COVID-19-övervakning: Vad framtiden har att erbjuda för flygplatser

En ny rapport från Innovation Economy Council med titeln "From Gateways to Sentinels: How airports can use detection to control infektion", lyser upp vilken inverkan Toronto Pearson har på framtiden för pandemisvar.

Under hela COVID-19-pandemin var reserestriktioner en framträdande åtgärd som användes av regeringar för att stävja spridningen av viruset. Två och ett halvt år senare är experter på infektionssjukdomar, dataspecialister och andra överens om att det finns några mindre effektiva tillvägagångssätt som kan användas och som fortfarande ger det skydd som behövs.

Rapporten belyser den roll globala flygplatser spelar för tidig upptäckt av nya varianter genom artificiell intelligens-drivna tidiga varningar, övervakning av avloppsvatten och mer. Flygplatser är inte längre bara inkörsportar för resor utan är värdefulla källor till stora mängder data för folkhälsopolitiker som kan hjälpa till att fatta beslut. Toronto Pearson omfamnar sin position som Kanadas mest trafikerade flygplats för att leda vägen med innovationer som kan hjälpa till att forma nästa steg av pandemin.

Två program för övervakning av avloppsvatten har inletts på flygplatsen. Först i januari 2022, med Public Health Agency of Canada och Public Health Ontario, och nu genom ett pilotprojekt finansierat av National Research Council of Canada och Industrial Research Assistance Program. 

Detta pilotprojekt samlar in avloppsprover från terminalerna 1 och 3, samt från en trituratorreservoar som innehåller det kombinerade avloppsvattnet från alla plan som landar vid Pearson. Tillgång till detta unika prov av avloppsvatten kan hjälpa experter att leta efter nya stammar av covid-19 och identifiera det tidigare än med traditionella PCR-tester.

Pearson stöder också ansträngningar för att bromsa spridningen av COVID-19 genom annan innovativ teknik som Spotlight-19© från ISBRG, ett Toronto-baserat dataanalysföretag. Enheten – som för närvarande granskas av Health Canada – är utformad för att upptäcka COVID-19-infektion med hjälp av ett speciellt ljus som skannar en fingertopp och som tar mindre än en minut att utföra. Skulle testning tas in igen som en del av pandemibekämpningsåtgärder skulle detta vara ett icke-invasivt och billigt sätt att screena ett stort antal människor på flygplatser och andra stora mötesplatser.

För att markera publiceringen av rapporten kommer en virtuell paneldiskussion med experter att hållas idag mellan kl. 12 och 1. Diskussionen är öppen för allmänheten.