Kvinnliga turister upplever obekväma kulturella stereotyper i Indien

NEW DELHI, Indien – Utländska kvinnliga turister i Indien befinner sig ofta i obekväma kulturella stereotyper och ett ökande antal av dem har börjat tillskriva denna attityd till en kolonial återgång.

För ett decennium sedan utgjorde kvinnor endast 25 % av de totala utländska turistankomsterna (FTA) i Indien varje år. För närvarande, med 40 %, är kvinnliga turister fortfarande en jämförande minoritet trots ökningen. Enligt en återkommande Forbes-undersökning om världens vänligaste länder för utlänningar och turister, rankades Indien i en av de sista slotsen för andra året i rad.

Indiens inte så vänliga inställning till turister i allmänhet och kvinnliga turister i synnerhet, varierar i olika regioner. Medan de södra och västra delarna av landet rankas gynnsamt, är norra Indien enhälligt den mest fördomsfulla kulturellt sett.

Theresa Price, en collegestudent från Storbritannien, sa: "De flesta turnerar i norra Indien på grund av Taj Mahal, men den är genomsyrad av kulturella fördomar. De vanliga problemen som utländska kvinnor ställs inför som konstant stirrande och eve-teasing är mest froda här.”

Mitt i detta framstår huvudstaden, som ligger på andra plats efter Mumbai när det gäller popularitet, som ett nyfiket konglomerat. "Delhi är precis som vilken annan imponerande modern metropol som helst, men det finns också en annan verklighet. Jag tycker att det är väldigt intressant att trots att den är en så representativ stad, är en stor del av människor fortfarande okunniga”, säger Agata Ruiz från Argentina.

”Vithyade behandlas som ekonomiskt avancerade och i sig kraftfulla på grund av sin ”ljusa hud”, oavsett vilket land de kommer ifrån. Denna uppfattning delas vanligtvis av personer med lägre inkomstgrupper. Taxi- och bilförare i Delhi antog bara att jag var amerikansk!” sa Agata. Hon höll dock med om att denna invanda idealisering av ett stereotypt väst är något hon har sett i Argentina också.

"När jag går ut med min kanadensiska flickvän tror folk att jag är hennes "guide". Affärsägarna på Chandni Chowk behandlade mig som en mellanhand, eftersom jag hindrade en från att orättvist försöka flå henne, han förbannade mig för att jag förstörde affären, säger Vikas Arora.

Många utländska turister var överens om att lokala nordindianer försökte för hårt för att behaga dem, och detta problem förvärrades när det gällde kvinnor. Sharell Cook, en australiensisk gift med en indier, som har bott här de senaste fem åren, konstaterar: "Indiska män är mer benägna att vilja försöka behaga mig. Jag upptäcker att i mitt dagliga umgänge med indiska människor är det troligt att männen "anpassar sig" till min fördel, medan kvinnorna inte gör det. Indiska kvinnor är inte lika påverkade, imponerade eller skrämda av mig. De vill ta hand om mig och mamma mig.”

"Vissa delar av det indiska samhället ser fortfarande sin relation med vithyade människor som en herre-tjänare. Att sätta dem på en piedestal skapar ett avstånd, och detta avstånd får indianerna att känna förbittring mot dem. De stereotyper oss bekvämt som rika, mäktiga, slösaktiga, amoraliska och kulturellt förnedrande”, sa Theresa.

I samma veva stämplas kvinnor från västerlandet som moraliskt lösa och sexuellt promiskuösa. Denna föreställning ligger till grund för de vanliga eve-teasing som utländska kvinnor utsätts för. Många kvinnor klagade över beröring och famlande som hände på trånga offentliga platser över norra Indien.

Nyligen, i kölvattnet av våldtäktsfall, har två (för övrigt asiatiska) brittiska politiker observerat att en del av asiatiska män tycker att vita flickor är "enkla" och "rättvisa" och att denna föreställning begår brottet. Den långa listan av brott mot utländska kvinnor och den blomstrande utländska prostitutionsindustrin i Indien är också exempel.

Denna implicita rasism har en annan sida. Mörkhyade människor anses vara oönskade och mindre ekonomiskt avancerade och civiliserade. "I norra Indien är människor besatta av ljus hy. Det är förmodligen därför afrikanska kvinnor inte möter samma problem som uppstår på grund av sexuell önskvärdhet som deras vita motsvarigheter gör”, sa Theresa.

Enligt Indian Tourism-statistik besöker ett stort antal afrikaner Indien varje år, det högsta antalet är nigerianer som kommer till Delhi på ett medicinskt visum för billig medicinsk behandling. "Synen av afrikaner på tunnelbanan är långt ifrån ovanlig nuförtiden. Jag har hört pendlare kalla dem "habshi", vilket är ett nedsättande vardagsord för en svart person av afrikanskt ursprung”, sa Vikas.

Derina Kay, en forskare från Namibia sa: "I min erfarenhet av att bo i huvudstaden har indianer ofta betett sig som om de vore socialt och ekonomiskt överlägsna mig. Jag minns att en butiksägare ignorerade mig och ropade på andra vita turister i Dilli Haat. Man antog vanligtvis att jag var mindre kultiverad och utbildad.”

Hon sa: "Jag såg det här i Ghana också. Där antas alla icke-svarta omedelbart vara en rik utlänning som sannolikt kommer att spendera mer. Detta kan vara ett problem i utvecklingsvärlden. Men förhoppningsvis, med tiden, när världen blir mer globaliserad, kommer dessa splittringar att bryta.”