Renare luft för amerikanska kuster är lite närmare verkligheten. US Environmental Protection Agency (EPA) vidtar åtgärder för att kräva renare bränsle för de största fartygen som arbetar i USA: s vatten.

Det högsvavliga, bunkerbränslet som vanligtvis används i stora last- och kryssningsfartyg avger samma typer av föroreningar som koleldade kraftverk på land. Från och med 2011 kommer EPA att kräva att USA-registrerade fartyg har teknik ombord för att minska utsläppen eller för att bränna renare bränsle. De flesta stora fartyg är dock inte registrerade i USA, så reglerna täcker bara cirka 10 procent av de fartyg som anländer till amerikanska hamnar.

Sarah Burt är advokat för Earthjustice, advokatbyrån som företräder grupper som har försökt få EPA att göra dessa regler sedan mitten av 1990-talet. Hon säger att byrån kan vara mycket tuffare.

”EPA har befogenhet att reglera alla fartyg som kommer till USA: s hamnar och vatten. Och så kunde EPA ha tillämpat dessa standarder på alla fartyg som släpper ut föroreningar i USA. Och det är vad vi har uppmuntrat EPA att göra. ”

Burt säger att de nya reglerna inte är strängare eftersom byrån inte vill sätta amerikanska rederier i nackdel, jämfört med konkurrenter som är registrerade i andra länder där föroreningsnormerna är svaga. EPA har redan befriat cirka 400 äldre ångfartyg från att behöva följa.

Burt säger att astma och andra kroniska tillstånd är värre i upptagna hamnområden på grund av smogen som skapas av brinnande bunkerbränsle.

”Efter att alla petroleumprodukter har raffinerats är det slammet som finns kvar - riktigt tunga, riktigt förorenade saker. Och de har använt detta länge, även om motorer i alla andra klasser har tvingats köra på destillatbränsle eller diesel. ”

EPA säger att det också kommer att begränsa produktionen och försäljningen av bunkerbränsle i USA. Burt säger att byrån ber Internationella sjöfartsorganisationen (IMO), som fungerar som sjöfartsindustrins "FN", att godkänna reglerna. IMO träffas igen i mars.

VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:

Burt says the new rules aren’t more stringent because the agency doesn’t want to put American shipping companies at a disadvantage, compared to competitors registered in other countries where the pollution standards are lax.
The EPA says it will also limit the production and sale of bunker fuel in the U.
Sarah Burt is an attorney for Earthjustice, the law firm representing groups that have been trying to get the EPA to make these rules since the mid-1990s.