Rese - och turistbranschen, som representerar 10% av europeiska unionenBNP, och tillhandahåller jobb för nästan 12% av all EU-arbetskraft, ligger i en näsedyk och ser en chockerande nedgång i antalet.
Från Paris till Barcelona, med alla internationella flygningar jordade, turistevenemang inställda eller uppskjutna, och hotell, museer, teatrar, restauranger, barer och nattklubbar stängda, har kontinentens turisthotspots en gång svärmt av internationella besökare varit övergivna, tysta och öde mitt i coronavirus pandemi.
Enligt kommissionären för den inre marknaden, Thierry Breton, skulle blockets turismekonomi, som var den första sektorn som drabbades av pandemin, kunna sjunka med upp till 70% och kommer att vara bland de sista att återhämta sig.
En undersökning av Greklands institut för turismforskning och prognoser (ITEP), som publicerades i mitten av april, visade att 65 procent av hotellägare säger att de sannolikt eller mycket sannolikt kommer att se sina hotell gå i konkurs, medan 95 procent av respondenterna uppskattar att intäkterna minskar med minst 56 procent i år.
"Generellt sett är detta ett nästan förlorat år", säger Yiannis Retsos, chefen för den grekiska turistförbundet (SETE). Han förutspådde att Grekland skulle ha förmågan att få tillbaka de flesta förlusterna 2021 och återgå till rekordnivåerna 2018-2019 2022.
I Italien sade landets turistförening i ett uttalande som publicerades den 30 mars att återhämtningen av marknaden inte kommer att äga rum före början av 2021 och att pandemin har förstört "cirka 60 år av turism."
I Spanien, där uppgifter som publicerades av National Statistics Institute (INE) visade att turismen 2018 bidrog med 12.3 procent till landets BNP och svarade för 15 procent av den totala arbetskraften, har alla hotell fått order att stängas senast den 26 mars.
Exceltur, den organisation som representerar de spanska hotellägarnas intresse, förutspådde att under det värsta scenariot där låsningsåtgärder inte kan upphävas helt före årets slut kan turistsektorn förlora 124.2 miljarder euro (136 miljarder dollar) 2020.
I Frankrike tvingade en allmän nedgång i efterfrågan, kopplad till trafik- och händelseavbrott, hotell- och cateringbranschen (minus 90 procent av aktiviteten) och researrangörer (minus 97 procent av bokningarna) till stillastående, enligt en trendnotering som publicerades i April av Frankrikes nationella statistikbyrå INSEE.
Utöver den allmänna planen för affärsstöd har den franska regeringen lanserat specifika åtgärder för att hjälpa turistsektorn. Ändå ser de flesta yrkesverksamma ett mörkare affärsklimat: 85 procent av dem tror att krisen kommer att pågå i minst sex månader, medan 80 procent inte förväntar sig en återgång till sin aktivitetsnivå inom åtta till tolv månader, eller till och med därefter, sade INSEE trendanteckning.
Eftersom möjligheten till fri resa över hela Europa i ett tidigt skede är avlägsen, skulle turismen i de flesta länder domineras av inrikesresenärer när låsningarna har lossats, enligt experter.
Didier Arino, chef för det franska turismkonsultföretaget Protourism, förutspådde att med resor över gränserna inte skulle återupptas på kort sikt kommer turismen under sommaren att vara ”fransk-fransk”.
I Österrike har det redan skett en konkret diskussion om när och vart man ska åka på sommarlov. Kansler Sebastian Kurz meddelade vid en presskonferens i Wien: ”För min del har jag redan fattat mitt beslut. Jag kommer att tillbringa min semester i Österrike om en semester är möjlig och jag kan bara rekommendera att österrikare gör detsamma. ”
Italiens turistminister Dario Franceschini sa den här veckan att det är osannolikt att utländska besökare kommer att återvända till Italien i stort antal fram till nästa år, och att det kan gå 2023 innan sektorn återhämtar sig helt. Franceschini sa att den första vågen av turister kommer att vara italienare som stannar nära hemmet.
Ministern har presenterat flera initiativ för att hjälpa till med detta, inklusive en semesterbonus på 500 euro per familj som är öronmärkt för inrikesresor och skattelättnader för semesterrelaterade utgifter. Flera initiativ pågår för att mildra det ekonomiska slaget för ägare av hotell och restauranger.
"Vi gör en stark investering i inhemsk turism," sa Franceschini i ett uttalande. "Det här blir en sommarsemester i Italien."
I Schweiz har regeringen hittills beviljat turistsektorn lån och korttids- / arbetslöshetsförmåner. Det överväger också regionala marknadsföringsprogram, som skulle fokusera på inhemska kunder innan de försöker locka turister från utlandet, enligt statssekretariatet för ekonomiska frågor (SECO).
För att främja inhemsk turism har Ungerns turistbyrå (MTU) tagit fram en kort reklamfilm för turism riktad till lokal allmänhet. Grekland har också lanserat en liknande kampanj med titeln "Grekland hemifrån".
Turismsektorn kommer att möta en gradvis återgång när en "ny normal" uppstår innan ett vaccin blir tillgängligt i massskala, enligt ett uttalande publicerat av London-baserade World Travel and Tourism Council (WTTC).
Den nya normalen skulle bland annat inkludera standarder och protokoll som social distansering på flygplatser, masker ombord, digital incheckning, kontaktlös betalning och rigorös hygien.
#rebuildingtravel
