LONDON, England – Tui Travel har liknat inverkan av krisen i euroområdet på den grekiska semestermarknaden med den från den arabiska våren, eftersom Storbritanniens största researrangör i antal kunder sa att brittiska turister undviker landet för andra destinationer.
Företaget, som äger varumärkena Thomson och First Choice, sa att dess sena erbjudanden, som är bokade sex veckor eller mindre från avresedatumet, dominerades av hotell i Grekland.
Peter Long, verkställande direktör, sa att det inte var förvånande att folk valde att resa någon annanstans.
"I år finns det mer kapacitet på den sena marknaden i Grekland - det är ingen överraskning. Förra året var det bra erbjudanden till Tunisien, Marocko och Egypten.”
Tui sa att andra destinationer som Spanien hade gynnats av trenden.
Semester till Grekland står för ungefär en tiondel av affärerna i Storbritannien för både Tui och dess rival Thomas Cook.
Thomas Cook sa att det rådde kunder på väg till Grekland att bära eurosedlar i små valörer för att minimera störningar i händelse av ett grekiskt utträde ur euroområdet. Kunder kunde då betala för varor i euro och få små mängder drakmer i gengäld.
"Bästa rådet är att bära sedlar i små valörer - dvs EURO5, EURO10 och EURO20s," sa Thomas Cook i ett uttalande. "De flesta av våra semesterfirare är på landets öar, där man aldrig visste att något pågick . . . Banksystemet fungerar som vanligt och återförsäljare fortsätter att acceptera kredit- och betalkort."
Thomas Cook har sänkt sin totala semesterkapacitet i Storbritannien med 13 procent och Tui 6 procent för att anpassa sig till nedgången i konsumentutgifterna och trenden för "stay-cations", där människor semestrar nära hemmet.
Båda researrangörerna sa att de hade sålt mer än hälften av sin sommarsemester.
Steve Endacott, verkställande direktör för On Holiday-researrangören, sa att Tui och Thomas Cooks lönsamhet för hela året skulle vara kopplad till deras semesterförsäljning på sena marknaden.
"Med tanke på stigande kostnadsinsatser, särskilt flygbränsle, är problemet inte antalet semester som kommer att tas ut utan behovet av att få ett högre pris för dem på en marknad där det är mycket svagare efterfrågan," sa Endacott.
"Omkring 50 procent av alla sena bokningar säljs med förlust, så frågan är hur mycket det kommer att urholka deras lönsamma verksamhet?"
Turismsektorn, som stod för 16.5 procent av Greklands bruttonationalprodukt förra året, har redan lidit eftersom tyska bokningar för populära ödestinationer har halverats, enligt hotellägare.
George Tsakiris, ordförande för Greek Hoteliers' Chamber, uppskattade att mer än 500,000 XNUMX sista minuten-bokningar som normalt gjordes i början av juni hade gått förlorade på grund av oro inför valet i helgen.
James Hollins, analytiker på Investec, sa att Grekland skulle fortsätta att vara en tuff marknad.
"Medan den sena semestermarknaden under de senaste åren kunde välja mellan ett antal länder, kommer kunderna i år att kunna välja mellan många platser i Grekland", sa han.
Det finns ett guldkant för grekisk turism: Storbritanniens genomblöta juni. "Vädret kommer att vara skillnaden mellan ett svårt år och ett katastrofalt år för researrangörerna", sa Endacott.
"Med en dålig påskhelg följt av ett regnigt jubileum är folk övertygade om att det inte kommer att bli en grillsommar och bokningarna har ökat markant."
