Hotellhistoria: President för Hilton International

Den 12 juli 2020 fick jag följande e-post:

”Kära Curt-vänner, med ett trasigt hjärta säger jag er att Curt gick bort i går kväll i sitt hem. Han var, som du förväntar dig galant till slutet. Kärlek, Barbara Lynn. ”

1948 bildade Conrad Hilton Hilton Hotels International. En av de första anställda var Curt R. Strand som skrev i Cornell Hotel and Restaurant Administration Quarterly June 1996 *:

”Hilton International började litet 1947, men jag fick en stor tillgång. Det är en klok förälder som inte skänker pengar till sina barn, bara i bra utbildning. Föräldern, Conrad Hilton, var en fulländad affärer. Han hade en intuition om hotell som fastigheter som var oöverträffad på hans tid.

Hilton International startades med öppnandet av Caribe Hilton i San Juan, Puerto Rico, en destination som nästan var okänd i USA. Ön var angelägen om att locka affärsorganisationer för att undersöka dess nyetablerade skatteparadis. Puerto Ricas regeringstjänstemän insåg att de behövde ett förstklassigt hotell för att locka investerare. I Lessons of a Lifetime: The Development of Hilton International skrev Curt Strand att han började sin hotellkarriär på Plaza Hotel i New York utan att veta att det ägdes av Conrad Hilton. Hiltons första hotell utanför USA var i Puerto Rico. Hilton kom med en ny idé: han skulle utforma, hyra och driva ett nytt hotell som regeringen skulle finansiera genom försäljning av obligationer.

Hyran skulle inte fastställas och kunde därför inte betraktas som en ekonomisk förpliktelse. Istället baserades hyran på rörelseresultat (två tredjedelar av GOP, om du kan tro det). Idag skulle denna typ av förslag vara vanligt, men vid den tiden var det en revolutionerande vridning som aldrig hade prövats med hotell eller någon annan fastighetsaffär. Allt Hilton satte upp 300,000 XNUMX dollar för driftutrustning och initialt rörelsekapital. Utan en slump var detta den totala summan kontant som Hiltons styrelse motvilligt gav honom att investera i sitt nya dotterbolag, Hilton International. ”

Strand utvärderade sedan svårigheterna som Conrad Hilton hade med sin egen styrelse:

”Conrad Hilton hade visionen om vad vi nu kallar globalisering redan 1947, men han hade inte möjlighet att uppnå en sådan vision eftersom hans styrelse inte ville ha någon del av den. Vid den tiden, med så mycket av världens ekonomi som inte fungerar, innebär expansion att ta finansiell risk. Uppkomsten av Hiltons och branschens globalisering var en sammanflöde av tre faktorer, nästan historiska olyckor. Dessa faktorer var efterfrågan, en entreprenör och finansiering. Det mesta av Europa och mycket av Asien låg ödelagt av krig 1947. Varje land hade ett kritiskt behov av att tjäna hård valuta men var oförmögen att producera mycket för export, eftersom industri och jordbruk var i ruiner. Turism var ett av få utsikter och det var bra. ”

Några av Strands minnen av Hilton Internationals svårigheter över hela världen återspeglar erfarenheterna från ett banbrytande hotellföretag:

”Åtminstone de första tio åren (från 1947) ökade hotellefterfrågan överallt men även i Europa var mycket resor primitiva och de flesta andra områden var inte redo för utveckling. I Kairo byggdes ett hotell av 6,000 kvinnor som hade cementblandning på huvudet upp 12 våningar eftersom det inte fanns någon kran. (Detta ansågs vara normalt kvinnors arbete, men när hotellet i Kairo öppnades hade alla servitriser högskoleexamen eftersom det inte fanns tillräckligt med jobb för högskoleutbildade kvinnor.) I Addis Abeba mötte brottslingar ofta rättvisa i form av en offentlig hängning, tyvärr på en plats på vägen till flygplatsen. (Jag bad personligen kejsaren att flytta galgen, och han gjorde det.) I Rom tog det våra ägare, det största byggföretaget i Italien, tio år att få ett bygglov på grund av politik och byråkrati. Barbados självständighetsdatum berodde på att vårt hotell hade slutförts - naturligtvis båda försenade. ”

Strand beskrev också skapandet och utvecklingen av hotellhanteringsavtalet:

”Med vår konkurrensfördel kämpade vi hårt för att få bästa möjliga villkor i våra ledningsavtal. Villkoren förlängdes upp till 50 år, förvaltningsavgifterna var 3 till 5 procent av intäkterna plus 10 procent av GOP. Kontrakt tillät inte intjäningstester eller annulleringsklausuler, än mindre prognostiserade garantier. Idén att dela ledningen med ägarna kände vi oss som analoga med att köra en bil med två rattar. Om en blivande ägare kände att vi skulle ge honom vårt namn och han skulle utöva sin ledarskapsbedömning på budgetar och nyckelpersoner, kände vi att vi skulle ha det bättre att förmedla den möjligheten. ”

För att expandera var Hilton International tvunget att bygga en personal av arkitekter, ingenjörer, inredningsarkitekter, projektledare, kök och planeringsplanerare.

Strand sa att Charles Anderson Bell var ansvarig för den svåra funktionen i många år:

”Vi ägde stor uppmärksamhet åt mat och dryck och kvalitet. Vår erfarenhet var att 80 procent av alla rumsreservationer gjordes lokalt. Hur bildar lokalbefolkningen ett hotell? Från att delta i funktioner där, från kaféet och från restaurangerna. Någon kan alltid göra sak för att stänga ett hotells matsal. Besparingarna är lätta att beräkna men inte förlusten av status och anseende. Även om begrepp måste ändras är ett hotell med full service inte full service utan en trovärdig mat- och dryckesoperation. Det finns ingen ursäkt för att bygga ett femstjärnigt hotell på ett tvåstjärnigt läge, och det grundläggande misstaget kan inte åtgärdas genom att stänga restaurangen ... ”

Efter öppnandet var dessa nya hotell utomordentligt fördelaktiga för de sponsrande länderna. De skapade nya jobb som krävde omfattande utbildning i nya färdigheter. Hilton var tillräckligt skicklig för att designa hotell som innehöll den nationella kulturen och använde lokal konst, hantverk, målningar och skulptur. Ändå kände sig många lokalbefolkningen ignorerade av de utländska cheferna som ibland inte anpassade sig snabbt till de lokala tullarna och byråkratierna.

Strand rapporterade att tio år efter starten i Puerto Rico hade Hilton International öppnat bara åtta hotell.

“Vi hade ett stort namn men en liten bas ... Vårt mål var att komma in i Europa, för det var den plats där den största efterfrågan på rum både för affärsmän och för turister, särskilt med införandet av jetplan i slutet av 50-talet . ... Vår strategi blev att skapa en yttre omkrets av platser där efterfrågan på vår utvecklande erfarenhet var särskilt stark. Spanien (under Francisco Franco vid den tiden) var till exempel desperat efter en västlig länk.

Turkiet utvecklades till en stat från 20-talet baserat på dess magnifika historia och kultur. Berlin var isolerat och återhämtade sig fortfarande efter strypningen av det sovjetiska embargot (övervunnit av den västerländska luftlyften). Egypten kom precis ut ur kolonialismen, återigen en oberoende makt.

Vi stärkte också vårt rykte genom att driva fastigheter i den nya världen. Kuba (före Fidel Castro) ville efterlikna Puerto Ricos framgång och att det nyutvecklade spelmekka LasVegas. ”

Våren 2015 skrev Curt Strand en fascinerande monografi med titeln “Memories of Pioneering” som berättar historier om tolv öppningar på Hilton International Hotels. Du hittar kopian i min bok, "Hotel Mavens Volume 3" AuthorHouse 2020.

Stanley Turkel utsågs till 2014 och Årets historiker 2015 av Historic Hotels of America, det officiella programmet för National Trust for Historic Preservation. Turkel är den mest publicerade hotellkonsulten i USA. Han driver sin hotellkonsultverksamhet som tjänar som expertvittne i hotellrelaterade ärenden, tillhandahåller kapitalförvaltning och hotellfranchisingkonsultation. Han är certifierad som Master Hotel Supplier Emeritus av utbildningsinstitutet för American Hotel and Lodging Association. [e-postskyddad] 917-628-8549

Min nya bok “Hotel Mavens Volym 3: Bob och Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig” har just publicerats.

Mina andra publicerade hotellböcker

• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)
• Byggd för att hålla: 100+ år gamla hotell i New York (2011)
• Byggt för att hålla: 100+ år gamla hotell öster om Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Waldorf Oscar (2014)
• Great American Hoteliers Volym 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
• Byggt för att hålla: 100+ år gamla hotell väster om Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volym 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volym I (2019)

Alla dessa böcker kan beställas från AuthorHouse genom att besöka www.stanleyturkel.com och klicka på bokens titel.