BANGKOK (eTN) - I tisdags markerade ett slut på en marknadsföringstrump som AirAsia hade märkt i över två år. I november 2008 meddelade AirAsia-gruppen stolt att ta bort bränsletillägget från passagerarens biljett. Ett år senare fattade beslutet också att ta ut administrationsavgifter. Meddelandet hade stor inverkan på resenärer som trodde att de bara skulle behöva betala för biljettpriset.
Men - ”trick or treat” - den 3 maj 2011 introducerade Air Asia sin bränsletillägg. I ett officiellt meddelande anger transportföretaget att åtgärden endast är tillfällig för att kompensera för stigande flygbränslepriser. På sex månaders tid nådde flygbränsle nya höjder, vilket nästan fördubblades från genomsnittet 6 på 2010 US $ till över 88 US $ per fat förra veckan.
Bränsletillägg är en känslig fråga för asiatiska resemönster eftersom det kan vara ett tveeggat svärd. Stigande bränsletillägg från äldre transportföretag kommer sannolikt att öka en efterfrågan från asiatiska medelklasser som fortfarande är angelägna om att resa genom att så småningom välja budgetföretag istället för flygbolag med full service. Trots att det också infördes bränsletillägg kommer budgetföretagens avgifter fortfarande att vara lägre än de som äldre flygbolag tar ut.
En ökning av det totala priset som hämtas i slutet kan dock också påverka den asiatiska konsumenten. Budgetföretag blir attraktiva alternativ till vägtransporter till medelklassen - inklusive lägre nivå. Bränsletillskottet skulle då snabbt kunna minska efterfrågan i länder med en stor del av de lägre inkomstsegmenten. Det förklarar förmodligen varför AirAsia beslutade att inte införa bränsletillägg för inrikesflyg inom Indonesien och Thailand utan bara i Malaysia, där medelklassen fortfarande har råd att betala en liten extra avgift. Efter att ha förklarat för att upprätthålla sin politik om noll bränsletillägg i slutet av januari, beslutade Manila-baserade Cebu Pacific att återinföra bränsletillägget i mitten av mars på internationella tjänster och förklarade att det inte kunde stödja stigande avgifter. Det tvingades sedan tio dagar senare att också tillämpa en blygsam bränsleavgift på inrikesflyg mellan P. 10 (50 US $) och P. 1.07 (200 US $) per segment. Prata med lokala medier, Cebu Pacific Vice President Marketing Candice Iyog förklarade att det fortfarande kommer att erbjuda de lägsta priserna för alla flygbolag i Filippinerna, även inklusive bränsletillägget.
Malaysiska inrikes- och utrikesflyg på upp till 2 timmar visar från nu av en extra bränsletillägg på RM 10 per segment (ungefär 3.30 US $), vilket ökar med RM 10 för varje ytterligare timmes flygning upp till 4 timmar. För AirAsia X varierar tillägget från RM 50 till RM 90 (ungefär 17 US $ till 31 US $). Budgetflygbolagskoncernen är snabb att lova att åter avskaffa tilläggsavgiften så snart priserna sjunker. Den debiterade avgiften är fortfarande relativt låg. AirAsia indikerar att växande tilläggsintäkter - måltider, bagageavgift, förincheckning eller sittplatsuppdrag, online shopping eller försäkring - hjälper till att kompensera effekterna av bränslehöjningar. I en finansiell rapport uppskattar flygbolagskoncernen att varje RM 1 (U $ 30) som passageraren spenderar ger cirka 1 US $ / fat buffert.
Tiger Airways tar fortfarande inte ut några extra avgifter för bränsleökningen. Flygbolaget anger att de har integrerat stigande bränslepriser i sina prognoser. Hjälptjänster hos flygbolaget har redan nått 20% av Tigerns totala intäkter och har också en bufferteffekt på flygbiljetter. Samtidigt anger flygbolaget att ha ökat sin genomsnittliga biljettpris något för att delvis balansera för höga flygbränslekostnader.
För både AirAsia och Tiger Airways har bränsle den högsta andelen av de totala utgifterna: för första kvartalet 2011 för AirAsia var det i genomsnitt 38.2% - till och med 39.3% av Indonesiens AirAsia - medan det för Tiger Airways var 38.1% av alla utgifter för tredje kvartalet 2010-11. För Qantas-koncernen - till vilket lågprisvarumärket Jetstar är integrerat - uppgick bränslekostnaderna per enhet till 31.6% under första halvåret 2011.
Det största hoppet för passagerare skulle vara ett slut på de pågående konflikterna i Mellanöstern, vilket skulle kunna ge en tillfällig lindring av eskalering av bränslepriser. Men som experter säger regelbundet kommer efterfrågan på olja att fortsätta växa snabbare än utbudet, höga priser och bränsletillägg kommer sannolikt att bli permanenta inslag i lufttransporten. Bättre att vänja sig vid det nu!
