Zanzibars turism oroar sig för att avbryta valet

När regeringen i semi-autonoma Zanzibar formellt tillkännagav att valet som hölls i slutet av oktober avbröts, blev reaktionen snabb när turismintressenter uttryckte sin ökande oro över effekterna av den politiska dödläget på Spice Islands turistindustri.

Valet måste nu köras om igen, till betydande kostnad, efter att den fungerande regeringen som för tillfället förblir på plats - den konstitutionella mandatperioden har löpt ut - blivit ogiltigförklarad av omröstningarna den 25 oktober på onsdagen.

Situationen gjordes mer komplicerad eftersom en av kandidaterna som tjänstgjorde i koalitionsregeringen men kommer från oppositionen, hade förklarat sig vinnare innan några officiella resultat tillkännagavs, vilket med gemensamt samförstånd var ett brott mot relevanta vallagar som endast tillåter Valkommissionen att göra ett sådant uttalande. Även om inga åtgärder har vidtagits gentemot Seif Sharif Hamad, mycket sannolikt att undvika uppblåsning av situationen på marken, har en källa på ön anfört det som en anledning till avstängningen av omröstningarna.

Medan den sittande presidenten för Zanzibar, HE Ali Mohamed Sein, och Seif Hamad sedan dess har upprepade gånger träffat den tidigare Tanzanianska presidenten, Ali Hassan Mwinyi, i närvaro för medling, har framsteg inte gjorts, vilket i slutändan orsakat att tidningsmeddelandet publicerades. Inget nytt datum för valet har nämnts ännu, och turismkällor har enligt uppgift lobbat för att antingen ha valet så snabbt som möjligt eller annars efter jul / nyårsferien när ön normalt är fullpackad med lokala, regionala och internationella besökare.

På fastlandet har dock normaliteten återvänt efter en uppvärmd valkampanj som förutsägbart såg CCM-kandidaten för regeringspartiet, Dr. John Magufuli, segra över sina rivaler, inklusive den tidigare premiärministern Lowassa som lämnade CCM i ilska när han inte fångade nomineringen som CCM-kandidaten. President Magufulis vice president är faktiskt från Zanzibar, HE Samia Suluhu Hassan, och arbetar enligt uppgift också hårt bakom kulisserna för att hitta en positiv lösning på Zanzibari-situationen.

Zanzibars viktigaste valutakursintäkter, vissa föreslog så mycket som 75 procent, kommer från turisminkomster, och lokala och internationella investerare har sänkt mega pengar i utvecklingen av ett antal femstjärniga orter, alla oroliga för att de långvariga politiska skillnaderna mellan CCM och oppositionen skulle kunna sprida sig ut på gatorna och orsaka förödelse för sektorn som de senaste åren har dragit nytta av ett ökat inflöde av passagerare efter att Kenya drabbats av stränga anti-reseråd från Storbritannien och USA.

”Våra politiker bör komma ihåg vad som hände tidigare här och vad som hände i Kenya efter valet 2007. Zanzibars invånare behöver sina jobb, och om politiken bestäms på gatorna kommer turister att hålla sig borta. Vi bör till varje pris undvika problem, för det är företag och wananchi [Kiswahili-ordet för människor] som kommer att betala priset för uppblåsta egon och makt hungriga individer. Vi är beroende av två huvudsakliga ekonomiska aktiviteter - kryddexport och turism. Vi har helt enkelt inte råd att förlora en enda turist på grund av oron att de kan stöta på problem när de tillbringar sin semester här. Det ger mig mardrömmar säger jag er, säger en källa från Unguja, den största ön i den lilla skärgården som utgör Zanzibar.