Elephant Poachers Poison Hundreds of Gult to Evade Authorities
Darcy Ogada, Explorers Journal, National Geographic
Den pågående slakten av Afrikas elefanter är på rekordnivåer. Situationen har gått överstyr i många länder, särskilt de som saknar resurser för att bekämpa den ökade efterfrågan på elfenben från Fjärran Östern.
Med viltmyndigheter som kämpar för att rädda de återstående tuskarna har det ägnats lite uppmärksamhet åt de andra offren för tjuvjakt på elefanter. I det som nu börjar bli vardagligt över hela kontinenten spetsar tjuvjägare de kasserade elefantkadaverna med billiga gifter för att döda gamar i massa. Varför? Eftersom gamar som cirkulerar på himlen uppmärksammar djurlivsmyndigheter på platsen för tjuvjägares aktiviteter. Gamar är mycket specialiserade på att lokalisera kadaver snabbt för att undvika konkurrens från större däggdjursrovdjur. Tjuvskyttar skulle föredra att deras skändliga aktiviteter förblir oupptäckta för att undkomma arrestering. Så för en tjuvjägare som kan skjuta ner ett 7-tons odjur är det bara en dags arbete att förgifta flera hundra gamar längs vägen.
Och om de senaste rapporterna är något att gå efter, är många av Afrikas 11 arter av gam i överhängande fara att utrotas. I juli i år dog upp till 600 gamar vid ett enda kadaver av elefant som förgiftades nära Namibias nationalpark Bwabwata. Det har förekommit tre andra liknande incidenter i den större regionen sedan slutet av 2012, där varje incident dödade hundratals gamar.
Gamar är långlivade fåglar som förökar sig mycket långsamt och producerar i genomsnitt en fågelunge vartannat år. Deras nuvarande dödlighet ligger långt över vad som är hållbart och populationer av alla arter kraschar över hela kontinenten.
Och om du inte älskar gamar så borde du det. De är naturens mest effektiva och effektiva saneringsteam. De sköter sina dagliga sysslor utan fanfar. Ändå, i sin föga uppskattade roll, ser de till att vår allt mer förorenade planet förblir lite mindre förorenad från bakterier och andra patogener som ackumuleras på kadaver och på soptippar. Om du någonsin har sett de obefläckat rengjorda benen som finns kvar från ett kadaver som rensats av gamar, kommer du att känna till magin med dessa suveränt anpassade asätare.
