Whistleblower: Grand Canyon National Park turister utsatta för strålning i flera år

Enligt anställda i Grand Canyon National Park täckte tjänstemän i Park Service upptäckten av en cache av mycket radioaktivt uran som kan ha utsatt anställda och besökare för strålning på upp till 4,000 gånger säkra nivåer.

Parktjänstemän på hög nivå bildade en "sekretesspakt" för att dölja det faktum att tre stora trummor uran hade lagrats i Grand Canyon museibyggnad i 18 år och utsatt parkanställda och turister - inklusive barn - för farliga nivåer av strålning, National Park Service säkerhets-, hälso- och hälsovårdschef Elston “Swede” Stephenson hävdar.

Stephenson säger att han försökte övertyga Parkers chefer att varna allmänheten att alla som besöker platsen efter 2000 kunde ha utsatts för strålning som han beräknade på nivåer som potentiellt var över 4,000 gånger Nuclear Regulatory Commission: s "säkra" nivå för barn och 400 gånger nivån för vuxna. , men var ”stenmurad” av ledningen. Han tror att Park Service bryter mot lagen genom att inte informera allmänheten om faran.

"Respektfullt, det var inte bara omoraliskt att inte låta vårt folk veta, men jag kunde inte längre riskera min (hälsa och säkerhet) certifiering genom att låta detta gå längre", skrev Stephenson i ett ursäktande e-postmeddelande till ledande tjänstemän i Park Service, en vecka efter att han blåste i urinöverdraget i ett mejl till alla Park Service-anställda och informerade dem om att de hade utsatts för eventuellt osäkra strålningsnivåer.

Federala tjänstemän lärde sig förra året att tre fem gallons hinkar som lagrats i Grand Canyon museibyggnad var bokstavligen överfyllda av högradioaktivt uranmalm. Skoporna flyttades till museibyggnaden när den öppnades 2000 och var så full av malmen som man bokstavligen inte skulle stänga. De lagrades nära en taxidermiutställning där Stephenson säger att barn ofta stannade på turnéer för presentationer och överträffade federala säkerhetsstandarder för strålningsexponering inom tre sekunder efter att de stod bredvid trummorna. Till och med vuxna, sa han, kunde bara stå nära trummorna i en halv minut innan de samlade osäkra nivåer av strålning.

Den radioaktiva hamnen upptäcktes av en tonåring med en Geiger-disk under en museumsturné och svepte omedelbart under mattan, säger Stephenson och tillade att tekniker dumpade malmen i en gammal gruva nära Grand Canyon Village och döljde sina mätaravläsningar från honom hela tiden de städade upp den radioaktiva röran. Orolig över deras oprofessionellt beteende kallade han till Arbetsmiljöverket, som bara hittade de tomma trummorna - som "på ett oförklarligt sätt återlämnats till byggnaden" och fortfarande gav svaga strålningsavläsningar.

Allmänhetsspecialisten Emily Davis hävdar att det inte finns någon "aktuell risk för parkanställda eller allmänheten", men medger att uran sedan dess har tagits bort och avböjde att ta itu med resten av Stephensons anklagelser när de kontaktades av Arizona-republiken.