LONDON - Borat, förfalskningsreporter från Kazakstan, ökade faktiskt turismen i det centralasiatiska landet, sa en kasakisk turistminister.
Kenzhebay Satzhanov, vice ordförande i Kazakstans turist- och idrottsministerium, berättade för AFP att den brittiska serietidningen Sacha Baron Cohens karaktär hade hjälpt till att sätta landet på kartan.
”Det var gratis reklam och många människor vill komma och se vårt land,” sa han genom en översättare på den fyra dagars årliga World Travel Market-turismbranschmässan i London, som stänger torsdagen.
"Uppgången (bland turister) var kanske inte så stor som vi förväntade oss, men i alla fall såg vi intresse."
Smash-hit-filmen 2006 "Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan" förolämpade vissa genom att skildra landet som fullt av bakåtriktade kvasi-medeltida rasister som dricker hästurin.
Kazakstans regering blev ursprungligen ilskad av filmen, men dess svar mildrades bland den publicitet som den väckte.
"Första ögonkastet var naturligtvis inte positivt, det kan inte bero på att man ser många inte så bra saker", sa Satzhanov.
”Men sedan, efter det, när vi börjar se intresse för vårt land, återspeglades det naturligtvis bättre, det var positivt.
”Människor, efter att ha tittat på den här filmen, kommer de att vilja komma och se: 'är det riktigt, är det detsamma eller inte?' Det hjälper dig att lära dig mer om vårt land.
”Varje år anordnar de en bekanta resa för internationella journalister och de hade cirka 15 resor och de kunde se med sina ögon hur landet är, är det som Borat berättade?
"Den här filmen gjordes i Rumänien, det är ett mycket fattigt land."
Satzhanov sa att Borat fortfarande inte hade tagit upp sin inbjudan att besöka Kazakstan.
Landets tre stora turistutvecklingsprojekt - den helt nya badorten Aktau City vid Kaspiska havets kust, Borovoye och Kapchagay-sjön - påverkades inte av den globala ekonomiska nedgången, sade Satzhanov.
"Resultatet av sex månaders statistik visade att inkommande turism växte med 13 procent", sa han.
"Just nu, inga problem."
