VIDÖPPNA ÖGON
2011 har varit ett år med dramatiska förändringar och utmaningar. Ekonomisk kris, regional revolution och reform, naturkatastrofer, alltför tidiga förluster av ikoner och institutioner - många ögonblick har helt enkelt gått bortom fiktion, bortom förutsägelse, över förväntan och till och med utanför förståelse.
För den globala rese- och turistbranschen har året återigen visat att inte bara är branschen anmärkningsvärt motståndskraftig, det gör också resenärer. Tack och lov. Stora händelser visar sig gång på gång för att inspirera till stor nyfikenhet och en önskan att se det själv. Där kris har inträffat har resenärer över hela världen blivit mycket medvetna om vilken inverkan deras närvaro kan ha på destinationens återhämtning. Återhämtning av ekonomin, absolut. Men också, mycket viktigt, återhämtning av andan i den sociala strukturen. Ett ledande exempel: Kairos Tahrir-torg, hjärtat av Egyptens snabba och fredligt avslutade arabiska våruppror, står nu högt som en ledande turistattraktion. Världen vill se och känna var det hände.
Med nu sju miljarder människor som ockuperar världen, och resesektorn kommer att nå en milstolpe på en miljard internationella ankomster 2012, växer resans attraktion endast. För vissa resenärer är strävan efter en semester som gör att de kan se på världen genom rosfärgade glasögon: idylliska öresor, orörda naturmiljöer, pittoreska kulturella samhällen i harmoni med sin plats och sin plats i universum. För andra är resandet efter en plats som öppnar nya upptäcktsvägar och möjligheter för affärer eller fritid. Det finns också de som söker efter platser som gör det möjligt för dem att se världen i dess råa geopolitiska tillstånd och ser frågor och ideologier direkt i ögonen. Och det finns de som vill se hur de kan göra skillnad genom att vara där och hjälpa platser att bygga en starkare framtid. Begäran i resor är lika många som antalet resenärer. Ingen destination behöver tro att de är utelämnade.
För destinationerna själva kan emellertid krisen orsaka en naturlig reaktion av chock, skam och att vilja se bort när rädslan för förlusten av resenärernas intresse och destinationsmöjligheter tar över. Krisen verkar först vara en förbannelse.
Det kinesiska ordspråket för ordet "kris" betyder också "möjlighet", ett uttryck som blev en kraftigt använt undertext för kommentarer när den globala ekonomiska krisen började under senare delen av 2008, är en truism som inte kan förbises.
Så enkelt som det är för destinationer att stänga ögonen för vad som har hänt under en krisstid, vare sig det är politiskt, ekonomiskt, naturligt eller annat, lyser den verkliga möjligheten genom när krisen ses med vidöppna ögon.
EN OVÄRVLIG Röntgenstråle
När krisen inträffar har ledare inom turistnäringen, både inom den offentliga och privata sektorn, kastat en omedelbar röntgenbild av destinationen och all dess funktion. Anslutningspunkter, koordination och konflikt blir omedelbart synliga. Som en människokropp som genomgår en röntgenbild, omedelbart dyker de svagare delarna av kroppen upp - ben avsedda att ge styrka som har försvagats, artärer avsedda att mata kroppen som har blockerats, främmande element som har kommit in i kroppen och är orsakar skada.
När det gäller turistnäringen ger denna röntgen en tydlig bild av inte bara var hälsan behöver återställas i destinationens funktion, utan hur framtida välbefinnande på destinationen kan förbättras avsevärt.
För illustrationsändamål lider för närvarande MENA-regionen - en samling nationer som är starkt beroende av turism för social och ekonomisk utveckling - av dramatiska geopolitiska förändringar, vilket resulterar i en oöverträffad nedgång i turistindustrins aktivitet.
Den arabiska vårens våg av revolution och reform i Mellanöstern och Nordafrika (MENA) har gett världen en process av otrolig och ovärderlig utbildning runt en del av världen som ofta förbises och undersöks. På en mycket grundläggande nivå har MENA-områdets uppror lärt världen regional geografi. Mellanöstern ses inte längre som en massa arabstater byggda på olja och bly av traditionellt klädda patriarker. När den arabiska våren började utvecklas planterades kunskapsfrön över hela regionen. När tiden gick och händelserna utvecklades växte dessa frön i kunskap, förståelse, empati och uppskattning.
Idag, jämfört med bara ett år sedan, har MENA-regionen utvecklats från att ses som ett geoblock till att förstås med tydliga skillnader som nationer, ledare, kulturer, destinationer och kämpade för framtiden.
Medan vissa nationer fortsätter att kämpa för frihet har andra framgångsrikt arbetat igenom sina förändringsperioder och tagit sina första steg på en ny väg för framtiden. Val pågår. Återhämtningen av deras turistsektorer är fortfarande svag - långsam, skakig och instabil. Hoppet är dock fortfarande starkt. Anledningen är att för nationer som Tunisien, Marocko, Egypten och Jordanien ses sektorn, klart som en kritisk del av ekonomin, och nu dess förmåga att komma tillbaka på fötterna. Som konstaterats av Amr Badr, VD för Abercrombie & Kent (A&K) i Egypten och Mellanöstern sedan 1999, "tror det egyptiska folket att turismen är en livväst som är nödvändig för vår ekonomiska återhämtning."
Händelser under den arabiska våren driver nationer som upplever uppror till en nedåtgående spiral när det gäller turistantalet. Förståeligt tappade turister förtroendet för sin förmåga att resa öppet, säkert och fredligt genom sina MENA-resmål. För resebranschen exponerades de svagare länkarna inom turistsektorn omedelbart.
När antalet ankomster avdunstade, var det som blev tydligt synligt områden där destinationen som helhet, samt interberoende delar, måste stärkas för att återuppbygga det kritiska värdet och effekten av turistsektorn.
Som det är fallet med alla destinationer runt om i världen som står inför en kris, oavsett om det är politiskt, naturligt, ekonomiskt eller annat, blir destinationens centrala och väsentliga "teknik" utsatt. Kärnkompetenser testades, exponerade förmågor. Så är paradigmer och behovet av paradigm förändras. En av de viktigaste: att turismen står ensam.
Amr Badr från A&K fortsatte: ”Fram till nu var det ovanligt för (turism) industrin att koppla den politiska och sociala miljön runt oss till vår verksamhet. Människor inom turismen tänkte vanligtvis inte på geopolitiska frågor och såg verksamheten som lyx, fritid och separat från det dagliga livet. Men för människor som bedriver turism är det viktigt att ansluta regionala, ekonomiska och geopolitiska frågor till resvägar. "
Med miljarder som går förlorade i turistekonomin under krisperioder är den roll turismen spelar för ekonomisk tillväxt och utveckling av de nationella ekonomierna tydlig. Nu avslöjas turismindustrins ekonomiska konsekvenser mer än någonsin, tydligt. Jobb, intäkter, investeringar och förtroende förlorade inte bara målets anda utan också balansräkningarna. Oavsett om Egypten, Jordanien, Japan, Tunisien, Thailand eller något annat turistmål som står inför en kris, är budskapet "turism viktigt!" kunde inte vara starkare.
FÅR STYRKA GENOM ATT SE SVAKORNA
Kris i turismdestinationer under det senaste året och åren har gett turismledare över hela världen möjlighet att i många fall omedelbart identifiera var svagheter finns i deras destination och därmed möjligheter för framtida förstärkning.
Kris ger uppmärksamhet, det ger medvetenhet, det ger möjlighet. Det ger också medkänsla, samarbete, enhet, identitet och framåtriktad inre styrka.
Amr Badr reflekterar över det senaste decenniet och visar hur hans perspektiv på turistföretagsledning har förändrats. ”När jag har blivit tillbaka de senaste tio åren, om jag har lärt mig något, är det att alltid projicera, förbereda, planera. I vår verksamhet ska du alltid, alltid, titta noga på inrikesfrågor, regional geopolitik och ansluta det till ditt företag för att projicera, förbereda och planera, säger han.
Med så många saker som förändras för att effektivt driva ett reseföretag och en destination måste både företagsledare och turisttjänstemän på kontoret tänka: ”Om något händer i ____, hur påverkar det mitt företag / min destination? Hur påverkar det framtida tillväxt för mitt företag / destination? ”
Detta tillvägagångssätt gäller både den negativa och positiva beredskapen mot kris. På den negativa sidan av "vad händer om", måste resebranschen se till att system och strukturer finns på plats för att säkerställa resenärernas läge, skydd, kommunikation och evakuering om det behövs. En omedelbar svarsplan måste skapas i förväg för att hantera olika scenarier som kan utvecklas på marken.
På statlig nivå måste omedelbart stöd finnas tillgängligt för operatörerna för branschen och prioritera resenärens säkerhet och destinationsinformation först och främst.
För destinationer som observerar grannländer i kris kan det negativa ”vad händer om” vara ett resultat av en rub-off-effekt. Såsom ses i Jordanien och Marocko, medan deras inhemska situationer var mycket mildare än de allvarliga krisnivåerna i grannländer som Libyen, Jemen, Tunisien, och tyvärr återigen Egypten, kan deras närhet till problem fortfarande ha en negativ inverkan på deras turistindustri.
På andra sidan, när saker går fel på en destination, finns det en naturlig omfördelning av affärer som kan få saker att gå rätt för en annan destination. Vissa destinationer kan faktiskt tycka att krisen i närheten öppnar möjlighet. Som nämnts tidigare är resebranschen motståndskraftig eftersom resenärer är motståndskraftiga. För semesterfirare som gick till Luxor det senaste året, men ändå nervös för risken för ytterligare politiska sammandrabbningar, försvann inte lusten att resa, den flyttade helt enkelt till destinationen. GCC-regionen och Grekland har haft tillväxt i sina turismankomster när resenärer aktiverade sin plan B.
Oavsett om det är positivt eller negativt måste turistsektorn som helhet ha snabba svar på hur man snabbt kan mobilisera kritiska destinationssystem och strukturer (dvs. flygbolag, flygplatser, hotell, researrangörer, utländska kontor etc.) för att anpassa turistnäringen. och (åter) aktivera den ekonomiska sektorn.
Fokuserar på fundamentet
Även om det finns otaliga lärdomar som kommer ur krisen, har händelserna under 2011 exponerat fem huvudområden för insikt i turistsektorn och därför stärkt destinationsteknik på både offentlig och privat nivå, nämligen:
1. Destinationsinformation och utbildning:
Kris lär geografi. När nyhetskabeln förmedlar krishistorier, lär sig detaljer kring var publiken (och potentiella resenärer) om de olika delarna av nationen - deras platser, deras geografiska skillnader, deras sociala och kulturella smink och ofta deras attraktioner. Denna nya kunskap bör byggas på under och efter krisen för att möjliggöra fortlöpande förståelse av situationen på marken, dess läge gentemot andra delar av destinationen, och när den är klar, dess inbjudan till resenärer att (åter) besöka .
2. Samarbete inom den privata sektorn:
När man hanterar krisen är svarets styrka verkligen i antal, även om dessa siffror är naturliga konkurrenter. Som framhållits av Amr Badr: ”När det gäller den privata sektorn bör vårt förhållande framåt inte handla om konkurrens, utan om att dela och samla branschen för att utöva press för att säkerställa att krishantering är snabb och unik. Grupptryck fungerar, särskilt när regeringsstöd och åtgärder behövs. ”
3. Medieengagemang:
I det ögonblick som krisen bryter är media där och täcker berättelsen från alla vinklar. Det är just därför som destinationens ledare måste vara där bredvid, tillgängliga som en första anropskälla och resurs. Proaktivt medieengagemang är avgörande för att se till att historien berättas korrekt, konsekvent, holistiskt och genom de rätta rösterna för branschen. Detta kräver att ledare inom sektorn - både den privata och den offentliga sektorn - förenas som en röst med tydlighet i meddelanden och budbärare. Ett starkt exempel på ett effektivt, proaktivt mediesamarbete är Kenyas hantering av krisen under Q3 / 4 under 2011 då al-Shabaab-rebeller korsade Kenyas gräns till Somalia och tog livet av turister på orter på nordkusten. Den nationella turistministern, ärade Najib Balala, gick omedelbart fram som målets första kontaktpunkt och kommentar angående krisens inverkan på turismen och arbetade direkt och öppet med globala, regionala och nationella medier. Förvirring av vad som händer, var, varför och vad som görs åt det, skapar panik, sprider skador och kan ha en negativ effekt långt bortom själva krisen. Noggrannhet, enhet, proaktivitet och transparens med media kan bara fungera för destinationen.
4. Reseadvisory Management
Reserådgivning är fortfarande en av de mest omtvistade frågorna när det gäller kriser på destinationen. Centralt för problemet är reseråd som snabbt tillämpas av potentiella resenärers hemländer med enorm hastighet, begränsad geospecifikation och ännu mindre uppföljning för att uppdatera och ta bort varningarna. Ansträngningar görs av globala turismenheter som t.ex UNWTO att arbeta med regeringar över hela världen för att säkerställa att reserådgivningen är:
- geospecifikt,
- tidsbunden, och
- uppdaterad.
Utöver dessa ansträngningar måste ledare för både näringslivet och de offentliga turistmyndigheterna arbeta tillsammans med det globala samfundet för att se till att reserådgivning hanteras noggrant och tas bort i tid för att inte hindra destinationens återhämtningsarbete.
5. Regionalt samarbete
Slutligen ligger det i den regionala turismens intresse att enskilda destinationer återställer och lyfter regionen som helhet. Genom att arbeta tillsammans för att återstimulera turismaktiviteten kan regionala allianser spela en betydande roll i, viktigast av allt, att återuppbygga resenärernas förtroende, vilket i sin tur kommer att återuppbygga aktiviteten. Kristider låser naturligtvis upp en önskan att samarbeta, att bryta sig ur det förlamande greppet av förödande utmaningar för en nation. Mänsklig medkänsla överträffar konkurrens. Att ta ett regionalt förhållningssätt till kriser inom turism med kollektiva uppdateringar om återhämtningsinsatser, som UNWTO har varit förkämpe i MENA-regionen till exempel, tillåter alla nationer att höja sig över konflikten för en mer stabil, säker och lovande framtid för regional turism.
I slutändan är det ett synligt, proaktivt ledarskap som inspirerar och leder oss genom kris. Som uttryckt av Amr Badr, som reflekterar över vad som krävs för MENA att återhämta sig som en rättvis, hållbar turistregion: ”Vi är som alla andra företag. Vi behöver stabilitet, vi behöver säkerhet, vi behöver hopp. ”
I dessa ständigt föränderliga, ständigt utmanande tider är en sak klar: som en industri, som den snabbast växande ekonomin, och som den mest diplomatiska kraften för global fred och förståelse i världen, är resor och turism vad världen behöver för gå framåt.
När ett nytt år börjar, med nationer som antar nya former och framtid, kan vår strävan att korsa gränser fortsätta att föra oss närmare varandra, på alla sätt som betyder något.
