerusalem ibland förbjudna.