Flygledare håller flygplanen i rörelse och himlen säker

Om du har laddat ner en flygradarapp kan du ha blivit förvånad över det stora antalet flygplan som korsar landet. Zoomar in på Heathrow or JFK, allt du kan se är en stor hög med små plan som alla till synes trängs för att komma på eller av banan. Det verkar vara fullständigt kaotiskt, men varje enskilt flygplan är på en exakt dikterad flygbana, och det är flygledarnas arbete som kommer att resultera i en problemfri resa och en säker landning.

Syftet med flygledningen är att förflytta flygplan på ett säkert och effektivt sätt genom luftrumssystemet, att upprätthålla kommunikationen med piloten och säkerställa efterlevnad av luftfartsprotokollet. I Storbritannien färdas 7,000 2.5 flygplan över himlen varje dag, och flygledningstjänster hanterar 250 miljoner flygningar och XNUMX miljoner passagerare per år på kommersiella, fritids-, frakt- och militärflyg.

Det är utan tvekan ett av de mest ansvarsfulla jobben någon kan utföra, med passagerarsäkerhet beroende på varje beslut. För att bli flygledare (ATCo) behöver du ha god koncentration, utmärkt verbal kommunikation, problemlösnings- och beslutsförmåga samt förmåga att vara uppmärksam på detaljer och arbeta väl under press.

Vägen till att bli en ATCo innebär rigorösa studier; Till att börja med tillbringar praktikanter ett år på en specialisthögskola och lär sig om teorier och praktiska funktioner i jobbet. Modulerna inkluderar flygtrafiklagstiftning, flygsäkerhetsledning och väderstudier samt de komplexa reglerna och föreskrifterna för flygtrafikledning. Efter att ha genomfört detta kan praktikanter specialisera sig som en av tre typer av ATCo:

• Områdeskontrollanter är baserade på en regional kontrollcentral och spårar och guidar flygplan som flyger på hög höjd genom sitt specifika område.

• Inflygningskontrollanter ger instruktioner till flygplan som just har lyft och hanterar dem när de närmar sig en flygplats

• Flygplanskontrollanter arbetar från ett flygplatskontrolltorn, guidar piloter till deras tilldelade läktare och landningsbana och ger start- och landningstillstånd.

Det finns två typer av luftrum, kontrollerat och okontrollerat. Överraskande nog är majoriteten okontrollerad och används av fritidspiloter och även vissa militära flygningar; det är upp till piloterna att undvika kollisioner. Flygtrafikledningstjänster tillhandahålls i kontrollerat luftrum med hjälp av radar och andra övervakningssystem för att minimera förseningar och hålla flygplan på säkert avstånd från varandra.

Före start arkiveras en färdplan för varje flygplan till flygledningen så att varje ATCo som övervakar flygningen känner till rutten och detaljerna för flygningen. I detta skede kommer piloten att kommunicera med en ATCo i flygplatsens kontrolltorn, som är ansvarig för det i detta skede och som kommer att ge piloten tillåtelse att starta. När ett flygplan lyfter följer det en SID-rutt (Standard Instrument Departure). Detta tar hänsyn till luftrumshantering, regler för bullerreducering och undvikande av hinder.

Så fort flygplanet har lyft tar en annan ATCo över, vanligtvis från en kontrollcentral, som kommer att spåra dess resa genom luftrummet. Varje ATCo har sitt eget luftrum och när flygplanet lämnar det koordineras en överlämning med ATCo som ansvarar för nästa sektor. Om ett flygplan av någon anledning under flygningen måste avvika från sin planerade flygbana, kanske för väderförhållanden, kommer den ansvariga ATCo att hantera rutten direkt, en process som kallas vektorering.

Under nedstigningen ansluter flygplanet till en STAR (Standard Terminal Arrival Route) som hanterar alla ankomster med maximal effektivitet. ATCos är ansvariga för att upprätthålla kommunikationen med piloterna hela tiden och tillhandahålla viktig information som höjdförändringar, hastighetsjusteringar, trängsel över en flygplats och allt som kan äventyra en säker landning. Flygledningen arbetar tjugofyra timmar om dygnet, alla dagar på året; det finns aldrig en tid då kontrollerat luftrum är oövervakat.

I händelse av en flygnödsituation är ATCo:s roll kritisk, att tillhandahålla assistans, vägledning och samordning av beredskapsplaner och andra nödvändiga åtgärder. De hjälper piloter med nödprocedurer, sätter upp ruttplaner för nödlandningar, organiserar omdirigering av flyg till andra flygplatser och håller kommunikationskanalerna öppna. De kan behöva tillhandahålla information om medicinska problem för passagerare, mekaniska fel på flygplanet, mängden bränsle som återstår om ett flygplan måste omdirigeras längre än den ursprungliga ruttplanen, samt organisera eventuella insatser på marken såsom brandbilar eller ambulanser.

Att arbeta inom flygledning är en högt specialiserad karriär med omfattande utbildning och stort ansvar. Regelbundna raster planeras noggrant under ett skift för att koncentrationen ska förbli optimal; en väsentlig del av ett jobb där liv kan stå på spel.

Det är på grund av ATCos kompetens och förmåga att, till skillnad från vägnäten, förblir himlens motorvägar obelastade och så säkra som möjligt. Så när du taxar nerför banan och förbereder dig för start på nästa flyg, kan du vara säker på att de kommer att guida ditt plan genom varje flygmil.