KAMPALA, Uganda (eTN)-Den libyska finansierade och nybyggda nationella moskén öppnades förra veckan officiellt av Libyens president Muammar al-Gaddafi i närvaro av president Museveni och flera andra stats- och regeringschefer från den större östra afrikanska regionen.
Gaddafi besökte Uganda för att stänga det första afro -arabiska ungdomstoppmötet, som slutade den 17 mars. Den första potentialen för kontroverser undviks, när öppningsdagen var inställd på onsdag, för att undvika eventuella argument med de kristna samfunden om rykten om andra planer på att göra det den Palmsöndagen, eller värre på långfredagen, viktiga datum i den kristna årliga religiösa kalendern.
Gaddafi i sitt tal var dock inte blyg för kontroverser, och med citat på rubrikerna i de två huvudtidningarna i landet citerades hans uttalanden som "Bibeln en förfalskning" (New Vision) och "Bibeln förändrad" (Daily Monitor). Denna upprörda trogna katoliker och protestanter och ett långvarigt argument väntas utvecklas under de kommande dagarna och veckorna om dessa olyckliga kommentarer.
Läsarnas återkopplingar är för närvarande fulla av svidande motangrepp mot Gaddafi och ledande muslimska präster har uppmanats att ta avstånd från de illa tempererade, dåligt formulerade och illa genomtänkta kommentarerna som syftar till att uppmuntra religiös splittring och fientlighet. Den katolske ärkebiskopen av Kampala kallade i sitt påsktal Gaddafis uttalanden ”provocerande”, medan andra kristna ledare och stora delar av allmänheten krävde en ursäkt. Även muslimska ledare trasslade in i argumentet om Gaddafis inbjudan till kristna att besöka Mecka. Ugandas regering vägrade att dras in i den rasande debatten och sa att kommentarerna var "individuella och regeringen har inga affärer med sådana."
Det är värt att notera att Uganda är ett överväldigande kristet land, där minoriteten muslimska samfund har sin rättmätiga plats, skyddad av konstitutionen och, ännu viktigare, den tillmötesgående andan och religiösa toleransen för hennes folk, som alltid har undvikit religiös fanatism och Gaddafis kommentarer gjorde lite för att stärka denna anda.
Gaddafi i sitt tal lade också starkt in i "de skandinaviska länderna", förmodligen med hänvisning till Danmark, över de kontroversiella karikatyrerna som pressen (fri från regeringskontroll) publicerade där för två år sedan och igen på senare tid.
Under den officiella invigningen rapporterades också säkerhetsbråk i lokala medier, först mellan den ugandiska presidentens säkerhetsdetalj och den ovanligt stora säkerhetskontingenten, enligt uppgift cirka 200 av dem, tog Gaddafi för sig och sedan igen när president Kagame kom något sent till tjänstemannen öppningsceremonin. Fler detaljer om ständiga bråk och tvister mellan detaljerna rapporterades också i media efter att Gaddafi lämnade, vad som tycktes ha varit "plötsligt" medan han fortfarande förväntades vid en annan funktion.
Det fanns också ett ovanligt stort antal tillbedjare som hade kommit till moskén utan inbjudningskort och som nekades inträde, medan de högvärdiga var närvarande och orsakade några arga argument med polis och annan säkerhet kring föreningen, men publiken senare fredligt utbetalas.
Den nya moskén är emellertid ett omedelbart arkitektoniskt landmärke för Kampala och kommer utan tvekan att läggas till i stadsturerna för turister, som hittills har kunnat se andra primära platser för tillbedjan som den katolska katedralen i Rubaga, den anglikanska katedralen i Namirembe, tillbedjande tempel som tillhör till hindu- och sikh -samhällen nära Clock Tower -korsningen och naturligtvis det enda Bahai -templet i Afrika nära Ntinda -förorten.
Den formella öppnandet och de efterföljande säkerhetsåtgärderna, som inkluderade viktiga vägavstängningar, ledde också till massiva trafikstockningar över Kampala på dagen och trafikdeltagare som hamnade i situationen tog timmar att komma till sina avsedda destinationer. Trafiken på Entebbe -vägen påverkades också när presidentens motorcader passerade från och till flygplatsen och några flygpassagerare sägs ha missat sina flygningar när de anlände sent till terminalbyggnaden, på grund av förseningar som orsakades av vägstängningarna.
