Grönt turismpartnerskap ger resultat för miljön

Att tjäna pengar genom att bli grönt, genom att minska företagets koldioxidavtryck till noll - nu är det en utmaning, men eftersom miljömedvetenheten rankas allt högre bland långväga resenärer - och Östra Afrika är ett långt resmål från de flesta stora turistmarknaderna - "Går grönt" -konceptet får fart och tiden kanske bara kommer snabbare än väntat när de "icke-gröna" kommer att undvikas och straffas av ett förändrat mönster av konsumentbeteende.

Smakämnen UNWTO i mitten av förra året uppmuntrade redan de globala turistsektorerna att gå mot resor med låga koldioxidutsläpp och presenterade en detaljerad rapport för klimattoppmötet i Köpenhamn som svar på allt mer synliga klimatförändringar, och spelade sin roll för att driva flyget, gästfriheten och relaterade undersektorer att göra ansträngningar mot att bli grön och först begränsa och sedan minska koldioxidutsläppen relaterade till deras bransch och verksamhet. Deras senaste initiativ var att prata med den nyuppfunna T20, dvs ministrar med ansvar för turism i tjugo nyckelländer, och presentera dem med uppdateringar om deras inlagor från Köpenhamn.

Här, som överallt, är det de tidiga fåglarna som fångar de ordspråkiga maskarna, och följande berättelse om SafariLink och Porini Camps kan ge en inblick i framtiden när rikedom och konsumtion kommer att behöva ersättas med återhållsamhet och noggrann samordning av de återstående resurserna . Ett flygbolag som går grönt, går koldioxidneutralt, FRIVILLIGT - i denna tidsålder av ekonomiska påtryckningar, omöjligt kan du tro, särskilt i Östra Afrika där det ännu INTE finns några regler om användning av buller och luftförorenande flygplan.

Koldioxidutsläpp är ännu inte reglerade i östra Afrika, till skillnad från vissa andra områden runt om i världen, som nu har gett mandat att även luftfarten måste falla i linje med utsläppskontroll och begränsning, och här - i vår del av världen - är det verkligen en frivillig åtgärd, av god vilja och omtanke för miljön, och långt före tiden, när de östafrikanska gemenskapens medlemsstater kommer att anta lagar och förordningar för att anpassa Afrika till resten av världen.

Ändå har SafariLink tagit det modiga steget att gå helt koldioxidneutralt, inte bara ge tillbaka till miljön och naturen som ett mått på PR eller en off utan förmodligen är framsynt nog för att dra slutsatsen att om inte någon börjar trenden, investerar någon i att ge naturen en stridande chans att återhämta sig från konsekvenserna av ständig industrialisering och överanvändning av tillgängliga resurser, att de förr eller senare inte har några kunder kvar att flyga in i parkerna, vilket kan vara - och förmodligen redan är - ett av de första offren för klimatförändring. Faktum är att deras engagemang går utöver att bara bli koldioxidneutralt, men mer om det längre ner i artikeln.

Så vad gör SafariLink, som andra inte gör - eller inte ändå?

Hör det direkt från hästens mun och citerar vd för SafariLink, John Buckley, som är baserad på Nairobis Wilson Airport, en flygveteran och sedan länge känd (30 udda år det vill säga) för denna korrespondent vis-a- vis berättar en rak historia:

”Vi vet hur många liter Jet A1-bränsle vi förbränner i genomsnitt varje år från de timmar som flygs per flygplan och den kända genomsnittliga bränsleförbrukningshastigheten. Olika webbplatser ger dig en konverteringssiffra för mängden koldioxid som produceras genom att bränna en liter Jet A2. Andra webbplatser ger dig en siffra för mängden CO1 som "låses" av ett typiskt träd under dess livstid. Därför är det en enkel beräkning att komma med en ungefärlig siffra för antalet träd vi behöver plantera för att låsa upp koldioxid som vi producerar varje år. Vi har underentreprenad den faktiska trädplantering till Bill Woodley Mt. Kenya Trust. Det faktiska fältarbetet på sluttningarna av Mt. Kenya görs av kvinnors självhjälpsgrupper i Meru-området så det finns en sekundär fördel eftersom kvinnorna får inkomst. Och bortsett från CO2-aspekten skyddar det ökade trädskyddet ett stort vattenavrinningsområde. Träden är också 2 procent inhemska träd. ”
Som en del av SafariLinks pågående program för företagens sociala ansvar inkluderar välgörenhets- och samhällsarbetet denna inhemska trädplanteringsövning vid foten av Mt. Kenya National Reserve i samband med Bill Woodley Mt. Kenya-stiftelsen som förklarats tidigare av företagets VD. Detta projekt syftar till att kompensera för koldioxidutsläppen från flygplansavgaser och därmed minimera om inte neutralisera den operativa påverkan på den kenyanska miljön. Förutom att göra Safarilink till det enda koldioxidneutrala flygbolaget i Kenya om inte hela regionen, kommer projektet att hjälpa till att återbeskoga en del av Mt. Kenya-regionen, som är ett viktigt vattenavrinningsområde och ger andra användningsområden för närboende som åker föda in i skogen, såväl som vilda djur, som hittar skydd och kan dra sig tillbaka från de mänskliga populationerna runt nationalparkens kanter. För dem som verkligen vill lära sig mer om detta initiativ och Bill Woodley Mt. Kenya Trust, besök www.mountkenyatrust.org. Bill Woodley är mest känd i Kenya för sitt livsverk inom naturvård och de många år han faktiskt var chef för Tsavos nationalparker.
Genom ett annat initiativ är Safarilink inblandat i, enligt deras försäljnings- och marknadschef Anu Vohora, Safarilink donerar 5 USD för varje passagerare som flyger in eller ut ur Lewas landningsbana till Lewa Wildlife Conservancy, som i sin tur skyddar vilda djur och livsmiljöer med stöd gemenskapens bevarande- och utvecklingsprogram för djurlivets värde. Återigen, för dem som är intresserade av att lära sig mer om Kenyas globalt mest kända och äldsta konservatorium, startat av den avlidna David Craig, besök www.lewa.org.

Går vidare till Porini Safari Camps och deras ekologiska betyg och status. Det är ett faktum att ägaren/grundaren Jake Grieves Cook också är grundarordförande för Eco Tourism Society of Kenya, som nu betygsätter och betygsätter fastigheter med hänsyn till deras miljöbeteende och prestanda, och han är den nuvarande ordföranden för Kenya Tourist Board , dvs nästan tvungen att utöva bästa miljöbeteende i dessa olika kapaciteter för att visa ett exempel för sina kamrater. Han måste naturligtvis vara en ledare, och i själva verket gör han det av övertygelse, påminner om ett samtal nyligen med honom när han var i Nairobi. Han är en ledstjärna för hopp i ett annars ofta dyster ekolandskap när man tittar på hur andra läger, stugor och badorter gör sig av med sitt skräp, behandlar sitt avloppsvatten och använder hållbara metoder för att göra varmvatten eller generera elektricitet.

Porini genererar all sin el med solpaneler, och varje gästtält har sitt eget lilla batteri och växelriktare för att tända lamporna i tältet och badrummet. Detsamma gäller för röra och loungetält, chefens konturtält, kök och butiker, plus personalboende. Batterier kan laddas på alla sina fastigheter i chefens kontortält, som driver en starkare växelriktare som är lämplig för att driva batterier och hålla logens kommunikation igång, dvs radiokommunikation till bilar, walkie talkies till trackers och guider, och även till ström deras små ACER-netbooks, genom vilka varje läger kommunicerar till huvudkontoret via ett Safaricom trådlöst GPRS / EDGE / 3G-modem.

Skräp transporteras tillbaka till Nairobi, från alla läger, för att injiceras där i återvinnings- och bortskaffningskedjan, medan till exempel grönsaker och fruktklippningar komposteras nära var och en av lägren i en säker grop för att förbättra markkvaliteten när den är klar för utbetalning.

Gästerna får varmt vatten för duschen på begäran, cirka 18 liter i taget, tillräckligt för att tvätta bort damm och svett om de används sparsamt, det vill säga man måste bli våt och sedan skumma upp och först sedan köra vattnet igen för att tvätta av skummet. Sedan dess har jag börjat använda den här metoden också hemma, för vatten är verkligen oerhört dyrbart i Afrika, och det spelar ingen roll att vi bor vid Victoriasjön, den näst största färskvattensjön på jorden, eftersom även här är liv och avfall är inte längre ett alternativ.

Uppvärmning görs också med ekobriketter från Nairobi, inte med kol, vilket har visat sig vara skogens bana över hela Östra Afrika och hela kontinenten, som hunger efter träbränsle - ofta mot bakgrund av nästan oöverkomliga elavgifter - driver en växande befolkning mot användning av kol, på direkt bekostnad av miljön naturligtvis, en genom att hugga träd som om det inte finns någon morgondag och två genom att släppa ut lagrat kol i miljön när man bränner virket.

Vatten hämtas från säkra borrhål nära var och en av lägren, transporteras dagligen till lägret för att fylla på de stora lagringstankarna och pumpas in i dem med en motorpump, som efter det dagliga uppdraget stängs av igen till nästa dag. Dessa borrhål är också tillgängliga för Masai-familjer som bor i närheten, även utanför vinterträdgårdarna, ett extra mått på att hålla samhällsförhållandena bäst, för frasen "vatten är liv" är en avgörande del av deras överlevnad och lärs genom de hårda lektionerna av långvarig torka.

SafariLink, som arbetar hand i hand med och regelbundet används av Gamewatchers / Porini för att flyga sina kunder till Nanyuki, Amboseli och Masai Mara, är en bra partner för lägren, eftersom deras miljökrediter kompletterar varandra och tillåter miljömedvetna resenärer att göra ett välgrundat val när du bestämmer var du ska bo och vem du ska resa med.

Porini-lägren tilldelades "Silver" -status av Eco Tourism Society i Kenya och arbetar för närvarande, så det är underförstått, för att uppnå "Guld" -status, vilket kommer att placera dem precis ovanpå den gröna listan i Kenya och faktiskt , hela regionen. I ett företag som deras, som beror så mycket på en intakt miljö, som all safari och natur- / naturbaserad turism gör i regionen, blir det allt viktigare att skydda sina resurser och stadsdelar och både Porini och SafariLink verkar vara på den våglängden och långt före många andra. Det är bara hoppas att deras potentiella och befintliga kunder uppskattar allt detta så att de kommer tillbaka gång på gång och också för att marknadsföra dem från mun till mun och därmed belöna dem för deras ansträngningar och ständiga engagemang för att bevara och skydda sin miljö.

Jag säger detta eftersom det finns för många låtsas runt, och attributet eco eller green i namnet på en lodge eller reklammaterial och webbplatser ofta är självformat och självutdelat utan grund i själva verket. Det är trendigt att namnge sig grönt eller miljövänligt, men om inte dessa attribut är ett resultat av en oberoende granskning av globalt eller regionalt erkända organ, som Eco Tourism Society of Kenya, Green Globe och andra liknande organisationer, rekommenderas försiktighet när du läser eller stöter på ekotillskott till en lodge eller ett läger.

Komposttoaletter är till exempel miljövänliga, men kemiska toaletter är det inte, särskilt när det töms ut i miljön någonstans från lägren eftersom avfallshanteringskedjan inte finns. Hantering av avloppsvatten är ett problem, liksom produktion av varmvatten - här betyder miljövänligt användning av hållbara energikällor, dvs solvärmepaneler, och inte att samla ved för användning i Tanganyika-pannor. Användningen av generatorer är uppenbarligen mindre miljövänlig än användningen av de riktigt mycket dyrare solpanelerna och växelriktarsystemen, men här når vi krispunkten. Miljövänlighet kostar mer pengar och investeringar i hållbara system som använder förnybara energikällor som solljus är mycket dyrare som en initialinvestering än de konventionella metoderna.

Att ta bort allt avfall från lodgen eller lägret kostar mycket mer än bara att begrava det och bränna det när inga gäster finns och att ägna sig åt återvinning, särskilt för de darnade plastflaskorna, det säkra dricksvattnet som kommer in är kostsamt och ofta mycket mer komplicerat och går till hjärtat av hållbarhet. Att blötlägga byggstänger i gammal motorolja eller använda fenomenalt giftiga kemikalier för behandling av trä mot termiter är inte miljövänligt och det är inte heller användningen av kol i köken på sådana anläggningar. Ändå är det där de riktiga uppgifterna för gröna och miljövänliga börjar sparka in, men tills och såvida det inte granskas ordentligt, uppmanar jag försiktighet när jag stöter på dessa villkor i reklammaterial. Här i Uganda existerar till exempel inget licensierat organ, troligen förutom ISO-certifieringar - till skillnad från Kenyans Eco Tourism Society - som skulle granska miljöprinciper och sedan tilldela, tillsammans med internationellt erkända format, poängen och bedöma prestanda för en fastighet mot sådana kriterier.

Att hjälpa som enstaka att plantera några träd här och där som en fotomöjlighet är prisvärt, men det betyder inte att vara koldioxidneutralt förrän igen övervakas och granskas av ett erkänt internationellt eller regionalt organ och sedan så certifierat.

Vi har en lång väg att gå, som en global turistindustri och närmare bestämt här i regionen, men det är uppmuntrande att se att vissa framsteg har gjorts över gränsen i Kenya, och det ger hopp om att sådana system och certifiering kommer att granska Åtgärderna kan så småningom utvidgas till att omfatta hela regionen, så att de dåliga äpplen som rider på resenärer vill bli gröna inte längre kan skamlöst utnyttja goda avsikter som ofta ses just nu.

Grattis, men under tiden till SafariLink och Porini, som båda underkastar sig tillgängliga revisionssystem och har fått sina certifieringar från organisationer som finns tillgängliga.