En saudisk tjej lade till lite choklad till hållbar turismpolitik

De diplomatiska kvarteren i Riyadh, Saudiarabien byggdes i utkanten av Wadi Hanifa på 1970-talet som bostadskvarter för diplomater och ambassadområdet. Idag är "DQ" som ett grönt Eden och en kontrast till den livliga huvudstaden Riyadh.

Ambassader inklusive från USA, EU, Palestina, Iran, Ryssland och andra hotspots i världen är fredligt belägna inom saudiska statliga institutioner, inklusive det saudiska turistministeriet.

Det diplomatiska kvarteret bekräftar på nytt vikten av världsfreden i linje med hållbar turism.

Diplomater och regeringstjänstemän träffas i de många trendiga kaffeställena, restaurangerna och parkerna. Du kan se joggare från olika länder säga "hej" till varandra i denna tysta och samtidigt mycket aktiva kraftmaskin för Saudiarabien och hela världen.

Jag stannade 6 nätter på Marriott Diplomatic Quarters förra veckan. Varje morgon tog jag mitt morgonkaffe i en av de två Starbucks som ligger bredvid hotellet.

Jag minns att jag på torsdagsmorgonen drack den bästa varma chokladen någonsin på Cafe Bateel, ett trendigt kaffeställe bredvid mitt Marriott Hotel. En saudisk familj satt vid bordet bredvid mig. Deras lilla 10-åring reste sig och gick fram till mig med ett stort leende och erbjöd mig en stor del av hennes choklad.

Det var inget iscensatt, inget planerat, och hon visste inte vem jag var. Jag visste inte vem hon var och jag såg aldrig hennes familj tidigare.

Denna typ av hjärtvärmande upplevelse är gästfrihet i sitt finaste naturliga skede. Lyckligtvis är sådana upplevelser inte isolerade till Cafe Bateel, de finns överallt i Riyadh.

Efter att ha varit stängt i så många år öppnar kungariket Saudiarabien sina dörrar för besökare.

Turismen i Saudiarabien är sofistikerad och futuristisk, men samtidigt i sitt spädbarnsstadium. Det är i behov av hållbar positionering av experter, så en annan liten flicka om 10 eller 20 år kommer också att dela sin choklad med en besökare.

Det visar tillvägagångssättet av HAN Ahmed bin Aqil al-Khateeb, det saudiska turistministeriet för att göra tillväxten av turism hållbar, och att ge tillbaka till världen samtidigt är en bra väg framåt.

HE Gloria Guevara, en tidigare mexikansk turistminister och tidigare VD för World Travel and Tourism Council (WTTC) är nu den saudiske ministerns rådgivare. Hon ses fortfarande som den mäktigaste kvinnan inom global turism. Hon är en förkämpe för hållbar turism och får det.

Hela hennes avdelning arbetar varje dag till långt in på natten för att positionera Saudi Vision 2030 på ett sätt krockar inte turism, kultur och framsteg.

Med miljarder dollar investerade, hur skulle turismen i Saudiarabien se ut 2030?

Att behålla kulturella värden är viktigt, och för Saudiarabien är det en chans att lära sig av misstagen på andra destinationer. Kungariket har de internationella experterna, visionen och pengarna för att göra detta. Om det betyder att turister skulle behöva njuta av sitt Long Island Ice Tea efter att ha lämnat kungariket, borde detta vara ok, och troligen bättre.

I det diplomatiska kvarteret i Riyadh samlas diplomater från olika ambassader och regeringstjänstemän, tjänstemän från olika avdelningar för att njuta av te, kaffe eller en läcker efterrätt tillsammans. De kanske inte alltid delar samma bord, men den här lilla flickan visade hur lätt det var att resa sig upp och dela ett leende och en bit choklad.

Diplomati med ett hjärta

Världen måste lära sig av. Detta är fred genom hållbar turism när den är som bäst.