I Indien är medicinsk turism en soluppgångssektor som värderas till mer än 310 miljoner dollar. För närvarande tar Indien emot mer än 100,000 2 utländska patienter per år. Confederation of Indian Industry förväntar sig att sektorn ska växa till 2012 miljarder dollar till 1. Men kan NDM-XNUMX-genen få en blomstrande tillväxtindustri att sjuka och dö? Läkare och de som administrerar Indiens ledande privata sjukhus säger att sektorn är starkare än så. "Vi har bevisat vår kliniska kompetens", säger Dr Anupam Sibal, gruppmedicinsk chef för Apollo Hospitals Group. "Våra sjukhus har utmärkta protokoll för infektionskontroll och infektionsnivåerna är jämförbara med National Healthcare Safety Network (NHSN) för Centers for Disease Control and Prevention (CDC), den amerikanska myndigheten för folkhälsa."
Han kan ha rätt. Hina Khan, 33, kom från Vancouver till Max Healthcare i Delhi för att reda ut andningsbesvär. Hon säger att buggen inte är ett problem och ”Indien har alla slags buggar. Det här är bara en av dem. Jag kommer om det behövs igen ”.
Några som 15-årige Jenan från Irak, som är på Artemis Hospital för hjärntumörkirurgi, är inte medvetna om superbug ännu. Men det spelar ingen roll för Jenans familj. Hennes far Haithan säger, ”Irak har sjukhus och läkare, men det har ingen avancerad utrustning. Hälsa är vår prioritet och Indien är ett bra resmål för det. ”
I själva verket skulle NDM-1 behöva bli mycket mer skrämmande innan det kunde utmana Indiens största försäljningsargument - billig medicinsk vård. Dr Pradeep Chowbey, en av Indiens ledande viktminskningskirurger, påpekar att hans specialitet "kostar mellan $ 500-800 här medan det i USA är så högt som $ 25,000-30,000." Levertransplantationer kostar ungefär $ 1.5 lakh i Europa men bara 45,000 45,000 $ här och hjärtkirurgi skulle vara 4,500 XNUMX $ i USA och bara XNUMX $ här. "Var annars kommer de att få de bästa sjukhusen, läkarna och anläggningarna, plus få en chans att ta Taj Mahal till så låga kostnader?" han frågar.
Chowbey är en av många som tror på NDM-1s konspirationsteori. ”Naturligtvis är väst orolig. Detta kan ses på läkarnas aggressiva kroppsspråk där. ” Dr Devi Prasad Shetty från Narayana Hrudayalaya, Bangalore har ropat högst om kontroverser. ”Hela studien genomfördes genom sponsring från företag som tillverkar antibiotika för superbug. De har fått den mest omfattande kostnadsfria reklamen för sina antibiotika. För det andra är många västländer missnöjda med vår medicinska turism och det är därför de har kallat en bakterie efter en indisk stad, säger han. Shetty avslutar med att fråga varför HIV, som identifierades i USA, inte fick sitt namn efter en amerikansk stad.
Kanske har konspirationsteoretikerna en poäng. Kanske siffrorna berättar en tillväxthistoria och väst är rätt att vara orolig. Under de senaste två åren har Delhis Apollo Hospital tillgodosett mer än 10,600 9,000 utländska patienter; Max Healthcare behandlade XNUMX XNUMX utlänningar, de flesta från SAARC-länderna, Västasien, Afrika, USA, Storbritannien och Europa.
