LONDON, UK – Idag, som ordförande och högsta chefer för World Travel & Tourism Council (WTTC) träffade Brasiliens president, Luiz Inacio Lula da Silva, och guvernören i den södra brasilianska delstaten Santa Catarina, Luiz Henrique da Silveira, för att diskutera WTTC2009 års Global Travel & Tourism Summit i Santa Catarinas huvudstad, Florianópolis, tog de tillfället i akt att uttrycka sin djupa sorg över den naturkatastrof som har utspelat sig i staten under de senaste dagarna.

"Vi vill framföra våra uppriktiga kondoleanser till familjerna till de mer än 80 personer som har förlorat sina liv till följd av de senaste översvämningarna och jordskred", säger Geoffrey JW Kent, ordförande och VD för Abercrombie & Kent, och ordförande i Abercrombie & Kent. WTTC, ”för att inte tala om de 54,000 160,000 som har tvingats bort från sina hem och de XNUMX XNUMX eller fler som är utan el.

”Vi har mer än någonsin åtagit oss att göra en enorm framgång med vårt globala toppmöte om resor och turism, som kommer att äga rum 15-16 maj 2009,” tillade Kent, “och som vi tror kommer att hjälpa till att sätta Santa Catarina och dess huvudstad Florianópolis fast på världsturismkartan - både från dess internationella turismpotential och dess potential för utländska investeringar. ”

Totalt har över en miljon människor påverkats av naturkatastrofen - "det värsta som staten någonsin har mött", för att citera Sr Silveira. Åtta städer har helt avskärts av översvämningsvattnet och regnet. Översvämningarna har också orsakat att en del av en rörledning som transporterar naturgas från Bolivia till Brasilien har stängts, vilket minskat leveransen till Santa Catarina och grannstaten Rio Grande do Sul.

Inte överraskande har ett undantagstillstånd förklarats av president Lula, och han har godkänt nödhjälpsfonder på cirka 881 miljoner US $ (2 miljarder reais). Men detta kommer att komma långt ifrån vad som behövs för att reparera skadan och återuppbygga konsumenternas och företagens förtroende för regionens framtid.

"Det är oerhört viktigt för privata sektorns ledare och turismministrar från världens alla fyra hörn att komma till Santa Catarina nästa maj för att ge sitt stöd och vägledning till Santa Catarina", säger Jean-Claude Baumgarten. WTTC vd och koncernchef. "Resor och turism kan vara den avgörande stimulansen som staten behöver för att hjälpa till att få igång sin ekonomi efter denna fruktansvärda tragedi.
”Tidpunkten för toppmötet kunde inte vara bättre”, konstaterade Baumgarten, ”eftersom det kommer att ge oss alla en möjlighet att diskutera den aktuella ekonomiska krisen, liksom ökade terrorincidenter som de händelser som utspelar sig i Mumbai och Bangkok just nu.

”Vi kommer att använda toppmötet för att identifiera nya sätt att arbeta tillsammans i offentlig-privata partnerskap för att säkerställa det långsiktiga välståndet för resor och turism till förmån för alla intressenter - turister, turistnäringen, destinationer och värdsamhällen. ”