Med mer än 300 miljoner amerikaner under hemvist för att hjälpa till att bromsa spridningen av Covid-19, många är nu skyldiga att arbeta hemifrån och undvika alla icke-nödvändiga affärsresor. På några veckor har tusentals konferenser, kongresser, mässor och andra affärsevenemang skjutits upp eller avbrutits. Senaste uppskattningar från US Travel Association och Tourism Economics, ett Oxford Economics-företag, förutspår en oöverträffad inverkan på möten och resebranschen, som möter förluster sju gånger större än 9/11 på grund av pandemin.

En ny undersökning tyder på att amerikanska arbetare - särskilt de som deltog i personliga möten och kongresser före pandemin - är angelägna om att återvända till dem när COVID-19 är innesluten och fysisk distanseringspolitik inte längre behövs.

"Samhällen i hela USA har drabbats hårt på grund av COVID-19-pandemin och vi tar inte lätt på krisen," säger Fred Dixon, VD och koncernchef för NYC & Company och medordförande för Meetings Mean Business Coalition. (MMBC). ”Det är dock uppmuntrande att se att 83% av amerikanerna för närvarande tvingas arbeta hemifrån säger att de saknar att delta i personliga möten och kongresser. Så viktigt säger 78% att de planerar att delta så många eller fler när hotet om COVID-19 går över och det är säkert att göra det. ”

Med lagstiftare som diskuterar bestämmelserna i en ny fas IV-återställningsförslag, tillade Dixon att forskningen skickar ett kritiskt budskap till federala lagstiftare och administrationstjänstemän eftersom de överväger sätt att ge lättnad för de 5.9 miljoner amerikaner vars jobb stöds av möten och konventioner.

På frågan om kongresscenter och evenemangslokaler skulle vara berättigade till federalt stöd och finansiering, gick 49% av amerikanerna med och endast 14% var inte överens - oavsett om de tidigare deltog i personliga möten och konferenser som en del av sitt jobb eller inte. Procenten som kom överens var ungefär i nivå med andra branscher som förlitar sig på personliga aktiviteter, såsom restaurangbranschen (53% stöd); personliga tjänster såsom frisörer och frisersalonger (44%); och livsmedelsbutiker (43%).

"Även när möten avbryts och affärsresor skjuts upp, visar denna forskning vad många av oss länge har misstänkt för att vara sanna", säger Trina Camacho-London, vice vd för Global Group Sales på Hyatt Hotels Corporation och MMBCs medordförande. ”Vår kollektiva upplevelse av fysisk distansering gör att vi längtar efter den dag då vi alla kan träffas igen och träffas personligen. Det är en stark indikator på inte bara konsumenternas avsikt utan också på vår industris värde för människor, företag och samhällen. ”

Enligt Camacho-London är branschen, ledd av MMBC, engagerad i att hjälpa mötes- och evenemangspersonal att navigera i denna kris och "komma tillbaka starkare."

”I hak med organisationer över hela världen strävar vi efter alla möjligheter att ge ekonomisk lättnad och inspirera branschförespråkare att fortsätta lokala tjänster - från att donera mat och hälsotillförsel till lokaler och medel för samhällsbaserade organisationer. Under dessa utmanande tider är ingen handling för liten. Vi uppmanar alla som kan förplikta sig att vidta åtgärder, dela information och utveckla bästa praxis. ”